Тарси - Валерий Афанасьев

Понимаю опасения Тугази, мне бы тоже не хотелось раскопать древний курган. Но этот холм был самым обычным. Я выбрал его наугад.

Граф все-таки накаркал. Под лопатой землекопа блеснула кость, переполошив тем самым всех, кто вел раскопки. С криком: «Это гробницы!» землекопы бросились в стороны. Интересно, чем вызван такой ужас у местных жителей перед курганами? Что-то я упустил из местной истории или верований. Работы грозили сорваться. Спасибо барону Тромигу. Присмотревшись к находке, он заявил:

– Это кость кабана, а кабанов в курганах не бывает. Это известно всем.

– Вот вам, сударь, наглядная демонстрация того, чем отличается рыцарь от сельских увальней, – сказал Тугази, кивнув в сторону толпы крестьян, сгрудившейся за пару сотен метров от холма.

– Чего они так испугались?

– Известно чего, проклятия курганов. Полсотни лет назад на севере страны местные жители раскопали один из них. Тогда разразился страшный мор: города на севере опустели почти полностью. Разве вы не слышали об этой истории? – удивленно спросил Тугази.

– Смутно. Как вы заметили, это было давно, – сказал я, встретил удивленный взгляд Тугази и добавил: – О самом море, разумеется, слухи ходят до сих пор, но вот о причинах, его вызвавших, достоверных сведений нет. Теперь буду знать, как он возник.

Теперь понятна причина страха крестьян. Рыцари тоже побледнели, услышав о гробнице, однако в панику не ударились. Вслед за бароном Тромигом они осторожно подошли к месту раскопок и убедились, что землекопы откопали скелет павшего своей смертью кабана. Лишь после этого удалось вернуть землекопов на место.

Эта неожиданная находка, чуть не застопорившая наши поиски, была единственным препятствием при проведении работ. Земляные работы продолжались. На третий день заступ одного из рабочих встретил пустоту и провалился. Следом за ним чуть не провалился и сам рабочий. Сейчас же были предприняты меры предосторожности: рабочие установили рамы из жердей и продолжили раскопки почти в прежнем темпе. Я удивился тому, как быстро соорудили страховочное сооружение. У меня сложилось впечатление, что, несмотря на страх перед курганами, местные крестьяне только и делают, что копают ямы в местах, где возможны подобные провалы.

Работа пошла. Уже через полчаса расчистили широкий проход.

– Все назад! – скомандовал Тугази.

Видимо, сделал он это слишком поздно: рабочие отпрянули от лаза, но по их удивленным взглядам можно было предположить, что они успели заметить, что помещение непустое.

Военный отряд окружил место раскопок двойным кольцом: сначала наемники, затем рыцари, сгрудившиеся плотной группой.

– Какие будут распоряжения, граф? – поинтересовался барон Тромиг.

– Дайте лестницу и факел. Мы с графом Тугази спустимся вниз. Все остальные обеспечивают безопасность.

Рыцари расправили плечи и взяли оружие на изготовку, демонстрируя решительность в намерении не допустить к кладу посторонних.

Через пять минут принесли факел и лестницу, которую рабочие соорудили на скорую руку.

– Прошу вас, граф, – предложил я Тугази спуститься в сокровищницу.

– Только после вас, граф. Все-таки это ваша экспедиция.

– Что ж, тогда держите лестницу.

Я быстро преодолел несколько ступенек и осмотрел помещение. Все на месте. На секунду мне стало досадно: все-таки для меня это не совсем настоящий клад (разве можно считать находкой то, что сам сюда и положил?). Вот граф Тугази – совсем другое дело.

Кстати, он не замедлил появиться: быстро спустился по короткой лестнице и замер, ослепленный сиянием сундуков.

– Это то, что я думаю? – чуть хрипло спросил граф. – Даже если эти сундучки пусты, это невероятное богатство.

– Не думаю, что они пусты. Кому придет в голову закапывать пустые сундуки?

– Такие сундуки можно и закопать. Открывайте же их, граф.

– На этот раз я уступаю эту честь вам.

Чего я там, спрашивается, не видел.

Мой вздох не укрылся от Тугази, заставив его удивленно обернуться.

– Когда длительные поиски заканчиваются, это немного грустно. Не так ли? – пояснил я.

– Возможно.

Тугази откинул крышку ближайшего сундука и восхищенно замер. Секунд через пять он закрыл крышку и переставил сундук в сторону. Пришла моя пора удивляться – сундук вместе с его содержимым, несмотря на небольшие размеры, весил почти сотню килограммов. Надо иметь недюжинную силу, чтобы переставить его в одиночку.

Граф Тугази был крепок и плечист. Я наблюдал за тем, как наливаются его стальные мышцы, когда он, один за другим, переставляет сундуки к лестнице, не забывая при этом заглядывать внутрь.

– Двенадцать. Последний заполнен наполовину, – подвел итог своей ревизии граф. – Поздравляю вас, граф Ролио, вы нашли огромное сокровище. Надо немедленно грузить все это на телеги и отправляться в Тоитен. Повозки поведут мои люди.

– Очень разумная предосторожность, граф.

– Как бы разумна она ни была, слухов не миновать. Чем быстрее мы окажемся за надежными городскими стенами, тем лучше.

– Действуйте, граф Тугази, я полностью вам доверяю.

А отчего бы мне ему не доверять? Золото в Тоитен он доставит в полной сохранности, в этом я не сомневаюсь. А вот там могут возникнуть проблемы с получением моей половины, однако это не слишком меня заботит. Если принц вдруг передумает делиться, придется немного скорректировать дальнейшие планы, и только. Не собираюсь я в этом мире становиться олигархом, хлопотно это. Вон как Тугази напрягся, когда увидел всю эту гору золота. Правильно напрягся, на такую гору много желающих найдется.

Граф крикнул своих людей и поручил им подогнать к холму подводы. После чего рыцари сомкнули строй, и люди графа Тугази перетащили сундуки наверх, предварительно обернув их тканью.

Вся наша таинственность шита белыми нитками, одни только меры предосторожности, предпринятые графом, скажут знающему человеку о многом. Подобным образом могут грузить и везти только что-то очень ценное. Почему я не предпринял мер к сохранению тайны? По большому счету, мне было все равно, станет известно о кладе или нет. В некотором роде известность даже играла мне на руку, помогая легализовать изрядное количество золота (конечно, если принц не забудет поделиться).

А как же мое недавнее утверждение, что я не собираюсь становиться здесь богачом? Ну да, не собираюсь, разве что ненадолго – на момент проведения нужных мне мероприятий, и ни на день дольше.

Расплатившись с землекопами, мы тотчас же пустились в путь. Подводы с золотом следовали в центре, отдельно от остального обоза, охраняемые рыцарями и пехотой. Я беззаботно ехал чуть в стороне, с удовольствием вспоминая уроки верховой езды, полученные мной от Миланы.

– Позвольте полюбопытствовать, граф? – барон Тромиг поравнял со мной коня.