Арлекин - Лорел Гамильтон

- Не хочу портить момент, но что заставило тебя изменитьотношение? - спросил Натаниэль. Меня тоже интересовал этот вопрос, но я бы нерешилась его задать.

Ричард посмотрел на него через меня и ответил:

- Это не твое дело.

- Нет, конечно, - сказал Натаниэль.

Ричард склонил голову, словно в раздумье, затем неохотнокивнул.

- Ладно… Я люблю Аниту. Я пытаюсь научиться любить ее всю,даже ту ее часть, которой нравиться жить с двумя другими мужчинами, - в егоглазах отразилась неуверенность, смешанная с капелькой злости.

- Мой терапевт говорит, что если я равноценный партнер, томогу высказывать свои желания, - сказал Натаниэль. - А твой врач не говорил,что тебе стоит определиться со своими чувствами к Аните?

- И о чем ты просил Аниту? - проигнорировал его вопросРичард. - Чего тебе-то не хватает?

- Я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой.

Ричард кивнул, признавая справедливость предложения.

- Да, мой терапевт сказал, что мне нужно либо прийти ксогласию с Анитой, либо двигаться дальше.

- Ты знал, что я из тех, кому нравится связывание иподчинение? - спросил Натаниэль.

Мне было неуютно лежать с ними в кровати голой во времятакой дискуссии, но если они хоть раз могут поговорить откровенно, то я,пожалуй, все же полежу тихо и не стану им мешать.

- Знаю. Райна часто о тебе упоминала.

Райна была предыдущей лупой волчьей стаи. Она не тольколишила девственности Ричарда, но и учила Натаниэля быть хорошей подстилкой подсадиста.

Мы с Микой обернулись к Натаниэлю. Ситуация начиналапоходить на терапевтический теннисный матч. Натаниэль кивнул.

- Анита не хочет этого со мной делать, я же хочу, чтобыделала.

- Ей не нравится это в самой себе ничуть не меньше, чем мне,- заметил Ричард.

- Знаю, - ответил Натаниэль.

- Так она на это согласилась?

- Пока нет.

- А если она не решится на это, ты ее бросишь?

Мы с Микой молча лежали между ними, ощущая себя неуместными.

- Я попросил разрешения завести кого-то только длясвязывания, но чтобы спать только с Анитой.

Ричард, наконец, перевел взгляд на меня, и я этому необрадовалась.

- А ведь у тебя все, как на подбор, верно?

- И что это могло бы означать? - спросила я, но сложно былоизобразить возмущение, лежа обнаженной в кровати с тремя мужчинами.

Ричард засмеялся искренним, хорошим смехом. Затем запечатлелна моих губах быстрый и крепкий поцелуй. Я лежала и хмурилась, глядя на него.

- Это означает, что нам пора спать.

Он повернулся на бок лицом ко мне. Я замешкалась на секунду,но затем повторила его маневр, повернувшись к Мике. Цепная реакция на этом неостановилась, Мика и Натаниэль тоже последовали нашему примеру. Спустя какое-товремя мы, наконец, устроились. Ричард вытянулся вдоль моей спины, Мика прижалсяспиной ко мне, Натаниэль - к нему. Свободной рукой я обняла их обоих, в товремя как Ричард еще раздумывал, куда пристроить свою. Наверное, в конце концовон подумал: «К черту», потому что возложил ее поверх моей руки, большеприкасаясь ко мне и помогая обнимать остальных двоих мужчин. Такое положениенавевало мысли о сексе, а вот расслабиться и заснуть я даже не надеялась.Однако, то ли ночь была слишком долгой, то находиться между Ричардом и Микойоказалось намного уютнее, чем мне представлялось. Натаниэль заснул первым, как,впрочем, и всегда. Мика и Ричард заснули почти одновременно. Вскоре и я началапроваливаться в сон, чувствуя теплое дыхание Ричарда на своей шее.

Проснувшись, я обнаружила себя в сплетении тел. Сама явозлежала на спине, а Мика с Ричардом навалились сверху так, словно и во снестарались отвоевать друг у друга большую часть моего тела. Запах их кожисмешался со стойким ароматом, от которого я резко напряглась. Однако я была такприжата к кровати, что чувствовала себя очень неудобно. Я даже не смогла быприподняться, чтобы посмотреть на Натаниэля, лежавшего сразу за Микой. Яподумала было, что проснулась именно от этого неудобства, но вдруг заметиладвижение в изножье кровати. Я затаила дыхание. Кто-то из охраны? Нет, вряд ли.

От неясного света, струившегося из ванной, не было особоготолка. Казалось, что тьма поглощает этот свет, и вскоре поглотит его полностью.Пульс забился у меня в горле, так сильно, что стало тяжело дышать и больносглатывать. Я знала, кто притаился во тьме, и я знала, что это сон. Тем неменее, бывают такие сны, в которых не чувствуешь себя в безопасности.

- Что это?

От неожиданности я коротко взвизгнула. Ричард проснулся итеперь смотрел на меня. Он начал выпутываться из хитросплетения наших тел,заодно освобождая и меня. Затем Ричард попытался растолкать Мику, но я дажепробовать не стала. Я уже видела этот сон раньше.

- Разбуди их, - прошептал Ричард, слепо таращась в темноту.

- Коты - ее подвластные звери. Они не проснутся.

- Ее? Марми…- начал было он, но я прижала пальцы к егогубам, прошептав:

- Не надо.

Не знаю, почему мы разговаривали шепотом, она услышала бынас в любом случае. Но в темноте есть что-то, что заставляет шептать, особенноесли знаешь, что где-то там, во тьме, притаился хищник. Хочешь стать как можнотише и незаметней. Молишься о том, чтобы тебя не заметили. Но в этот раз речьшла не о хищнике; то была сама ночь, обладающая материальной формой исознанием. Я слышала аромат жасмина и летнего дождя, и другие запахи оттуда,где я бывала только в своих видениях и снах. Оттуда, откуда пришла Марми Нуар.Понятия не имею, сколько ей лет, и не горю желанием узнать. Я некромант. Ямогла бы попробовать определить ее возраст метафизическим способом, но вот окажетсяли мне по зубам такое количестве веков… Как бы не подавиться.

- Некромант… - прошелестел во тьме легким ароматным ветеркомее голос. Сердце билось, как барабан, но я смогла сглотнуть подступивший кгорлу комок и слегка охрипшим голосом произнесла:

- Марми Нуар.

Мне было легче, зная о том, что Ричард рядом, и тоже неспит. Словно отвечая моим мыслям, его рука обернулась вокруг меня. Быть может,мы с Ричардом и Жан-Клодом могли обмениваться снами не просто так. Просто мыпока не понимаем, что нам это дает.

Я придвинулась к нему, и он обнял меня крепче. Ладонь моялежала на его голой груди, и я могла почувствовать сердцебиение кончикамипальцев.

Темнота сгустилась, подобно тому, как луч света сужается,становясь светлым пятном, вот только эта тьма собралась в нечто вроде небольшойчерной дыры и зависла напротив наших глаз. Затем дыра приняла форму женщины вплаще.