Алхимики. Бессмертные - Кай Майер

– Вы же из Нового ордена. Вы думали, мне это неизвестно?

Джиллиан заметил, как Каризма напряглась и крепче сжала меч.

– Оставьте меч, сестра, – сказал Эскрива. – Я не намерен с вами сражаться. Последний раз я брал в руки такое оружие, когда вы еще не родились. И боюсь, меч меня слушается еще хуже, чем мои суставы.

– Вы тамплиер? – спросил Джиллиан.

Старик кивнул:

– Брат Нарциско.

– Брат Джиллиан. И сестра Каризма.

– Судно, на котором вы прибыли, не из Венеции.

– Нет.

– И куда на этот раз занесло старика Ласкари? Джиллиан не собирался выдавать Эскриве прибежище ордена.

– Ласкари умер.

Нарциско нахмурился:

– Что случилось?

– Он был болен. Господь призвал его к себе.

– Значит, вы его последователи?

– Скажите откровенно: откуда вы знаете, что мы принадлежим к Новому ордену?

Брат Нарциско сухо рассмеялся:

– Что еще могло привести сюда двух молодых людей, которые интересуются историей ордена да еще и разгуливают среди ночи с мечами? – Вздохнув, Нарциско вытянул руку, и на нее опустился еще один голубь. – Ласкари снова вспомнил о сокровищах тамплиеров. Не говорите ничего, я знаю, что это так. Не впервой, знаете ли. Он и сам уже пытался их найти, лет эдак… сорок пять назад. Ласкари не рассказывал? Тогда он был молод, с деньгами дела обстояли неплохо – что неудивительно для человека его происхождения. Не думаю, что тогда он затеял поиски сокровищ ради денег, старый, добрый Ласкари. Просто ему казалось несправедливым, что отколовшаяся ветвь ордена присвоила себе сокровища, на часть которых он, Ласкари, по его разумению, имел право. Видите ли, официально орден тамплиеров распался в тысяча триста двенадцатом году, и кое-что из его богатств перешло рыцарям ордена иоаннитов. Совсем немного досталось и рыцарям Христа, многие из которых – как раз бывшие тамплиеры: те, кто под покровом ночи бежали из Франции и Испании в Португалию. Мало кому удалось тогда прихватить с собой что-то ценнее меча, лат и быстрого коня. Итак, орден тамплиеров прекратил свое существование. «Где же остальные сокровища?» – спросите вы, как спросил Ласкари. – Брат Нарциско тихо вздохнул. – Ну… у рыцарей Христа их не было, у иоаннитов – и подавно, не то они бы мигом об этом разболтали! И если сокровища не вымысел, то куда же они делись? Конечно, с тех самых пор ходят слухи, что тамплиеры все еще существуют. И Новый орден – лучшее тому доказательство. Но Ласкари не сомневался, что есть и другие ветви, претендующие на лапчатый крест и наследие ордена. Он предполагал, что эти могущественные тамплиеры, завладевшие сокровищами, осели в Испании. Я, правда, думал, что он оставил эту идею после того, как провел расследование. – Нарциско улыбнулся, покачав головой. – Но вот появляетесь вы двое, и я опять узнаю Ласкари – будто он вам печать на лоб поставил. Вот чудак!

– Похоже, вы хорошо знали магистра, – заметила Каризма.

– Мы дружили. И враждовали. А бывало и то и другое сразу, – хихикнул старик.

Джиллиан вздохнул с облегчением:

– Мы пришли не сражаться с вами.

– Вам нужна моя помощь. Как и Ласкари когда-то.

– Это так.

– Постойте-ка! – Каризма обернулась к Джиллиану. – Он утверждает, что он тамплиер. Но к нашему ордену он не принадлежит. – Каризма настороженно взглянула на старика. – Может быть, вы принадлежите к испанскому ордену, о котором говорил Ласкари?

Брат Нарциско погладил голубя, сидевшего на его правой руке.

– Вы вроде бы неглупые люди, однако ваша логика сильно хромает. Я действительно не принадлежу к Новому ордену, но кто вам сказал, что я никогда не был его членом? Можно выйти из ордена и при этом остаться тамплиером. – Эскрива пожал плечами. – По крайней мере, в старые времена было так.

Сколько же ему лет? На вид – не больше восьмидесяти. Но Джиллиан не забывал и о том, кем был он сам. О цветке Гильгамеша. Может, они с Аурой не единственные бессмертные?

– Вы сказали, что враждовали с Ласкари, – напомнил он. – Из-за чего?

Впервые Нарциско медлил с ответом. Одним движением он согнал голубей с руки. Они нехотя взлетели на невысокую пальму, и лист закачался под ними. Нарциско задумчиво посмотрел им вслед.

– Никто не ценит этих несчастных птиц. Все охотятся на них. Только здесь, у меня, они нашли убежище. Они узнают меня. Голуби очень преданные птицы, вы знали? Они способны хранить верность. В отличие от людей.

– Хотите сказать, Ласкари вас предал? – спросил Джиллиан.

– Я исходил с ним этот остров вдоль и поперек ради его несбыточной мечты о сокровищах. И когда он наконец убедился, что нам ничего не найти, свалил всю вину на меня: дескать, я заодно со зловещим испанским братством, и выгнал меня из ордена. Джакомо еще жив? Он может поведать вам эту историю.

– Брат Джакомо за тысячу километров отсюда, – процедила Каризма.

Нарциско глубоко вздохнул. На мгновение показалось, что он потерял самообладание. Но тень под глазами оказалась всего лишь игрой света. Нарциско сделал шаг вперед, и лицо его приняло прежнее выражение.

– Послушайте, – начал он, – какая разница, как мы с Ласкари друг к другу относились. Это было почти полвека назад. Вы искали меня, чтобы расспросить о тамплиерах и сокровищах. Так задавайте свои вопросы.

– Почему Ласкари решил искать сокровища именно на Мальорке? – спросил Джиллиан.

Орден рыцарей-тамплиеров образовался во время Крестовых походов в Палестине. Первые братья ордена охраняли храм Соломона в Иерусалиме, но вскоре орден стал распространять свое влияние дальше на восток. Дело было в начале двенадцатого века. Тамплиеров назначили официальной армией Ватикана, и с тех пор их восхождение было уже не остановить. Вскоре ордену стали принадлежать многочисленные крепости и обширные территории на Святой земле, а позже, когда тамплиеры вернулись на родину, они продолжили распространять свое влияние в странах Европы. На протяжении двухсот лет они управляли своими землями, как короли: издавали законы и заботились о том, чтобы население их земель не голодало и не слишком страдало от налоговых тягот. Для тех времен это было большое достижение! В конце концов король Франции и папа римский не пожелали больше делиться властью с орденом. Им казалось, что тамплиеры сели им на шею, и, вероятно, зерно истины здесь было. Недолго думая они объявили тамплиеров врагами Церкви, слугами сатаны, посвятившими свою жизнь разврату и поклонению дьяволу. Через два столетия после основания ордена Великого магистра сожгли на костре в Париже. А уцелевших рыцарей разбросало по всему свету.

– Это все мы знаем, – нетерпеливо сказала Каризма.

Нарциско устало улыбнулся:

– Здесь, на Мальорке, со времен изгнания сарацин образовалась большая колония тамплиеров, а их резиденция находилась в этих стенах. Когда на материке начались преследования тамплиеров, братья решили бежать с острова. След их теряется где-то на просторах Кастилии. Кто-то утверждает, что они, как некоторые испанские и французские братья, бежали в Португалию, где король обещал защитить их. Но доказательств этому нет.