Так произошло - Russain Reversal

он научился читать лица профессиональных агентов, немалой частью образа которых было непроницаемое выражение лица.

Поэтому Джонатан мог с уверенностью заявить, что в данный момент лица агентов вокруг него выражали… Расслабленность.

Не ту расслабленность, что могли выражать пренебрегающие своей работой скучающие доходяги, а скорее уверенность.

Действительно, Джонатан. Они расслаблены потому, что они уверены. Они уверены в себе — они лучшие из лучших, тренированные и подготовленные, снабженные по последнему слову техники. Они уверены в Гире — в том, что он защитит их, обеспечит им достойную зарплату, пенсию — и, в случае трагедии, позаботиться об их семьях. И они уверены в тебе.

Они уверены в том, что ты их верный союзник, от которого им не стоит ждать удара.

Сделав шаг внутрь, опираясь на трость — от привычки, чем исходя из необходимости — спустя мгновение Джонатан нашел взглядом Кали, Гиру и Блейк, заставив и их найти его взглядом.

Синдер и Нио не прибыли на день рождения Кали — сославшись на занятость перед выпускным в своей Академии — что, естественно, было ложью. В данный момент они обе просто изнывали от скуки — однако были уже достаточного возраста для того, чтобы не желать появляться на дне рождения малознакомой им женщины — жены друга Джонатана — и достаточного возраста чтобы осознавать, что для их отсутствия лучше всегда было иметь причину. Впрочем, единственной кто мог испытывать какие-либо отрицательные эмоции по этому поводу была Блейк — Синдер и Нио, насколько это можно было назвать, подружились с наследницей Менажери… Что, впрочем, не заставило их пересмотреть своих планов.

Особенно учитывая тот факт, что на этой встрече тебе, Джонатан, предстоит принять непростое решение.

Мгновенно при приближении Джонатана Гира улыбнулся ему благодушной улыбкой, протянув руку для рукопожатия, прежде чем чуть усмехнуться,- Надеюсь, не попал в пробку по пути?

— Нет, хотя это и было сложно,- Джонатан ответил шуткой без всяких изысков со своей стороны, глядя в глаза Гиры, прежде чем ответить на его крепкое рукопожатие своими.

Взгляни на него внимательнее, Джонатан. Посмотри на его лицо, в его глаза — скажи мне, о чем он думает?

Джонатан был не гением в том, что казалось чтения лиц и эмоций своего окружения, но благодаря своей работе он был вынужден приобрести множество различных навыков. Умение держать под контролем собственные эмоции, умение видеть эмоции своего собеседника — мелкие детали, на которые обращали внимание множество людей, но никогда не могли однозначно указать на то, что именно заставило их подумать что их собеседник был «грустен» или «счастлив». Загнутые уголки губ, чуть опущенные веки, немного выделяющиеся скулы…

Он боится, Джонатан. В ужасе. Практически дрожит. И знаешь, почему?

Он понимает ситуацию не хуже меня.

Гира не был самым выдающимся политиком в мире — но он, так или иначе, был политиком — с годами опыта. К тому же его нельзя было упрекнуть в том, что он был глуп. Нерешителен — возможно — но точно не глуп. Если бы Гира был глуп, то, понадеявшись на милость Гленн, он даже не стал бы пытаться найти путь под крыло к Озпину и рассматривать отходные пути из «союзничества» Гленн и Менажери. Но вместо этого Гира попытался найти отходные пути — и, ожидаемо, понимал, что в данный момент его отходные пути были обнаружены. Не то, чтобы он был слишком уж скрытен в своих действиях — в конце концов, как было сказано, Гира не отличался невероятным политическим талантом. И потому он боялся — боялся того, что Джонатан уже сделал со своим «союзником» в Мантле — и что он мог сделать сейчас.

Он боится за себя. За свою семью. За Менажери. Но его рукопожатие крепкое — он боится, но он не отступит так просто.

— Проходи, официальный праздник еще не начался, но хоть с другими гостями поздороваешься,- Гира чуть кивнул головой в сторону собравшихся гостей — по большей части элиты Менажери и послы других государств, приглашенные на празднование «королевы Менажери» в качестве социального и политического жеста «единства Менажери и всего Ремнанта» чем в какой-либо надежде на празднование. Впрочем, что еще можно было ожидать в данных условиях — у официальных лиц не существовало праздников, ни государственных, ни личных. Каждое их празднование было «поводом» — а для чего именно — заявления, встречи или договора — оставалось узнать только на месте.

— Благодарю за предложение, но я предпочту постоять в стороне,- Джонатан улыбнулся, расцепляя руки с Гирой, прежде чем повернуться к Кали,- С Днем Рождения, Кали. Я знаю, что обычно в таких случаях полагается желать счастья, здоровья, денег и красоты — но глядя на тебя и твою семью вместо поздравлений я вынужден пожаловаться. У тебя есть уже все, что я мог бы тебе пожелать — так что вместо поздравлений придется обойтись подарком. С Днем Рождения, Кали.

— Благодарю, Джонатана,- Кали расплылась в улыбке, ответив на рукопожатие Джонатана.

Она тоже боится. Не так сильно как Гера — она цепляется за идею друзей, за надежду в то, что ты не поступишь с ними также, как с Мантлом. Пока Гира находился в политике — она стояла в тени за его спиной, гораздо больше веры в тебя — в дружбу между вами… Но она не глупа. Она боится.

— Добрый день, Блейк. Прошу прощения, что прибыл без Синдер и Нио сегодня,- Джонатан повернулся к встретившей его Блейк, улыбнувшись, прежде чем протянуть руку той в качестве знака уважения.

— Прощаю на этот раз,- Блейк ответила шуткой, ухватившись за руку Джонатана и позволив своей небольшой руке утонуть в ладони Джонатана и рукопожатии.

Она тоже боится. Не так, как Гира или Кали, но она видит страх своей семьи — и боится в ответ. Она не совсем понимает, чего она боится — но она понимает, что улыбки ее семьи, обращенные к тебе, натянутые — и начинает натягивать собственную улыбку в ответ.

Пожав руку Блейк Джонатан сделал шаг назад, после чего Гира и Кали сделали шаг назад, образовывая проход для Джонатана…

Они лебезят перед тобой. Не так отвратительно, как это делают некоторые люди, но все же. Чуть больше внимания, чуть больше уважения, чуть шире улыбки — потому, что они бояться. Они пытаются удержать шторм, умаслить тебя — нас — и надеются, что этого будет достаточно…

Джонатан, игнорируя подобные действия, сделал шаг вперед — не вырываясь вперед Гиры, впрочем, позволив тому пойти первым.