Искушение золотого джокера - Валерия Леман

Пришел черед мне озадаченно чесать затылок.

– Головные боли? У профессора Мунка? Что-то серьезное?

Она неопределенно пожала плечами.

– Понятия не имею. Он неделю был дома, а когда вышел на работу, при случае сказал мне, что у него проблемы с сосудами головного мозга. Как раз накануне магистр улетел на Мальорку, и профессор устало пошутил: бросить бы все, да и махнуть тоже на Мальорку, может, тогда и голова перестала бы болеть.

Я задумался. Профессор выглядел вполне здоровым и энергичным, но если представить, что у него действительно серьезные проблемы со здоровьем, то можно предположить, что, узнав об этом, Пилциг и принял решение завещать ему все свое состояние. Но, с другой стороны, если Мунк не знал о том, что ему «грозит» наследство, какой в этом был смысл? Да и сам Пилциг не собирался умирать в ближайшее время.

– Чушь собачья!

Я невольно произнес эту фразу на русском – именно так говорила моя бабуля Варя, закрывая тему и переходя к чему-либо более приятному – например, к жарке блинчиков.

Само собой, рыцарь ордена «Наследие Скильда», потомственная метательница ножей Люси русский язык знать не знала, а потому вопросительно уставилась на меня. Я улыбнулся.

– А вы случайно не знаете, кого магистр Себастьян называл отшельником?

Честно говоря, я задал вопрос на всякий пожарный, не ожидая ничего интересного в ответ. В самом деле, мало ли что имел в виду магистр, говоря, что некий отшельник сообщил ему добрую весть? К тому же Люси почти и не знала магистра, так что шанс, что девица ответит положительно, равнялся нулю. Но неожиданно Люси сказала мне кое-что интересное.

– Не знаю и не могу знать, – она вновь гордо вздернула подбородок. – Но могу сообщить вам, что каждый рыцарь ордена имел свое имя, соответствующее одному из двадцати двух старших арканов Таро. Отшельник – это девятый аркан.

Как только она произнесла это, у меня гулко забилось сердце. Итак, если Отшельник, о котором упомянул магистр, это девятый аркан Таро, стало быть, сведения о продаже мансарды сообщил ему один из рыцарей ордена. А если один из рыцарей знал о том, что мансарда на улице Золотарей перешла в собственность магистра, то этот самый рыцарь мог сообразить, что именно там будут проходить работы с золотыми арканами.

Я перевел дух. В таком случае вполне возможно, что Люси действительно невиновна. Если Отшельник знал адрес мансарды, то именно он мог ждать там магистра, чтобы убить его, забрать золотого Джокера и покинуть дом, беспрепятственно миновав Фламандца, который, по идее, должен был немедленно подняться к своему шефу, обнаружить труп и кинуться в погоню за убийцей Отшельником. Убить его он почему-то не посмел, но вот золотого Джокера отнял, а на следующий день сам принял смерть.

Я перевел дух.

– Значит, девятый аркан – Отшельник и вы не знаете, кто он. А какое имя в таком случае было у самого магистра или, к примеру, у рыцаря, которого вы прекрасно знаете, – профессора Мунка?

Надо было видеть, какую важную мину скроила ледышка Люси! Она даже расправила плечи, усевшись на диване, как на троне.

– Повторяю: имя каждого рыцаря по арканам Таро было тайной. Кроме самого рыцаря, его имя было известно только магистру, потому что именно он давал его. Так что я просто не могу знать тайное имя профессора, точно так же, как он не знает моего.

Я усмехнулся. Что ж, в этом весь Себастьян Пилциг – вечный мальчишка, играющий в игры. Теперь выясняется, что к подземному ходу из его гостиной, к приватным встречам с рыцарями, которые знать не знали друг друга, прибавляются еще их таинственные имена, соответствующие одному из двадцати двух старших арканов.

Интересно, кого же все-таки магистр мог назвать Отшельником? Уго и Милли не подходят, им скорее подходят имена Император и Императрица. Профессор Мунк? Тоже вряд ли – трудновато профессора университета, всегда окруженного студентами, назвать Отшельником. Как помощнику магистра, лично я дал бы ему имя Маг – первый аркан в классической колоде. Наша ледышка Люси, увы, тоже мало подходит.

Я с любопытством посмотрел на нее. Интересно, а какое имя присвоил великий магистр художнице? Мне в голову не приходила ни одна из аналогий со старшими арканами. Разве что Падающая Башня. Люси – женщина-катастрофа, по-другому и не скажешь.

– Могу я поинтересоваться, какое имя дал вам магистр? – я постарался улыбнуться почти дружески. – Полагаю, после его смерти вы вполне можете сообщить мне эту великую тайну.

Могу поспорить на что угодно: Люси немедленно приняла позу Императрицы, величаво подняв голову, распрямив плечи. Очевидно, своей позой она желала ответить на мой вопрос, одновременно дав мне суровую отповедь:

– Магистр назвал мое имя по телефону, когда сообщил место нашей встречи. Он также сказал, что я никому никогда не должна называть свое имя. Вы совершенно правы: имя каждого – великая тайна.

Ну, разумеется! Великая тайна. Я усмехнулся. Стало быть, закроем тему: как бы там ни назвал магистр эту выскочку, а лично для меня она – Башня-катастрофа, и точка! Далеко этой девушке до Императрицы.

В этот момент вернулась Аиша с пакетами и принялась выгружать на столик булочки, сандвичи для подруги, панически боящейся выглянуть на улицу. Стало быть, мое приглашение отобедать вместе автоматически отменялось.

Я поблагодарил Люси за любезно данные мне ответы и распрощался с подругами до вечера.

Только я успел отобедать, как затрещал мой сотовый: звонил выспавшийся Леха, с первых же слов сообщивший очередную новость:

– Догадайся, почему я тебе весь день не звоню, чем таким был занят?

Минимальная пауза, и Леха с восторгом сердечным выпалил продолжение:

– Сегодня друг за другом к нам явились три рыцаря ордена «Наследие Скильда»! Каждый произнес свой монолог в честь магистра Себастьяна, и каждого интересовал лишь один вопрос: кому они теперь должны отдать свитки, тексты на флешке? Раньше для этой цели с ними встречался сам магистр.

Итак, приключения продолжаются! Теперь, кроме Люси, профессора Мунка, Уго и Милли, стали известны еще три рыцаря. Мелочь, а приятно.

– И куда же вы отправили рыцарей с их свитками?

Леха весело хмыкнул.

– Куда положено: к наследнику, профессору Мунку, который поклялся издать все свитки. А ты, дражайший, если желаешь взглянуть на фото рыцарей и выслушать рассказ о них, срочно вали ко мне в редакцию. Я весь в делах, никуда не отлучусь до вечера – готовлю очередную статью. Это большая удача, что рыцари явились именно к нам! В статье мы призовем и остальных явиться к нам. Лети, жду тебя!

И я полетел. Как говорится, на ловца и зверь бежит. Стоило мне встретиться с нотариусом Пилцига да почаевничать с ним, как всплыл крошечный и, казалось бы, совсем незначительный фактик: некий Отшельник с самого начала был в курсе покупки магистром мансарды. Почти тут же выяснилось, что великий магистр придумал еще одну игру – с именами: каждому давал имя одного из арканов Таро, заклиная держать свое имя в великой тайне. И почти тут же судьба подкинула нам троих новых рыцарей ордена – дескать, выбирай, дружище Ален, кто из них лучше других подходит на роль Отшельника?..