Верность - Меган Девос

– Жаль, что я совсем не таков, каким ты меня видишь, – сказал я. – Жаль, я не могу быть таким для тебя.

– Ты уже такой. Неисправимо упрямый…

Едва заметно улыбнувшись, она потянулась к моим волосам и стала разглаживать пряди.

Мы замолчали: каждый был убежден в своей правоте, беседа зашла в тупик. Однако в глубине души я знал: Грейс ошибается. Будь у меня настоящая сила, я бы давным-давно отпустил ее в Грейстоун. Но я этого не сделал. Мной руководили отчаянные желания и эгоистичные потребности. Я удерживал Грейс против ее воли и умолял остаться, когда ей вдруг представился шанс уйти. Я радовался ее решению, что лишь подчеркивало ущербность моего характера. Корыстно радовался, сознавая, что́ потеряла Грейс, решив остаться со мной. Со мной, кто даже на миг не заслуживал такой женщины, как она.

Не знаю, в какое из мгновений это произошло, но Грейс что-то сделала со мной, изменила меня и растопила слой льда вокруг моего сердца. Прежним мне уже не бывать. Чем сильнее я противился, тем быстрее падал, пока не распластался на полу, превратившись в тысячу кусочков, и пока Грейс не подарила мне ощущение цельности, а затем я снова рассыпался. Странно это – быть одновременно цельным и превращенным в пыль.

Несмотря на все мое вранье и попытки запудрить Грейс мозги, она прекрасно видела сквозь мой фасад. Она почти сразу отмела мои дурацкие утверждения, будто я ни о ком не забочусь. Она разбила убеждения, с которыми я вырос, не оставив от них камня на камне. К этому привело ее появление в моей жизни.

Я знал, что готов на все ради жителей моего лагеря: Джетта, Дакса, Кита, Докка, Мейзи… словом, любого. И точно так же я был готов на все ради Грейс. Будь я полностью честен с собой, я бы признался, что для нее сделаю больше. Ради Грейс я пожертвую чем угодно, заплачу любую цену за ее безопасность. Только одно из моих прежних убеждений оказалось верным: забота о других делает тебя слабее. Сейчас я был слабее, чем прежде, поскольку ставил жизнь Грейс выше своей. И в то же время я никогда не чувствовал себя таким сильным.

Силу давали наши чувства. О таком источнике силы я даже не мечтал. Грейс сделала мою жизнь светлее. Она неоднократно бросала мне вызов и успела научить очень и очень многому, о чем я и не догадывался вплоть до этого момента. Между нами существовало несомненное притяжение, причем настолько мощное, что никакое сопротивление с моей стороны не могло его остановить. Сколько бы я ни сражался с этим притяжением, сколько бы ни противился ему или старался не замечать, отрицать его существование было невозможно.

Грейс пленила мое сердце. Я полюбил ее, окончательно и бесповоротно.

Грейс

Я сидела у внешней стены столовой и сопела от досады. Даже приятная прохлада, создаваемая тенью ее крыши, не улучшала моего кислого настроения. Как я ни рвалась помогать, меня отправили «посидеть в сторонке», издали наблюдать за происходящим. А трое парней без меня строили невысокий забор вокруг курятника Мейзи. Точнее, вокруг площадки, где содержались цыплята. Их прежнее пристанище развалилось, и цыплята едва не разбежались по всему лагерю. Только героические усилия Джетта и остальной лагерной ребятни предотвратили побег.

Едва я подняла большой заборный столб и понесла к месту установки, Хейден чуть не отругал меня, сказав, что с моим ребром носить такие тяжести нельзя. Несколько последних дней я, к радости своей, вообще не ощущала боли и думала, что наконец-то смогу вернуться к упражнениям. Я очень ценила заботу Хейдена, но ее избыточность мне мешала. Я чувствовала себя бесполезной.

Пока что мне оставалось наблюдать, как Хейден работает. Он уже давно скинул рубашку, оставшись в черных спортивных шортах и теннисных туфлях. Его кожа успела покрыться тонким слоем пота. Черные узоры татуировки стали еще заметнее, а вот шрамы в движении рассмотреть не удавалось. Сейчас Хейден кувалдой вгонял столб в землю. Я зачарованно глазела на него, не в силах отвести взгляд.

– Грейс! – вдруг окликнул он, не отрываясь от работы.

– Да.

– Ты не подашь мне те гвозди?

– Естественно, подам.

Я встала, подхватила коробку с гвоздями и понесла Хейдену. Воспользовавшись передышкой, он вытер пот со лба, наградил меня улыбкой и взял коробку.

– Спасибо.

– На здоровье. Ты зря отказался от моей помощи, – сказала я, надеясь, что еще не все потеряно. – Мы бы все сделали гораздо быстрее.

– Да, мы бы все сделали гораздо быстрее, – повторил мелодичный голос в нескольких ярдах от меня.

Дакс осмелился со мной заговорить. Его осторожная улыбка, едва он наткнулся на мой суровый взгляд, тут же превратилась в гримасу. Он возобновил работу. Дакс так и не извинился передо мною по-настоящему. Правда, утром, когда мы с Хейденом пришли строить забор, он попытался изящно отшутиться. Не прокатило.

– Смотри, приятель, нарвешься, – предупредил Хейден.

Сказано было почти в шутку, но чувствовалось, Хейден тоже его не простил. Кит что-то пробурчал Даксу. Тот со вздохом поднялся с колен и пошел в нашу сторону. Двигался он медленно, словно мы были парочкой кобр, готовых в любое мгновение его атаковать.

– Послушайте, ребята. Я действительно очень сожалею об этой выходке, – искренне сказал он.

Взгляд Дакса метался между Хейденом и мною: парень понимал, что может получить сразу от двоих. Хейден подошел ближе и легонько подтолкнул меня плечом.

– Ты не передо мной извиняйся, а перед Грейс, – резко сказал он.

Дакс снова вздохнул и перевел взгляд на меня. Я инстинктивно скрестила руки на груди и вопросительно подняла брови.

– Грейс, я прошу у тебя прощения. Я знал, что ничего веселого в этом нет. Такими вещами нельзя шутить. Не знаю, о чем я тогда думал. Честное слово. Но я никак не ожидал, что ты так отреагируешь. Еще раз, прости меня.

– Дакс, а я до сих пор не понимаю, зачем ты это сделал. Ты же знаешь…

Я замолчала. Эта ситуация и сейчас вызывала у меня гнетущее ощущение. Острая боль ушла, но осталось горькое недоумение. Хотя все и кончилось благополучно, за несколько минут Дакс вверг меня в сущий ад.

– Ты ведь знал, как больно это по мне ударит.

– Знал, – без тени улыбки согласился Дакс.

Сейчас он был похож на щенка, которого хорошенько пнули. Во мне даже шевельнулась жалость. Но раздражение перевешивало.

– Грейс, я искренне прошу меня извинить.

Пока я обдумывала извинение Дакса, Хейден внимательно следил за мной. По правде говоря, Дакс был приятным парнем. Мне не хотелось держать на него злость. Но заставить меня подумать, будто Хейден мертв… я и сейчас считала это чем-то запредельным.

– Хочешь снова ему врезать? – добавил Хейден. – Я разрешаю.

В его тоне я уловила легкое волнение.