Убить куклу - Надежда Черкасова

— Конечно, можешь. А как тебе дальше поступать — решай сам. Но ты же понимаешь, что мне не нужны твои деньги?

— Вася, давай ты не будешь обижать меня своим отказом? Ведь дороже тебя и Валерии у меня нет никого на свете.

— В таком случае Елене ничего не останется, как пылинки с тебя сдувать и молить бога о том, чтобы ты подольше пожил. Хотя, если честно, я против того, чтобы ты на меня что-либо оформлял.

— Поверь, так будет лучше, спокойнее. Для меня, по крайней мере.

— Не нравится мне все это. Петр, а может, сделать проще? Ты прикажешь Елене собрать чемоданы и убраться из твоей усадьбы? А я усилю твою охрану своими ребятами.

— Нет-нет, это не выход. Я не готов с ней вот так сразу расстаться.

— Растягиваешь удовольствие или, наоборот, решил дольше помучить себя?

— Ты не понимаешь. А если я ошибся и она совсем ни при чем? И потом, даже если я расстанусь с ней, то хочу сначала удостовериться, смогу ли без нее обойтись хоть какое-то непродолжительное время. Если раньше я спокойно относился к одиночеству, то теперь боюсь его. Оно становится для моей психики опасным. Страшно осознавать, что при всех своих богатствах я никому не нужен. Сейчас вот подумаю, что больше не увижу ее, и как-то не по себе. Каждую конопушку на ее точеном носике помню, каждую родинку на теле, которое мне стало родным. Хрупкая, как тростинка. Нежная и искрящаяся молодостью…

«Хуже дурака может быть только старый дурак, — подумал Василий. — А хуже старого дурака — влюбленный старый дурак. Накопить такие несметные богатства, заполучить в жены красивую молодую женщину и не знать, что со всем этим делать! А ведь совсем недавно ты начал присматривать себе кралю еще моложе. Но внезапная болезнь вдруг подкосила тебя, заставив умерить свой пыл. Как бы мне не допрыгаться до такой же участи. Пора заводить нормальную семью. Пора… А как же красавицы, которые одна моложе другой? Да куда они, в самом-то деле, от меня денутся? Так и будут меня ублажать за деньги, потому что по-другому не умеют. Поэтому ничего не потеряю, если женюсь и заведу детей. И не придется к старости слезами умываться, как Петр».

— И все же своя жизнь, Вася, дороже. Хоть и пожил уже достаточно, а хочется поглядеть, что там дальше будет. Знаешь, что она мне сказала с неделю назад? «Бедненький мой старичок, никому ты, кроме меня, не нужен!» А я ей: «Ты забыла. Я совсем не бедненький, а богатенький старичок, и это большая разница». А она мне: «Да что толку от твоего богатства, если ты даже на ноги встать не можешь?» Неужели она права?!

«Вот уж верно говорят: когда мужчине плохо — он ищет женщину, а когда хорошо — ищет еще одну. Но теперь и прежняя для Петра стала пределом мечтаний».

— Ты давай нос не вешай, все будет хорошо. Да у тебя и сейчас прекрасно, если ты бросишь дурить и перестанешь себя жалеть. Знаешь, сколько мужиков хотели бы оказаться на твоем месте, именно в этой роскошной постели и в твоем не совсем здоровом состоянии? Потому что они были бы уверены, что купить можно все, даже здоровье. Вот и ты так думай. Так что не бери в голову: и здоровье поправишь, и дочь найдешь, и жену, которая тебя стоит. Чтобы жить с ней без оглядки и быть уверенным, что она тебя в спину ножом не пырнет.

— А знаешь, я тебе верю, — улыбнулся воодушевленный Петр. — Сегодня я устал, а вот завтра, прямо с утра, вызову нотариуса. Ах нет, утром не получится. Потому что Елена улетает в Париж прямым рейсом в одиннадцать пятьдесят. Вот после обеда можно будет и новое завещание составить. Как считаешь?

Василий возвращался в город с тяжелым сердцем. Ему казалось, что они с Петром что-то упустили. В нарисованной ими картине не хватало какой-то линии, штриха, точки, некой связующей нити, чтобы все разрозненные части соединились в единое целое — понимание происходящего.

Чтобы отвлечься на время от проблем Петра, он обратил свой взор на себя. Ему тридцать пять. Это уже или еще? С женитьбой он, конечно, запаздывает. И это по любым меркам. Однако не хочется жениться лишь потому, что подошло время. Значит, надеется жениться по любви? А что такое любовь, если не игра? Игра, в которой проигрывает тот, кто первым скажет: «Люблю». Или он что-то не так в этой жизни понимает? Не слишком ли цинично? Да и с верой в любовь загвоздка. Особенно в любовь с первого взгляда, с первого вздоха. Существует ли она? Или это чувство эфемерно?

Интересно, долго он так еще куролесить собрался? Может, и в самом деле жениться? Всенепременно, как только встретит подходящую. Ту, которая не станет с нетерпением ждать его кончины. Да хватит уже об этом!

Так что там с Петром и его дочерью? Василий печенкой чует: что-то не так. Что-то, что не дает покоя с самого начала расследования. Валерия — сирота. Это при живом-то отце. Тогда, может, и родственнички какие где-нибудь завалялись и пытаются извлечь какую-то выгоду из того, что Валерия станет богатой наследницей?

Но они никак не могли узнать, что Петр составил на Валерию завещание. Даже Василий услышал об этом впервые лишь вчера. Если только этим таинственным родственничкам о завещании не рассказал нотариус — случайно или намеренно. Ведь он, как и всякий другой человек на земле, тоже в первую очередь думает о собственной выгоде.

А если родственников у Валерии нет, как уверяла директриса детского дома, то надо искать среди тех, кто находится в усадьбе Петра, включая не только Елену, но и прислугу. Может, этот кто-то и подсуетился — выкрал Валерию? А раз требований о выкупе не предъявляет, значит, надеется получить не жалкие крохи, а все наследство целиком.

Если Василий и дальше будет исходить лишь из голых соображений, то скоро под подозрением окажутся все. Или так и следует вести расследование, постепенно избавляясь от ложных версий, которые, несомненно, следует сначала перепроверить? Вот только время поджимает. Чем быстрее найдется пропавшая, тем больше вероятности, что она окажется жива.

Зря Петр не доверил расследование профессионалам. Хотя если в доме появится полиция, вряд ли это остановит преступника. Наоборот, тот скорее осуществит задуманное. Но привлечь к расследованию еще кого-то, не объясняя сути, все же придется. Хотя бы для того, чтобы разыскать предполагаемых родственников Валерии.

И с Еленой надо успеть переговорить, пока она не улетела во Францию. Да-да, как он ни уверял Петра, что не спит с его женой, на самом деле не смог избежать связи с одной из самых очаровательных красавиц столицы, поддался искушению.

Хоть Елена и была провинциалкой из «низшего сословия», как выражались в прежние времена, красота ее словно существовала отдельно от нее, пробивая стены высокомерия и пренебрежения богатых и сильных мира сего. Три года назад Елена попалась на глаза Петру, богатому и кичливому, заставила его поверить в то, что она ниспослана ему судьбой и непременно составит его счастье.

Тогда почему Петр так уверен, что Елена замыслила избавиться от него? Из-за появившейся из ниоткуда дочери, которая — пусть и косвенно — заставила его усомниться в бескорыстии жены? Так он сам никогда не питал восторженных надежд на безумную к нему любовь со стороны Елены. А если питал?