Злая кровь - Елена Таничева

Похоже, поездка на кладбище не даст никаких результатов.

А впрочем…

Мишель достал телефон и набрал номер.

— Филипп? Это Мишель… Ты не очень занят? Сможешь помочь?

«Бугатти» остановилось у западной стены кладбища, лихо заехав боковыми колесами на тротуар. Дверца со стороны водителя отворилась, и из автомобиля вышел Лоррен. Он был одет не по погоде, зато стильно: кожаные штаны, черная обтягивающая футболка и короткая куртка. Длинные ухоженные локоны шевалье стянул в хвост на затылке. Выглядел он недовольным — не иначе, Мишель оторвал его от важных дел. Ага, с Филиппом.

Следом за Лорреном из машины выбрался и сам Филипп Орлеанский. Обманчиво рассеянный и небрежный, принц был одет как обычно — будто собрался на вечеринку с садо-мазохистским уклоном: он был в узких черных брюках, в сапогах до колен и в расстегнутой на груди рубашке с кружевами. Впрочем, из уважения к погоде принц набросил на плечи кашемировое пальто.

— Свидание на кладбище! — игриво улыбнулся он. — Мишель, ты становишься романтичным, и мне это нравится!

— Опять убийство, Филипп. И, похоже, его снова совершил кто-то из наших.

— Надеюсь, на этот раз ты не подозреваешь меня?

— Пока я никого не подозреваю. Все, что я знаю, здесь развлекался вампир. И есть подозрения, что он провел магический ритуал.

— Понятно… снова колдовство, — проворчал Филипп, — и я снова должен помогать тебе в поисках убийцы, дабы подозрение не пало на мои хрупкие плечи.

Напротив, Филипп, я попросил тебя о помощи потому, что почти уверен: ты здесь не замешан.

— Вот как? Почему же?

— Слишком разношерстая компания. Не твой контингент.

— Бродяги? — поморщился принц.

— Нет. Но люди самые разные. Студенты, старики, женщины, подросток.

— Да, ты прав, я бы предпочел юношескую сборную по футболу, — улыбнулся Филипп. — Впрочем, ладно, я отвлекся.

Мишель подавил смешок. Он был знаком с Филиппом со времени своего обращения, и принц неизменно забавлял его, да и всех, кто терпимо относился к его двусмысленным шуткам.

— Я хочу, чтобы ты осмотрел место преступления. Может быть, найдешь логику в происшедшем. И главное, попробуй считать след.

— Лоррен, друг мой, ты слышал? — Филипп горестно вздохнул. — Ему претит ползать на коленях по грязи, и он хочет, чтобы это делал я! Этот мизерабль беззастенчиво пользуется моим к нему расположением. Использует меня как ищейку, подумать только! Я должен читать следы!

Он повернулся к Лоррену и посмотрел на него с преувеличенным ужасом.

— Я всегда говорил, мой принц, что нужно остерегаться общения с простолюдинами, — ответил тот.

— Да что же делать, если нынче они повсеместно?!

— Я имел в виду магические следы, — Мишель с трудом сдерживал улыбку. — Для их поиска не придется ползать на коленях. Простолюдинам очень неловко тревожить вас, монсеньор, но они не разбираются в магии так хорошо, как ваше высочество.

— Льстец! Ну так уж и быть, давай посмотрим, что оставил нам твой загадочный убийца.

Когда они оказались на кладбище, шутки кончились: Филипп умел относиться к делу серьезно.

— Много крови, — пробормотал он, прикрыв веки и прислушиваясь к чему-то, — и много силы… Ты прав, Мишель. Здесь был совершен обряд.

Он посмотрел на Мишеля, и тот увидел в глазах принца неподдельное беспокойство.

— Очень серьезный обряд. Давненько я с таким не сталкивался. Со времен… в общем, очень давно.

— Жертвоприношение демону? — ахнул Лоррен.

— Не знаю… Похоже. Обряд на крови и смерти, это определенно дар кому-то из князей Ада. Чувствуешь запах? Тела всего-то несколько часов пролежали на морозе, но уже начали разлагаться.

Филипп отошел чуть в сторону от места, где были сложены трупы, огляделся и вдруг уверенно двинулся к одному из надгробий.

— Это здесь! — Он смахнул перчаткой снег с камня, — Знак почти стерт, но кое-что осталось.

Мишель с Лорреном подошли ближе и в самом деле увидели на гладком граните рисунок мелом. Пентограмма, заключенная в окружность. Обычный защитный знак. Гораздо интереснее были символы внутри него.

Принц наклонился к надгробию, пытаясь разглядеть начертанные знаки.

— Не могу понять, кого из демонов вызывали, — пробормотал он. — Ну да я и не знаю всех печатей. Магический след еще сохранился, но мне он, увы, незнаком.

Филипп выпрямился и отряхнул снег с перчаток.

— А может, и не было никакого демона вовсе. Нет запаха серы, нет следов огня. Да и пентаграмма слишком маленькая, я такую вовсе впервые вижу… Но сила через нее прошла очень мощная, раз до сих пор остался след. Говоря по чести, я бы с такой вряд ли справился. В любом случае — рисковать бы не стал. Сильных магов в Москве не так уж много, Мишель. И найти того, кто здесь нашалил, будет нетрудно.

— Хотелось бы надеяться, — вздохнул Мишель, — но, к сожалению, я не могу брать за грудки всех сильных вампиров по очереди и пытать: «Где ты был в ночь на двадцать седьмое января?!» Каждый может заявить, что охотился, и это невозможно будет проверить.

— Твоя правда, — согласился Филипп, — и прочесть их память вряд ли сможет даже мсье Прозоровский. Такой сильный маг легко закроет свои мысли.

— Нам нужны неопровержимые доказательства. И пока у нас их нет.

Мишель достал из кармана небольшой цифровой фотоаппарат и сделал несколько снимков. Пусть Нина изучит пентаграмму, девчонка начитанная, да и соображает неплохо, вдруг поймет, что это за символы.

Получасом позже они уже заходили в библиотеку. До рассвета оставалось несколько часов — благо зимние ночи длинные — и у Нины было достаточно времени, чтобы рассмотреть фотографии и рисунки с места преступления.

Магический знак, начертанный внутри пентаграммы, Нина не опознала. Зато ей было известно, где искать подсказку. После смерти Корфа она проштудировала десятки книг по практической магии и теперь уверенно сняла с полки один из наиболее подробных гримуаров. Неторопливо перелистывая страницы, она пыталась найти печать демона, которому была принесена такая страшная жертва.

Филипп с Лорреном смиренно сидели на диванчике. Положив голову на плечо любовника и закинув ноги на журнальный столик, принц Орлеанский задумчиво разглядывал потолок и рассуждал вслух:

— Одиннадцать тел, лежащих рядом… Это не случайно. Одиннадцать — очень важное магическое число, почти всегда используется в ритуалах, посвященных Сатане или его приближенным.

— Почему именно одиннадцать? — поинтересовалась Нина, не отрывая взгляд от страниц.