Дар - Даниэла Стил

— Знаешь, я очень боюсь, — нервно сказалаМэрибет. — Он пообещал дать обезболивающее, но мне все равно страшно.

Она и представить себе не могла, что ей предстоит. Пройтичерез такое в шестнадцать лет, да еще и отдать чужим людям собственногоребенка, толком не посмотрев на него, — это была слишком тяжелая плата заполчаса сомнительного любовного опыта, приобретенного на переднем сиденье в«Шевроле» с помощью Пола Брауна.

Иногда она не могла поверить в то, что это произошло именнос ней. Но после визита к врачу об этом думать было некогда — ребенок стал растине по дням, а по часам.

Томми относился к ней по-прежнему заботливо, он приходил вресторан почти ежедневно, а если им не удавалось увидеться там, он приезжал кней домой после работы, и они шли погулять, выпить кока-колы или посмотретькакой-нибудь фильм.

Но первого сентября у него начались занятия в школе, и всеусложнилось. Уроки продолжались до трех, после чего он шел в спортзал, а потомготовил домашнее задание. Вечером он приходил к ней совершенно измученным.

Но тем не менее Томми не переставал заботиться о ней ивсякий раз, оставаясь с ней наедине, брал ее за руку и целовал. Мэрибет иногдаказалось, что они действительно женаты — они болтали о прошедшем дне, о ееработе, школьных занятиях и каждодневных проблемах, как настоящие супруги. Да илюбили они друг друга, как новобрачные, несмотря на то, что не решалисьзаходить в своих отношениях дальше поцелуев и объятий.

— Я боюсь забеременеть, — сказала Мэрибет однаждывечером, когда его руки медленно ласкали ее налившуюся грудь, и они обарассмеялись.

Сейчас, когда она носила в себе ребенка Пола Брауна, она нехотела заниматься любовью с Томми.. — а после рождения ребенка ей хотелосьсовсем другого. Это не произойдет раньше, чем она окончит школу и колледж ивыйдет замуж за человека, которого действительно полюбит.

Тогда она сможет позволить себе иметь детей — только тогда,не раньше. Ей не хотелось сейчас допускать близость с Томми — она боялась всеиспортить в их отношениях, и он понимал это, хотя и сходил с ума от желания.

Иногда он делал уроки у нее дома или в тихом уголкересторана, куда Мэрибет приносила ему гамбургеры и коктейли. Она стала помогатьему.

Когда хозяйка уходила, Мэрибет запирала дверь. Они ложилисьна кровать, и он читал ей вслух, а она делала его задания по химии, алгебре илитригонометрии.

Поскольку они были ровесниками, он через две недели занятийсообразил, что они могут заниматься вместе. Томми принес ей учебный план икнижки, чтобы она могла продолжать свое образование.

— Когда ты вернешься в школу, сможешь сдать экзамены запрошедший семестр, и тебе не придется пропускать учебный год, — сказал он.

Но ему не хотелось думать о ее возвращении к родителям вОнаву. Томми хотелось, чтобы она оставалась с ним, но никто из них не знал, чтопроизойдет после того, как родится ребенок.

Пока же все шло хорошо. Они встречались ежедневно, вместеготовили домашние задания. Несмотря на то что она продолжала учиться иодновременно работала в ресторане, учеба давалась ей очень легко, что поражалоТомми.

Его отметки тоже были хорошими, но в какой-то момент онпонял, что Мэрибет гораздо сильнее его в учебе.

— Ты просто молодец, — восхищенно говорил он,проверяя ее задание по алгебре.

За оба теста, которые он дал ей на прошлой неделе, онаполучила А с плюсом, а ее работа по истории, посвященная Гражданской войне,показалась ему выше всякой похвалы. Ему захотелось даже показать ее своейучительнице.

Единственная проблема заключалась в том, что Томми каждыйвечер возвращался домой не раньше полуночи, и в конце концов его мама что-тозаподозрила. Он объяснил ей, что каждый день занимается в спортзале и помогаетоднокласснику, у которого туго идет математика, но, поскольку мама сама работалав школе, ее не так-то просто было обмануть.

Но даже если бы ему запрещали, он бы ослушался родителей,так ему нравилось проводить время с Мэрибет. Покончив с уроками, они часамиболтали, делясь друг с другом своими мечтами и идеалами, обсуждая книги и последниесобытия, и всякий раз беседа неизбежно соскальзывала на ребенка, на то, какойвидит его жизнь Мэрибет. Ей хотелось, чтобы у него было более счастливоедетство, чем у нее, чтобы он получил самое лучшее образование, любящихродителей и возможность путешествовать и расширять свой кругозор.

Мэрибет прекрасно понимала, какое сопротивление ей придетсяпреодолеть, когда она в один прекрасный день объявит о своем желании поступитьв колледж. Родители считали это пустой тратой времени, будучи не в состоянии понятьее тягу к учебе. Но ей вовсе не хотелось всю жизнь работать кем-то вродеофициантки. Мэрибет знала, что сможет добиться гораздо большего, если толькополучит образование.

Дома учителя всегда пытались внушить ее родителям, что онаможет достичь многого, но те пропускали это мимо ушей. А теперь будет еще хуже— ее отец постоянно будет повторять, что она пошла по пути своих теток,позволив себе спать с мальчиками до брака. Мэрибет понимала, что ей некудабудет деваться от напоминаний об этом, даже если она и не принесет в домребенка.

— Тогда почему бы тебе не оставить его? —постоянно спрашивал ее Томми, но она лишь качала головой.

Он знала, что это не решит проблему. Даже если она успеетполюбить ребенка, она все равно не сможет заботиться о нем — и о себе тоже.

В начале октября ей пришлось признаться другим официанткам,что она беременна. Правда, они и сами давно уже это поняли и прониклись к нейеще большим уважением, думая, что это последний дар ее покойного мужа,прекрасный способ навечно сохранить память о нем.

Откуда было им знать, что это была память о школьном кумиреПоле Брауне, о парне, чья восемнадцатилетняя жена тоже, возможно, была ужебеременна.

Мэрибет не могла признаться им, что хочет отказаться отребенка, и испытывала страшное чувство вины, когда ее коллеги стали приноситьей маленькие подарки. Она прятала их в дальний угол шкафа и пыталась не думатьо младенце, который будет носить эти милые вещи.

На следующем приеме доктор Маклин снова спросил ее о Томми.

— Такой милый мальчик, — улыбнулся он, уверенный втом, что финал этой истории будет счастливым.

Они оба были ему очень симпатичны. Мэрибет нравилась ему, ион считал, что и Уиттейкеры оценят ее по достоинству и привяжутся к девушке.

Когда в середине октября Лиз пришла к нему на очереднойосмотр, он не преминул сказать ей, какой замечательный мальчик ее сын.

— Томми? — с удивлением переспросила ЛизУиттейкер.

В последний раз доктор видел Томми шесть лет назад, вроддоме, когда родилась Энни.

— Он действительно очень хороший.