Побег - Бекс Хоган

– Не уверен, что приготовления к свадьбе сейчас в приоритете. – В его голосе слышится резкость.

– Надеюсь, что, в отличие от тебя, Торин честен. Что он будет сражаться за то, что правильно.

Бронн усмехается:

– Ты его едва знаешь.

– Верно, поэтому мне и нужно выяснить, готов ли он на то, чего не хочет делать его папаша. Для успеха моего плана важна поддержка королевского флота.

Бронн странно на меня смотрит.

– Какого плана?

Я понимаю, что за всеми перипетиями нашего побега забыла рассказать ему о главном.

– Плана остановить моего отца, разумеется.

Бронн некоторое время таращится на меня, потом переводит взгляд на Грейс.

– Пожалуйста, скажи, что она шутит.

Грейс кладет мне руку на плечо, ясно давая понять, на чьей она стороне.

– Марианна права. Адлера нужно остановить.

– Его нельзя остановить. Ни одно судно не сравнится с «Девой», а он уже разрушил половину королевского флота. Король раскрыл свои карты, и теперь, когда капитан знает, что он боится, он, не задумываясь, захватит контроль над островами. Твой отец не виноват в том, что случилось на Шестом острове, но, будь покойна, он воспользовался этим для собственной выгоды. Ты ведь понимаешь, что теперь большинство бандитов работают на него?

Я этого не знала и, судя по выражению на лице Грейс, ее тоже не ставили в известность. Отец тихо расставлял фигуры в нужные клетки с исключительным мастерством. Я думала, что война грядет, а она уже началась.

– И что? Мы позволим ему все разрушить? Пусть убивает без разбора, бушуя на море и на суше?

Бронн выдерживает мой взгляд, но ответа не находит.

– Я пыталась прятаться, Бронн. Он нашел меня. Он всегда будет меня находить. И я не желаю проводить жизнь в бегах, когда все вокруг страдают от его рук.

– Существует причина, по которой его до сих пор никто не остановил, – говорит Бронн, по-прежнему отказываясь принимать поражение и умоляя меня передумать. – Он окружил себя самыми смертоносными бойцами, заключил союзы со всеми Шестью островами и убивает каждого, кого считает хоть сколько-нибудь опасным. Он самый могущественный, самый страшный из людей, и равных ему на море нет. Никто не может его победить.

– Придется попробовать.

Грейс идет к туннелю, глядя в темноту. Ей не терпится снова отправиться в путь, и я ее не виню.

Бронн тоже видит нетерпение Грейс, но делает шаг ко мне.

– Что бы ты обо мне ни думала, я хочу, чтобы ты была в безопасности. Противостояние с Гадюкой этому противоречит.

Зачем он со мной это делает? То он холоден, то снова заботлив, и мне ненавистно ощущение, которое он во мне вызывает, словно я корабль, болтающийся без якоря. Я напоминаю себе, что до сих пор прекрасно выживала без него. Что бы он ни выбрал, мне он не нужен.

– Мне ни к чему спасатели, – твердо говорю я, стараясь не допустить ноток возмущения. – Я не прошу у тебя разрешения. Я просто рассказываю, что собираюсь сделать. Идти со мной или нет – это полностью твой выбор.

У меня замирает сердце, пока я жду его ответа. Я хочу, чтобы он выбрал меня.

Через мгновение он вздыхает.

– Резиденция Торина на Шестом острове. Очень немногие знают о ее существовании.

– Но ты знаешь, потому что любишь основательность?

Сама того не желая, я не могу сдержать улыбки, и он сразу отвечает мне тем же. Выходит, что-то от прежнего Бронна в нем еще осталось.

– Именно. Я почти уверен в том, что он там.

– Эй, вы двое, нельзя ли поживее? – зовет из тени Грейс. Она уже зашла достаточно далеко в туннель, и я не вижу ее. – Корабль, полный убийц, ищет нас, не забыли?

Бронн трогает мою руку:

– Это не означает, что я с тобой.

– Я знаю.

Но пока мне этого достаточно.

По телу разливается тепло. Мне есть чего бояться, но я невероятно рада тому, что они оба со мной. И хотя существует много причин им не доверять, я доверяю. Так что, когда Бронн показывает, чтобы я шла первой, я без колебаний ступаю во тьму, полностью поглощающую меня.

Туннель извивается в теле горы бесконечно. Я иду поближе к стене, ведя пальцами по покрытой слизью поверхности и стараясь не споткнуться о камни, которых не вижу. Мы не разговариваем, одинаково сознавая, что в данный момент молчание – наш друг, просто на случай, если еще кто-то решил укрыться в темноте.

Проходит несколько часов, и первый просвет подсказывает, что выход близок. А когда мы наконец выбираемся из туннеля и перебираемся на следующий утес, уже раннее утро. После всей этой сырой темноты в воздухе стоит замечательная свежесть, и я ощущаю соль на губах. Море недалеко, как Бронн и предупреждал.

Спуск оказывается гораздо проще подъема. Покинув уступ и продравшись через заросли колючек, скрывающих нас от любопытных взоров, мы отправляемся по пыльной дороге к городу. Сверившись с компасом, я понимаю, что впереди Запад и что до Западных островов нет ничего, кроме океанского простора. От этой мысли мне становится не по себе, поскольку я помню заявления Грейс. Я сую компас в карман, довольная тем, что один из подарков на день рождения по-прежнему со мной. Кинжал Бронна остался где-то во дворце. Король мог бы запросто вонзить его мне в спину после того, как продал меня отцу.

Предательство все еще причиняет боль, хотя пора бы ему зажить. Наш совместный ужин не оставил у меня сомнений в том, кем является король на самом деле, просто я отказывалась верить. Он настолько труслив, что охотнее заключит сделку с врагом, заботясь о собственной шкуре, чем станет помогать добровольному союзнику устанавливать мир. И вот теперь я ставлю все на его сына. Бронн прав: я ничегошеньки не знаю о Торине, у меня нет ни малейших причин уповать на его поддержку, ничего, кроме минутного взаимопонимания, скрепленного сожжением плоти. Возможно, я совершаю ужаснейшую ошибку.

Мы бредем около часа и слышим город задолго до того, как видим его. Хотя еще рано, до нас доносится гудение голосов, и я оглядываюсь на Бронна.

Он морщит лоб.

– Думал, на этой стороне острова будет поспокойнее. Похоже, что нет.

– Чем больше народа, тем лучше прикрытие, – замечает Грейс.

– Может быть. – Бронн не в восторге. – Разделимся. Я разыщу лодку. А вы двое пошлите весточку Торину о том, что мы на пути. Чем скорее мы покинем сушу, тем лучше.

И как только мы выйдем в море, его не станет. При этой мысли во мне все сжимается. Но если он решил нас покинуть, мне нужно успеть кое-что сделать. Я пристраиваюсь к шагу Грейс и отвожу ее в сторону, чтобы Бронн нас не слышал.

– Ты можешь взять отправку этого сообщения на себя? Мне нужно выполнить одно поручение.