Дуэлянт - Март

рассказала про последние популярные книги…

— Подожди, и это серьезно читают? — удивился парень. — Он сам вел карету, пока за ним гнались, иногда бросал вожжи, чтобы бросать заклинания в преследователей? И все это через ночную столицу?

— Именно так. Очень героически.

— И сколько домов он сжег и мирных спящих горожан погибло?

— Этого не упоминают, но он специальный агент, и мирные от его рук не умирают.

— Но ведь ты сказала, что за несколько дней до этого он преследовал врага по крыше, а в него бросали алхимические зелья.

— Он уворачивался.

— Ладно, он увернулся. Зелье полетело дальше и убило горожан. Что за маньяк этот писатель? И где всегда стражники и другие агенты? Почему он всегда один?

— Стража или не успевает, или отстает, или всегда приходит только когда все уже закончилось.

Эдвин задумался.

— Вот тут я соглашусь, очень реалистичное поведение стражников, ничего не скажешь. А агенты… — он махнул рукой. Чего уж, это же выдумка.

— И очень популярная выдумка, — усмехнулась девушка. — Ты бы знал, что этот агент заказывает в каждом трактире…

— Вряд ли вино, — Эдвин сделал глоток вполне неплохого, и наверняка очень дорогого, вина. — Меня куда больше интересует другое: девушки на меня смотрели, и я понимаю почему, все-таки красавец, молод, успешен…

Он получил легкий удар по ноге под столом.

— С самой красивой девушкой города, — тут же поправился Эдвин. — Они завидовали. Многие могут тебя знать, поэтому оценивали. С парнями проще: всем было все равно, кроме одного.

— Угу, — буркнула Адель. Она сидела спиной к лестнице, и не могла видеть гостей второго этажа.

— Этому единственному так понравилось на меня смотреть, — продолжал молодой маг. — Так понравилось… он даже столик сменил ради меня.

Парень с первого этажа на самом деле практически незаметно переместился поближе к ним. Он все также был с двумя спутницами. Насколько Эдвин успел заметить, им он уделял куда меньше внимания, нежели столику самого мага с Адель.

— Или не ради меня? — закончил он, вопросительно глянув на девушку.

Та быстро обернулась, и злость на ее лице была лучшим ответом.

— Опять этот козел! — зашипела она и опять повернулась к Эдвину. — Это не то, о чем ты подумал.

— Я ни о чем еще не успел подумать, — честно признался парень.

— Он считает себя моим бывшим парнем, который может все вернуть.

После этих слов молодой маг и впрямь впал в ступор. Он понимал, что у Адель есть и прошлые отношения, они достаточно взрослые, чтобы он не был первым. И факт наличия бывших парней его ни в коем разе не смущал. Чего уж там, если его расставание с мисс Картер произошло прямо на глазах у нынешней девушки. А вот что такое «считает себя моим бывшим парнем» он не знал. Десяток долгих и мучительных секунд он искал определение этого выражения, не нашел, и сдался.

— Это как? — уточнил он у девушки. — Я не совсем понимаю…

— Иногда парни приглашают девушек на свидание. Присмотреться друг к другу, пообщаться…

— Я в курсе, как это бывает, — улыбнулся молодой маг.

— Девушка к этому моменту парню уже нравится по умолчанию, за внешность, которая интересует вас в первую очередь.

— Не правда, — соврал Эдвин.

— Как скажешь, — не купилась Адель. — На этих первых свиданиях девушка присматривается к парню, и уже она и только она решает, будет ли что-нибудь у них…

Молодой маг мысленно хмыкнул, однако спорить и перебивать не стал.

— Вот и этот барон Килан… кстати да, он барон, как и ты, с владениями где-то далеко на востоке, активно оказывал знаки внимания. Я сходила с ним на несколько свиданий, и понравиться он мне не смог. Не заинтересовал. С этого момента свиданий больше не было, вот только он считает, что это были короткие и яркие отношения, которые стоит вернуть.

— Дурак?

— И очень навязчивый.

— Если он будет только зло зыркать издалека, то я с ним даже говорить не стану.

Очень вовремя принесли еду.

— Это что? — уточнил он когда увидел содержимое тарелки.

— Блюдо с северо-восточной части нашей страны, — пояснил слуга. — Очень сложные в добыче и крайне редкие звери, которые водятся только в лесах эльфов.

— Это змея, — сказал Эдвин. — И я ее даже по запаху узнаю.

— Верно, — кивнул слуга. — Со всей столицы к нам приходят за экзотикой, и первой в списке идет это блюдо.

Молодой маг тяжело вздохнул.

— Я надеюсь, следующим блюдом не будут какие-нибудь голубиные яйца или рыба из эльфийских лесов?

— Что вы, никаких голубей!

— А рыба?

Глаза слуги вильнули в сторону.

— Я посоветуюсь с поваром, — ответил он уклончиво.

После поспешного отступления Эдвин отметил подозрительную тишину. Гости заведения продолжали делать вид, что негромко общаются. И актеры из них были крайне посредственные.

— Они подслушивают, да? — негромко уточнил он у Адель, которую вся ситуация явно насмешила, и улыбку она безуспешно пыталась сдержать.

Девушка кивнула.

— Хорошо, что я не попросил мне просто картошки пожарить, — усмехнулся Эдвин. — Если честно, желание до сих пор есть.

Со стороны столика несостоявшегося ухажера Адель донеслось возмущенное фырканье. К счастью для подслушивающего их диалог барона Килана, он ограничился только этими звуками. Девушка же сдерживаться не стала, ее ситуация и взгляды со всех сторон смешили все больше.

Возле их столика появился администратор.

— Господин барон, если вам не трудно, окажите любезность, и побеседуйте с нашим поваром, — мужчина был очень учтив, и всю фразу выдал в процессе небольшого поклона.

— Эээ… — парень беспомощно посмотрел на Адель. — Хорошо.

Ее с собой не позвали. На этот раз посетители уже не скрывали свои взгляды. Впрочем, ближайшие двери для персонала скрыли их от любопытных глаз, и спустя несколько секунд они оказались на кухне. В отличие от тихого зала с гостями, в этом помещении творился какой-то хаос. Все бегали, что-то кипело, постоянные крики, в которых с трудом можно было разобрать слова… Тарелки с готовыми блюдами выставлялись, и их тут же подхватывали, чтобы отнести в зал.

— Рыба на третий!

— Где салат на пятый⁈

— Закуски для восьмого и четвертого готовы!

— Где,