Не время для драконов - Ник Перумов

— А какой есть?

— Пассажирский, спальный, с отдельным местом, и с отдельнымкупе.

Градация настораживала предельно.

Если уж пассажирский не подразумевает возможности спать, аспальный — не гарантирует отдельного места…

— С отдельным купе.

Женщина порылась в стопке бумаг на столе. Кивнула:

— Есть. Двенадцать золотых.

Виктор сглотнул и открыл кошелек.

Золотых монет нашлось ровно одиннадцать. Проклятая гномиха!

— А серебром… можно?

— Три к одной.

У Виктора возникли смутные подозрения, что курс золота ксеребру в этом мире иной. Но… опять же, как спорить, ничего не зная?

Он расплатился. У него осталось немного серебра и совсемчуть-чуть медяков, которые полуэльф, видимо, и за деньги не считал.

— Билет.

Виктор принял из рук женщины кусочек картона, на которомстояло несколько цифр и невнятные гномьи письмена.

— И… что с ним делать?

— Здесь же все написано! — Билетерша возмутилась так, будтоза Виктором скопилась изрядная очередь. — Второй вагон. До Рянска. Отдельноекупе. Что еще?

Виктор спрятал билет в карман.

— И не отходите далеко, до поезда полчаса! — посоветовалакассирша.

Проследовав в дальний угол зала, где скамьи были пусты,Виктор уселся, вытянул ноги. Попытался расслабиться, разглядывая тусклоемозаичное панно на стене. Панно изображало что-то вроде батальной сцены — люди,гномы и эльфы, все увешанные оружием и со свирепыми лицами, восседали наоткрытой платформе сразу за паровозом. Из трубы валил дым, сверкали заботливовыложенные из кусочков зеркал обнаженные мечи, палаши и сабли.

— Лекарь…

Он обернулся. Рада стояла за спиной. Очень серьезная,собранная.

— Надо поговорить. У тебя неприятности, лекарь. Большиенеприятности!

Первым делом Виктор поискал взглядом разбойников. Мысль онеприятностях как-то прочно ассоциировалась с ними. Но разбойники мирно стоялиу кассы — Предельник покупал билеты… конечно же… его сыновья толкались идурачились.

— Кому ты перешел дорогу, лекарь?

— Рада, я не понимаю…

Девушка вздохнула, присела рядом:

— В гостиницу сейчас приперлись люди… целая толпа. Восемьчеловек.

Она ждала, но Виктор еще ничего не понимал.

— Спрашивали про тебя. Про парня по имени Виктор…

Виктор вздрогнул. Кажется, никому в гостинице он своегоимени не называл. Рада заметила реакцию и удовлетворенно кивнула:

— Парня, путешествующего с девочкой-подростком. Ониспрашивали у Дерси, тот, конечно, ничего не сказал, эльфам все нипочем… Новот-вот может прийти Рыжик, и он все выложит.

— Почему?

— Зачем ему неприятности? Это Вода!

— Что?

— Клан Воды! Один из них — маг третьей ступени, я заметилазнак, остальные — маги-бойцы. Кому нужны такие враги? Они весь город разгромятк чертям, если пожелают!

— Рада, я не знаю, что такое клан Воды…

Девушка шумно вздохнула, но тут же успокоилась.

— Да, конечно. Ты ведь только что с Изнанки… Виктор, в нашеммире существует магия.

— Я уже понял.

— Почти все маги обитают на Теплом Берегу. Они делятся накланы, каждый из которых преуспел в той или иной магии. Клан Воды — один изчетырех Стихийных. Ему подвластна магия воды.

— Ну и что, дождя нагонят… — начал было Виктор, пытаясьзаглушить тревогу. Но замолчал — от яростного взгляда Рады и от острого, каккинжальный удар, воспоминания — лицо Тэль в кровавой сыпи… от дождевых капель.

Переход!

Восьмерка, пытавшаяся им помешать!

— А, опомнился! — обрадовалась девушка. — Виктор, они ищуттебя! Сейчас выяснят, что ты был в гостинице — от Рыжика или прислугу припугнут.А дальше много ума не надо — отправятся прямо к вокзалу.

— Может быть, я успею…

— На твоем месте я бы не стала на это надеяться!

— Рада… что мне делать?

— Не знаю… — как-то вмиг остывая, ответила девушка. —Бежать. Только как… Жди поезд, это твой единственный шанс. Когда ты попадешь ввагон, то перейдешь под покровительство гномов. Может быть, Водные не станутссориться с хозяевами Пути?

— А если поговорить…

Рада невесело засмеялась.

— У них в глазах — смерть. Это убийцы, лекарь. Может быть,даже отряд Наказующих.

— Наказующих?

— Так называют магов-убийц, воспитанных кланом для однойцели — наказывать человеческих, эльфийских, гномьих властителей, не признающихверховной власти клана. Они проникают за любые стены. Находят на краю света. Иубивают. Наш поселок платит дань графу Сотникову, а тот — клану Земли. Так чтоформально Вода не вправе тут находиться… но это все мелочи. Тем более Вода иЗемля — союзники.

От обилия информации вспухала голова. А Рада не унималась:

— Ты и от одного мага не ушел бы! А их — восемь!

— У меня пять телохранителей, — поглядев на разбойников,сказал Виктор.

— Что? Эти? Да они разбегутся, когда ты скажешь про Воду!

Виктор встал, махнул рукой Предельнику, тревожнонаблюдавшему за беседой издалека.

Разбойник примчался рысцой бездомной собаки, уже получавшейпо носу, и все же не утратившей веры в людей.

— За мной погоня, — без предисловий начал Виктор. — Враги,которые хотят меня убить.

Глаза Предельника вспыхнули, а рука вцепилась в рукоятькистеня.

— Это маги Воды! — раздраженно вставила Рада.

Предельник издал слабый рык:

— Владыка! Позволь нам убить их!

— Маги Воды! — с напором повторила Рада. В ее голосепоявилась неуверенность.

Предельник презрительно посмотрел на девушку и снова перевелвзгляд, полный немого обожания, на Виктора.

— Ты не боишься? — уточнил тот.

— Я ненавижу Водных!

— Хватит… — Рада вскочила. — Ты мне симпатичен, лекарь. Ядолжна была тебя предупредить… да и пряностей надо было на рынке подкупить… Нотеперь — хватит. Не намерена оставаться и смотреть на то, что здесь будет.