Настоящая ложь - Эмили Локхарт

– Ты – моя самая близкая подруга. – Искреннее признание вырвалось из груди Джул громким и жалобным криком. Она всегда сторонилась людей. Для нее они были чужими; не оставляли в ее душе ни следа, и ей никого не жалко было терять. Джул нагородила столько лжи, чтобы завоевать любовь Имми. Она заслужила эту любовь тонной своей лжи.

Имми покачала головой.

– После пары недель, что ты провела в моем доме этим летом? Самая близкая подруга? Даже не думай, это невозможно. Мне нужно было попросить тебя уехать после первого же уик-энда.

Джул стояла. Имми сидела на самом носу лодки.

– Что я сделала, чтобы ты меня так возненавидела?! – крикнула Джул. – Я не понимаю, что я такого сделала.

– Ты ничего не сделала! И я не сказала, что ненавижу тебя.

– Я хочу знать, в чем моя ошибка.

– Послушай. Я пригласила тебя поехать со мной только затем, чтобы ты молчала, – сказала Имоджен. – Я привезла тебя сюда, чтобы ты заткнулась. Вот и все.

Они замолчали. Последняя фраза повисла между ними: Я привезла тебя сюда, чтобы ты заткнулась.

Имоджен прервала затянувшуюся паузу:

– Я больше не могу здесь оставаться. Мне противно, что ты носишь мои шмотки, смотришь на меня так, будто я не оправдываю твоих ожиданий, будто ты угрожаешь мне и хочешь, чтобы я продолжала заботиться о тебе. А я не хочу.

Джул уже не думала, не могла думать.

Она подняла весло со дна лодки. И ударила им со всего размаху.

Лопасть сокрушила череп Имоджен. Удар пришелся острым краем.

Имми повалилась набок. Лодку резко качнуло. Джул шагнула вперед и увидела обращенное к ней лицо Имми. Имми выглядела удивленной. Джул ликовала: противник явно недооценил ее.

Она снова шарахнула веслом по ангельскому личику. Нос треснул, хрустнули скулы. Один глаз выкатился и лопнул. Джул ударила в третий раз, и над морем пронесся страшный грохот, возвещая о том, что конец близок. Челюсть Имоджен, а с ней и все привилегии, красота, равнодушие и самомнение рассыпались в прах, сокрушенные мощным ударом правой. Джул одержала победу, и каким же сладким оказался миг триумфа.

Имми соскользнула со своего насеста в воду. Лодка накренилась под тяжестью падающего тела. Джул попятилась назад, больно ударившись бедром о бортик.

Имми дважды взмахнула руками, барахтаясь, цепляясь за жизнь. Жадно заглатывая воздух. Кровь сочилась из ее глаз, окрашивая бирюзовые воды. Белая рубашка, надувшись пузырем, качалась на волнах вокруг нее.

Постепенно эйфория угасла, и Джул прыгнула в море, хватая Имми за плечо. Она хотела добиться ответа.

Имми должна была ответить.

Черт возьми, они еще не закончили. Она не могла отпустить Имми без объяснений.

– Что ты хочешь мне сказать?! – крикнула Джул, отчаянно работая ногами и стараясь удержать Имми на поверхности воды. – Что ты теперь скажешь? – Кровь с лица Имми струилась по ее плечам и рукам. – Потому что я не твой домашний питомец, и я тебе больше не подруга, слышишь?! – кричала Джул. – Черт возьми, ты смотришь на меня сверху вниз, но я сильнее тебя, и здесь я все решаю. Ты поняла это, Имми? Ты убедилась в этом?!

Джул пыталась перевернуть ее лицом вверх, чтобы Имми могла дышать и слышать, хотя с такими чудовищными ранами это вряд ли возможно. Лицо Имоджен превратилось в месиво, кровь текла из уха, из носа, из разбитой щеки. Ее тело содрогалось в конвульсиях. Кожа стала очень скользкой. Имми дернула конечностями, заехав Джул в лицо тыльной стороной слабеющей руки.

– Что ты теперь скажешь, черт возьми?! – снова чуть ли не взмолилась Джул. – Что ты хочешь мне сказать?

Тело Имоджен Соколофф вздрогнуло в последний раз и замерло.

Кровавое пятно растекалось вокруг них обеих.

Джул залезла обратно в лодку, и время остановилось.

Должно быть, прошел час. Может, и два. А может, всего пара минут.

Ни одна драка в ее жизни не сравнилась бы с тем, что произошло сейчас. Для Джул драка всегда была бесстрашным поступком, геройством, защитой, состязанием. Иногда местью. В этот раз все получилось по-другому. В море бултыхалось тело. Торчал краешек маленького уха с тройным пирсингом. Виднелись пуговицы на манжете рубашки. Белый лен на фоне холодной синевы.

Джул любила Имми Соколофф так, как только умела любить. Она действительно любила.

Но Имми не захотела ее любви.

Бедная Имми. Красивая, неповторимая Имми.

Джул почувствовала тяжесть в животе. Она перегнулась через борт и, вцепившись в его края, долго вызывала рвоту, думая, что ее тошнит. Плечи дрожали. Она тужилась, но ничего не выходило. Так продолжалось минуту или две, прежде чем она поняла, что плачет.

Щеки стали мокрыми от слез.

Она не хотела смерти Имоджен.

Нет, хотела.

Нет, не хотела.

Лучше бы она не хотела.

Она бы многое отдала за то, чтобы вернуть все назад. Стать другим человеком, в другом теле, с другой жизнью. Чтобы Имми любила ее. Она рыдала, зная, что теперь этому не бывать.

Она потянулась к воде, схватила мокрую безжизненную руку Имми. И долго держала ее, низко свесившись за борт.

В небе раздался гул самолета.

Джул отпустила руку Имми и проглотила слезы. Включился инстинкт самосохранения.

Она находилась довольно далеко в море. В двадцати минутах езды на лодке от Кулебры и в десяти минутах от Кулебриты. Джул коснулась рукой воды. В проливе, по которому курсировали лодки между двумя островами, начиналось течение в сторону открытого океана. Она вцепилась в руку Имми и подтянула ее к себе, чтобы накинуть петлю из веревки и охватить туловище под мышками, не затягивая, чтобы не оставить следов. С грубой веревкой пришлось повозиться. Джул стерла кожу на ладонях, и только после нескольких попыток ей удалось завязать достаточно прочный узел.

Она завела мотор и медленно двинулась в открытое море, следуя по течению. Когда вода потемнела и морской коридор, связывающий Кулебру и Кулебриту, остался далеко позади, Джул отвязала веревку и отпустила Имоджен.

Тело тонуло медленно, очень медленно.

Джул сполоснула веревку и потерла ее щеткой, которую нашла в небольшом ящике с инструментами. Содранные ладони немного кровоточили, но больше никаких следов на ней не осталось. Джул аккуратно смотала веревку и положила ее на место. Потом потерла щеткой и сполоснула весло.

Наконец она тронулась в обратный путь.

– Мисс Соколофф? – Клерк в лобби отеля помахал Джул рукой.

Джул остановилась и посмотрела на него.

Он подумал, что она – Имоджен. До сих пор никто не принимал ее за Имоджен.

Они не были так уж похожи, хотя, если разобраться, обе – молодые белокожие американки, невысокие, с короткими стрижками, веснушчатые. У обеих одинаковый акцент, характерный для Восточного побережья. Их вполне можно было перепутать.