Арлекин - Лорел Гамильтон

- Я чувствую ее силу у тебя на губах.

Я кивнула.

Он снова поцеловал меня, и на этот раз не спешил прерыватьпоцелуй. Он изливал в меня теплую, нарастающую энергию, сущность оборотня. Онпроталкивал через наши рты, свои руки, наши тела. Я не ослабляла хватку нашерсти волчицы, но остальную часть себя полностью отдала в распоряжениеРичарда. Постепенно я начала ощущать запах сосен и листвы, густой, пряный ипахнущий лесом. Почувствовала мускусный запах волчьей шерсти. Я слышала запахстаи. Он пах домом, и последний привкус жасмина растаял под натиском силыРичарда, его волка, и, в конце концов, его самого. Сладкий, сочный вкус егопоцелуя. Поцелуй оборвал этот сон.

Я очнулась на полу в спальне Жан-Клода, а надо мнойвстревожено склонился Натаниэль. Я бросила взгляд направо и увиделарастянувшегося на полу Ричарда, рядом с которым присел Мика. В комнатестолпились охранники, чувствовался запах гари.

Первыми словами Ричарда были:

- Ты в порядке?

Я кивнула, и он спросил:

- Что это горит?

- Кровать, - ответил Мика.

- Что? - удивилась я.

- Крест в коробочке, который ты держала под подушкой,разгорелся так, что поджег ее, - пояснил Мика.

- Дерьмо, - прокомментировала я.

Надо мной возникла Клодия с огнетушителем в руках.

- Какого черта здесь произошло, Анита?

Я подняла на нее взгляд, - а посмотреть было на что. Явидела мало людей, способных сравняться с ней в росте, к тому же онаметодически качалась в спортзале. Черные волосы схвачены в привычный тугойхвост, а на лице ни грамма косметики, и при этом она выглядела простопотрясающе.

- Эта сволочная королева вампиров приходила снова, да? -спросил Ремус.

Я попыталась сесть, но, не подхвати меня Натаниэль,шлепнулась бы обратно на пол. В последний раз, когда я сумела отбиться от тьмы,меня едва не разодрали на части мои собственные звери, попытавшиеся вырватьсяиз человеческого тела. Сегодня, по всей видимости, мне грозила только слабость.Это я, пожалуй, переживу.

Ремус мрачно таращился в изножье кровати. Он был высок,мускулист и белобрыс, а его лицо было испещрено шрамами, словно его серьезноискромсали, а затем сшили обратно. Когда он сильно злился, лицо искажалось, ина покрасневшей коже отчетливо проступали светлые полоски шрамов. Он всегдаизбегал смотреть кому-то в глаза. Я думаю, что ему просто не хотелось видеть налицах окружающих их впечатление от его собственного. Но, когда он былдостаточно расстроен, то позволял себе встретить чужой взгляд, и тогда можнобыло заметить, какие у него красивые глаза - серо-зеленые, с длиннющимиресницами. Сегодня мне посчастливилось на эти глаза вдоволь насмотреться.

Я прижалась к теплому изгибу тела Натаниэля и ответила:

- Да, это была Мать Всей Тьмы.

- Ну, по крайней мере, твои звери на этот раз не пытаютсявырваться на волю, - заметила Клодия.

- Да, - сказала я. - Это радует.

И тут я почувствовала, как нечто зашевелилось во мне, так,словно что-то большое и покрытое мехом потерлось об меня изнутри.

- Твою мать, - прошептала я.

Натаниэль нагнулся надо мной и принюхался.

- Я кого-то чую. Кошка, но не леопард. - Он закрыл глаза иглубоко вдохнул. - И не львица.

Я замотала головой.

- Она сказала что-то насчет прощального подарка, - заметилРичард.

Я направила взгляд внутрь себя, в то место, где ждали своегочаса звери. Сначала я заметила огоньки глаз, затем из теней появилась морда.Морда цвета ночи и огня: тигрица.

- Ох, черт, - протянула я. - Тигр.

- Дерьмо, - прокомментировала Клодия.

Насколько я знала, в окрестностях Сент-Луиса был только одинтигр-оборотень. Кристина работала страховым агентом и сейчас была за много мильотсюда. Ей нипочем не добраться сюда вовремя, чтобы забрать моего зверя, непозволив тому порвать меня на клочки. Либо Марми Нуар решила, что пришло времямне стать настоящим оборотнем и выбрала тигрицу, либо собиралась меня убить. Нисебе, так никому. Отъявленная собственница эта дамочка.

Но сейчас я контролировала зверей лучше, чем в предыдущийраз, когда она попыталась это провернуть. Я призвала остальных зверей. На худойконец, можно немного поиграть в метафизические салки. Черная пантера посравнению с большой полосатой зверюгой выглядела совсем хрупкой. Волчицазарычала и вздыбила шерсть. Тигрица пристально на них уставилась, ожидая.Львица вышла из сумрака последней, она по размеру вполне соответствовалатигрице. Эти звери крайне редко пересекаются в дикой природе, обычно им несуждено выяснить в схватке, кто сильнее. Но во мне образовался зверинец почищезоопарка. Звери глазели на новенькую, но ничего пока не предпринимали. Вызвавих всех сразу, я пыталась избежать превращения в кого-то одного из них. Но вконце концов мое тело кого-нибудь выберет, и к этому моменту в комнате долженнаходиться тигр-оборотень.

- Найдите Кристину, - сказал Мика. Он помог мне научитьсяконтролировать зверей. Он знал, что я пытаюсь сделать.

- Жан-Клод предупреждал, что Анита может добавить в своюколлекцию других котят, - заявил Ремус. - Так что мы подготовились.

Он обернулся к одному из охранников у двери:

- Приведите Солидат. Нам срочно нужна ее помощь.

Мужчина неторопливо покинул комнату, и Ремус повернулся комне.

- Она сделает то, что требуется.

- Она - крысолак? - смогла выдавить я.

- Она притворяется одной из крыс Рафаэля, но на самом делеона тигрица. Нам пришлось пообещать ей хранить это в секрете, чтобы онасогласилась остаться в городе.

- Скорее всего, она скрывается от брака по сговору. У тигровпунктик насчет упрочнения семейных связей, - заметила Клодия.

- Что? - переспросила я.

- Мы объясним попозже, обещаю, - сказала она.

- Большинство тигров-одиночек, которых я знаю, очень удачноскрывают, кто они такие. Некоторые даже способны настолько хорошо скрыть своюэнергию, что могут сойти за человека.

Мне хотелось взглянуть на Ричарда, но я не осмелилась. Дажеодна мысль о нем заставила волчицу встрепенуться и подойти поближе. Когда-тоРичард притворялся передо мной человеком, и даже смог меня обмануть. Я зарыласьлицом в сгиб руки Натаниэля, почувствовала запах леопарда, и волчица притихла,но тут же заметалась леопардиха.

У меня все еще не было подвластного льва. Я даже не былауверена в том, что сегодня здесь отыщется какой-нибудь лев, но надо было знатьРемуса с Клодией лучше.