Южные рубежи - Владимир Мясоедов

Руки рулевого легли на приборы управления и не превратились в обугленные куски мяса, что можно было счесть успехом. Если охранная система и проверяла состояние того, кто взялся за штурвал, то еще теплое тело с остатками аурной активности было достаточным, чтобы обмануть неразумную систему. Тем временем матросы под руководством уцелевших офицеров, число которых каким-то образом увеличилось до пяти, наконец-то разделались с тварями, и пошли в атаку на русских боевых магов. Медленным шагом и подбадривая себя громкими криками. К тому моменту, когда первый из них вступил на кормовую надстройку, Олег уже успел нацелить судно точно на центр последней из шебек, торчащих из кормы «Тигрицы». И выжал полный ход, выкинув после этого тело рулевого за борт. У чародея имелись некоторые опасения, что приборы управления соединены не с держащими судно в воздухе артефактами, а с каким-нибудь подобием машинного отделения…Но даже если и так, то находящиеся в нем османы без колебаний выполнили указания, переданные с командного поста. До катастрофического столкновения двух летательных аппаратов оставалось максимум секунд тридцать, а после останется лишь перебраться на освобожденную от всех лишних якорей «Тигрицу», добить высадившихся на её борт осман и убраться как можно дальше от наступающих на пятки преследователей…И не натолкнуться на новые силы врага на пути к тому месту, где можно будет перевести дух, подсчитать потери и починить изрядно пострадавший за время скоротечного боя летучий корабль.

Два шебеки столкнулись с треском и грохотом, который хоть и был после недавних взрывов не сильно внушительным, но тем не менее свидетельствовал о серьезных повреждениях обоих судов. Сконструированный специально для скорости и быстрого сматывания удочек летательный аппарат, управление которым остатки его команды так и не смогли перехватить, развил в рывке довольно впечатляющую скорость и пробил своего товарища насквозь обломанным носом…Вернее, уже серединой корпуса. А после двинулся дальше, ломаясь сам и круша застрявшую в «Тигрице» жертву. Та попыталась дать задний ход, чтобы обрести свободу, убрать свою жесткую фиксацию в пространстве и тем уменьшить количество получаемого ущерба, но довести свой маневр до конца не успела. Отказали рунные контуры, удерживающие почти захваченную друзьями шебеку в воздухе, и та начала уверенное движение вниз, заодно увлекая за собой протараненное судно. Двойную нагрузку то выдержать не могло, а быстро расцепить данные конструкции сумело бы разве только несколько ящиков динамита. Олег пожелал разбиться в дребезги месиву, в которое за считанные мгновения превратились далеко не самые худшие в мире представители османского воздушного флота, а после устремился к своему кораблю вслед за Стефаном, который уже с кем-то азартно рубился в воздухе у самого борта.

Верхняя палуба «Тигрицы» была так густо покрыта окровавленными телами, что окажись здесь и сейчас вампиры, и они бы испытали горячее желание вычистить её всю собственными языками. Большая их часть к облегчению чародея оказалась вражескими абордажниками, но и алые кафтаны стрельцов вкупе с полными доспехами его команды кое-где валялись. Раненные и мертвые в некоторых местах лежали слоями, в которых относительно целые люди и нелюди соседствовали с разорванными ошметками. И эти ужасающие холмы не пребывали в покое и неподвижности, а шевелились, норовили расползтись в стороны, кричали от боли и ужаса, молили о помощи небеса и проклинали их, а также жрали друг друга…Ну, вернее проявлявшие свою извечную кровожадность восставшие мертвецы кусали и рвали на части тех своих товарищей по оружию и защитников эрзац-крейсера, которые лежали поблизости и еще были живы, невзирая на протестующие крики. Похоже, какой-то чернокнижник попытался провести массовое поднятие нежити, однако то ли он переоценил свои силы, то ли оказался убит на середине процесса, однако получившиеся покойники даже на четвереньках толком ползать не могли, перемещаясь в темпе полупарализованных улиток и представляя опасность сугубо для тех, кто не мог отвесить им пинка или хотя бы разочек по голове от души сильно стукнуть. Даже пара десятков человек зачистила бы это «воинство» холодным оружием в течение минуты, однако пока свободных рук на верхней палубе просто не было, поскольку остатки нападающих и защитников по-прежнему дрались между собой.

Корма источала вонь горелого мяса и пылала лужами зажигательной смеси, из которой торчали возвышающиеся над слоем трупов остовы автоматронов. Однако сейчас живых людей на ней почти не было, зато изнутри слышалась весьма активная стрельба. Из нескольких сотен вражеских абордажников, что атаковали с левого борта, на ногах остались считанные десятки, которые оттеснили защитников «Тигрицы» к носу судна, устилая каждый пройденный метр палубы своими телами. Внимание Олега привлекло пятиметровое кровавое торнадо, которое кружилось на одном месте вокруг вооруженной огромным посохом и полностью покрытой разрядами молний плечистой фигуры, скорее всего являющейся огрызающимся из последних сил Святославом. В потеках алой жидкости, кипящей от бьющих в неё разрядов, но упорно отказывающейся рассеиваться, то и дело мелькали перекошенные уродливые морды каких-то тварей, являвшихся не то духами, не то демонами. Разбираться в их природе чародей не стал, вместо этого силой мысли сняв на секунду боевую перчатку, тщательно прицелившись и выпустив в своего друга световое копье из вшитого в его тело артефакта. Вернее, чуть-чуть выше. Магическая версия боевого лазера прошла навылет через аморфное тело монстра и унеслось куда-то вдаль, но проделанной им дыры и природной нетерпимости обитателей нижних планов реальности к данной стихии оказалось достаточно, чтобы красный смерч утратил стабильность и наконец-то оказался разорван бьющими во все стороны потоками электричества на мелкие кусочки. Правда, после этого подвига Святослав прямо в обнимку со своим посохом рухнул где стоял, но над его телом встал какой-то обладатель оборванного мундира с одним единственным уцелевшим золотым погоном и не дал османам дорезать бывшего крестьянина. Впрочем, геройствовать ему долго не пришлось. Олег обрушился с тыла на вражескую пехоту и прошел через её задние ряды подобно комбаину, почти не встречая сопротивления. Так-то вражеские абордажники наверняка были грозными воинами, но смотрели они сейчас исключительно вперед, туда где были враги, метающие в них заклинание, стреляющие из ружей, автоматов или пистолетов или отмахивающиеся клинками и бердышами. Отреагировали на появление новой угрозы они лишь тогда, когда чародей, двигающийся подобно молнии и отвешивающий направо и налево способные отбросить легковой автомобиль удары, успел зарубить по меньшей мере десяток противников, заодно набрав некоторый запас праны. Он ему очень понадобился, когда какой-то развернувшийся фехтовальщик чуть не вогнал свой ятаган в мозг русского боевого мага, прорубив кончиком клинка челюсть, верхнюю часть горла и полностью отмахнув нос, однако ужасающая рана зажила за несколько секунд, а вот мастер клинка потерял правую руку и тут же свалился от болевого шока и большой кровопотери. А может кто-то и в спину ему выстрелил, присматриваться было некогда, поскольку еще оставались другие враги…Но прожили они недолго. Последние из абордажников, кажется, пытались сдаться, однако разгоряченные битвой, озлобленные болью от ран и ожесточившиеся из-за потери товарище солдаты их либо пристрелили, либо зарубили, не сделав исключений даже для нескольких магов, пытавшихся кричать чего-то про выкуп.