Дуэлянт - Март

— Что, и даже платить на входе не придется? — с невинным видом уточнил Эдвин.

У повара дернулся уголок губы, и так и застыл.

— Не придется, — хрипло сказал он. Голос стал похож на карканье. — До встречи, у меня появилось несколько… очень срочных дел.

Сам молодой парень не торопился уходить. Они с Адель выпили еще несколько бокалов вина, пытаясь разговаривать, старательно игнорируя приглушенные крики и звон битой посуды со стороны кухни. Девушка еще некоторое время наслаждалась завистливыми взглядами других девушек (и разговором с Эдвином, как он надеялся), после чего они решили, что вечер пора заканчивать, и отправились домой, где их свидание переросло в приятную ночь.

Глава 16

На следующий день, ближе к обеду, Эдвин лежал в кровати рядом со спящей девушкой, и размышлял на тему прошедшего свидания. И с какой стороны он ни смотрел, последовавший после ужина итог вечера ему так нравился, что он был готов водить Адель на ужин каждый день.

«Так и сделаю», — решил он. — «Тем более и задание есть».

Некоторое время он еще мысленно посокрушался на тему своей тяжелой доли, и как ему каждый вечер придется страдать, наслаждаясь высокой кухней и вином, после чего окончательно проснулся и тихо покинул спальню.

Разжег камин, с тоской посмотрел в окно на погоду, и все же стал одеваться. В доме была еда, но после вчерашнего не хотелось предлагать девушке вяленое мясо с кашей. Вернее будет сказать, что хотелось именно это и предложить, однако он сумел побороть лень и желание остаться в теплом доме.

Как только входная дверь захлопнулась, он волевым усилием сбросил с себя сонливость (ну и холод еще помог проснуться, куда уж без него) и отправился на обход участка. Проверил ловушки вдоль забора, новых тел не обнаружил, и на этой веселой ноте пошел за горячей едой. Лишь дверь на участок напоминала о недавних событиях.

В ближайшем открытом кафе он взял еду на несколько человек, и набрал с запасом. Чтобы хватило и на вечер, если они останутся дома. Если же они опять будут ужинать вне его, то как минимум завтра не придется по холоду ходить. Невероятно довольный собой и такой хитрой многоходовкой он и вернулся к уже проснувшейся Адель.

— Мне понравился вчерашний вечер, — сказала она, когда с поздним завтраком было покончено.

«Это намек?», — не понял Эдвин.

— Было бы неплохо почаще проводить так время…

«Не понимаю, это точно намек?», — все еще думал парень.

— Да, — на всякий случай ответил он.

— Что именно «да»?

— Эээ… по всем пунктам? — неуверенно сказал он.

— Ииии?

«Да на что она намекает?».

— Иии… надо почаще проводить так время… — он будто вернулся на экзамен по истории империи, которую никогда особо не учил, и пытался угадать. — Поэтому… поэтому… я с тобой согласен.

— Отлично, — хлопнула руками себя по бедрам Адель, на что он против своей воли засмотрелся. — Тогда на сегодня я опять выберу место, а ты договорись о карете.

Несколько дней каждый вечер они посещали разные места, перепробовали почти все популярные (и невкусные) блюда и напитки, а Эдвин заметил одну неприятную закономерность: если некоторых людей он встречал иногда, то каждый, абсолютно каждый вечер они пересекались с бароном… как там его, он даже не запомнил имя ухажера Адель. И ладно бы они приходили, а он уже там был, нет. В заведении он появлялся примерно через час после них. В первый раз молодой маг еще мог поверить в совпадение, когда же это случилось несколько раз подряд… математически такие совпадения возможны. Последние же годы весьма насыщенной и плотной в плане событий жизни подсказывали Эдвину другое. Вряд ли за ними следили, скорее у этого барона была обширная сеть добровольных информаторов среди молодых аристократов. Ситуация ему не нравилась, и ее пора было менять. Решил он это сделать в заведении самого лучшего повара столицы. Тот ему симпатизировал, и да и в конце концов после стольких популярных заведений можно было потратить один вечер на нормальную вкусную еду. Кроме того у повара к нему был какой-то разговор, и недавно появившееся чутье (как он считал) землевладельца подсказывало ему, что дело пахнет прибылью.

«Если все получится, как я хочу, быстро справлюсь», — подумал он по пути к стоянке карет. — «И поужинаю заодно».

Как раз неподалеку от его дома была стоянка для карет, где любой желающий мог договориться с извозчиками на точное время. Сами работники поводьев и колес стояли группой чуть в стороне. Среди них Эдвин и заметил знакомого безопасника, который давно и, видимо, вполне успешно маскировался под извозчика. Вид во всяком случае у него был такой же несчастный, как и у всех остальных.

— День добрый, милсдарь, — поклонился ему один из мужиков. — Куда желаете прокатиться?

— Сейчас никуда, ближе к вечеру понадобится карета, — Эдвин ненадолго задумался. — С ожиданием и дорогой обратно.

— Эт на весь вечер получается, — тут же начал набивать цену извозчик. — Простой будет… А ожидание у нас платное нынче…

— Сколько?

— Четыре серебрушки за все, никак не меньше, — загнул извозчик.

«Сколько⁈ Да у него расходов только лошади сено дать!», — возмутился маг.

— За две отвезу, — подал голос безопасник.

— Договорились, — быстро ответил Эдвин, пока никто другой не снизил цену. Раз агент здесь, то и поговорить можно будет. Можно переговорить с ним, главное без свидетелей, а вечером с ним будет Адель…

— Накину еще, если сейчас до дома подвезешь, — нашел выход маг. — По пути и договоримся по времени.

На любителя снижать цену и перехватывать заказы смотрели недобро и крайне многообещающе.

— Бить будут, — сказал Эдвин безопаснику, стоило им отъехать от стоянки карет.

— Пусть попробуют, — весело сказал мужчина. — Я служу всю жизнь, и столько же тренируюсь. Драться я умею, а они уже так своим нытьем достали… нет заказов, ехать далеко, а выгода маленькая… сами работать не хотят, стоят и жалуются. Тут и повод как раз есть, намну им бока.

— Дело ваше, — нейтрально заметил парень. — Для меня есть какие-нибудь послания или… указания?

Слово «указания» ему не очень понравилось, и все же он его произнес.

— На данный момент нет.