Зов орды - Эд Кузиев

вдовец одновременно. А у нас в руках была неплохая казна. Конечно, будь я на корабле... — начал было Ханой, как на него тут же замахали руками Батыр и Семрин.

— Будь я на корабле, — продолжил с нажимом кнут: — то связал бы тела всех двенадцати участников свадьбы меж собой, а затем набил сундук. Используя их в качестве плота, добыл бы больше.

Максуд неодобрительно посмотрел на брата, Госра, задумавшись, никак не отреагировал, а Ляосянь очень странно восприняла размышления стратега. Поужинав, полный шестипалый кулак устроился на ночлег.

***

Утро началось с инструкций. Ханой четко распределил роли каждого в отряде, передал три красные повязки с символами нового дома. Чуть позже позавтракав и собрав припасы, шестеро смелых отправились на место найма.

— Хозяина дома зовут Большой Бо. Его ни разу не видели. Как я понял, он с товаром ушел к Желтому морю и сильно спешил, — сообщил Ханой

— Все купцы и мастера пути ушли из страны в преддверии войны. Судя по товару нашего бывшего нанимателя, он собрал все, что имело ценность, — ляпнул Госра, а остальные переглянулись.

— Клан Цао слаб, и от окончательного краха и смены императора Вэй на Сыма Янь спасает только строительство гробниц, — сообщил новости Ханой. — Сыма Янь собирает всех кочевников на севере, чтобы при помощи детей ветра перекинуть и засыпать землей Ухань. Как только мы прибыли в город, к нам сразу обратился вербовщик. Думаю, что на Детей Степи возлагается основной удар.

— Каменные статуи? — неожиданно спросил молчавший до этого момента Госра. Видя непонимающие взгляды собратьев, указал посохом на истукана, которого проезжали в тот момент.

— Ты о големах, брат? — поинтересовался Батыр. — Занятные игрушки для тренировки. Только это мертвая глина, если нет рядом погонщиков или мастеров Земли. Да и те больше десятка кукол держать не могут. А еще вода. Достаточно облить из ведра такого, как он перестает слушаться приказов.

— Расскажите про них все, что знаете, — попросил азартом даровитый, но ребята лишь развели руками. По всему выходило, что данное знание держалось в секрете, и не смотря на все попытки узнать про них больше, так и оставалось тайной.

Кудесник откровенно разочаровался в ответах. Ему было очень интересна сама возможность оживить камень и глину, а также отдавать приказы. Также ничего не было известно о наличии в верхней части статуй управляющего камня.

— Какая слабость, кроме воды, у этих существ? —вдруг спросил Максуд.

— Погонщик, брат. Убей его, а затем просто обойди стороной кучу камней, — отозвался Батыр.

Дальше ехали молча. Лишь изредка бранился мечник, ему шуткой отвечал копейщик, мирил между собой Ханой. Так медленно, но уверенно они достигли следующего города. Как и предыдущий он состоял из камня и глины почти полностью. Все тот же серо-коричневый цвет стен, дороги и людей. Казалось и жители были созданы из глины и камня. Второе, что бросилось в глаза Ляосянь, они были неторопливы, и даже из под копыт их коней уходили неспеша.

— Слишком много статуй. Получается, что в каждом втором доме есть погонщик или мастер Земли? —поделился своими наблюдениями кудесник, а Ханой задумался. А еще немного разозлился. Ведь целую неделю ходил кругами и обо всем узнавал. Не скупился на мелкую монетку и рисовую водку в кабаках. А вот простой вопрос дал больше ответов, чем все потраченные на информацию деньги.

Чем ближе они подъезжали к центру, тем чащу встречались големы, укрепленные на сочленениях медными или бронзовыми кольцами. Их путь окончился возле большого дома с высоким каменным забором. Возле ворот дежурили воины, и судя по характерной походке, кочевники. Поприветствовав охрану, все шестеро спешились, передали коней служкам и пешими добрались до крыльца. Чуть позже им на встречу вышел тучный мужчина в богатом халате и в окружении воинов.

— Начальник охраны, господин Цао Фань, это и есть мои братья, про которых говорил при найме. Мечник Максуд, Кудесник Госра, наша сестра, мастер прямого меча, Ляосянь.

Цао Фань смерил их презрительным взглядом, в ответ заскрипел зубами Максуд, а Семрин примирительно обнял вспыльчивого брата.

— Уровень вашей подготовки оставляет желать лучшего, как и экипировка, — начальник охраны выдавил из себя язвительное замечание, но затем чуть сбавил тон, как только увидел меч девушки. — Потому цена найма на ближайший месяц останется без изменений. Ханой, казарма и кухня знаешь где, покажи своим собратьям и объясни правила. Вопросы?

— У големов под шлемом есть камень. Из чего он? — спросил Госра. Тут же ситуация изменилась. Ближайшие каменные истуканы пришли в движение, их глаза загорелись синим, а начальник охраны судорожно сжимал на шее амулет.

Шестерка тут же заняла оборонительную позицию, а кудесник, сформировав в руке водную змею, с неким превосходством ухмылялся.

— Ты говорящий с водой? — с ненавистью воскликнул Цао Фань. — Проклятый водоносец?

— Я сын Ветра. А ветер не знает преград и оков. Он в воде и огне, в земле и камне. В домах и горах. Гонит волну на реке и в песках, — с вызовом ответил Даровитый, а затем кинул перед собой удар воздухом. Поднялась пыль столбом, отрезав нукеров начальника охраны, которую миг спустя разрезала водная плеть, ударившая в големов. Лишь только стихия Шуй окатила каменных истуканов, тебе заметно замедлились, а затем остановились.

— За нападение на дом Бо, вы будете преданы смерти! — прокричал Цао.

Глава 16 Твердь -"Ту"- Терра -Притхиви

Воздух самая сильная стихия. Невесомая, но значимая. Дыхание для всего сущего на Земле и в Воде, он разрешает Огню право существовать даже при наличии пищи, волнует Воду, меняет вид Земли. Воздух дарует право жить, это пульс самой жизни, его ритм.

Лишь только Госра ударил второй раз, вся пыль поднялась столбом вверх, позволяя оценить поле битвы. Шестеро собратьев держали круговую оборону, так как со стороны ворот уже бежали новые воины.

Создалось шаткое равновесие. С одной стороны соплеменники Зиланта, прибежавшие с ворот, не хотели нападать на своих, но и ослушаться приказа, значит навлечь на себя штрафы. Со стороны охранников Цао Фань также замешательство. Привыкшие к силе големов и страху обычных людей перед оружием, они сильно расслабились, и сейчас усиленно делали вид, что защищают своего хозяина от варваров.