Мать-одиночка для Темного Князя - Надежда Соколова

— Почти приехали, сейчас повернем, там и лес неподалеку, — задумчиво откликнулся Арчибальд.

— Что-то не так?

— Да нет. Просто странная тишина кругом. Не настораживающая, но необычная.

Лена прислушалась: птички пели, кузнечики стрекотали, копыта лошадей стучали по гравию. Где Арчибальд тишину услышал, она не поняла, но переспрашивать не стала. За поворотом наконец-то показался лес, дорога расширилась, и Лена, довольная сменой надоевшего пейзажа, помчалась к деревьям. Ее коняшке такая смена поведения не понравилась, но кто б ее спрашивал. Благо в седле Лена держалась уверенно, животных и природы не боялась.

Лес порадовал тенью и прохладой. Лена заехала под кроны деревьев, спешилась, потянулась: жизнь прекрасна.

— Куда пойдем? — поинтересовался за спиной Арчибальд.

— Вперед и только вперед, — бодро откликнулась Лена. — Лес твой, ты тут все должен знать. Веди, о Сусанин.

Шли недолго: буквально через полтора-два десятка шагов перед ними появилось лесное озеро, широкое, глубокое и ярко-голубое. У Лены аж дух перехватило от такой красоты.

Кинув провод лошади Арчибальду, она подошла к берегу, присела, окунула руки в прохладную воду, блаженно прикрыла глаза… и почувствовала, как ее кто-то схватил за пальцы и тянет ко дну.

Глаза распахнулись сами собой. Лена заверещала, скорее от негодования, чем от испуга, с кончиков пальцев сорвались искры, почему-то зеленого цвета. К ее визгу присоединился визг другого существа. Пальцы отпустили, по воде ударил большой зеленый хвост, похожий на рыбий, Лену обдало брызгам… И все закончилось.

— Нет, ты видел, — негодующе повернулась Лена к Арчибальду. — Эй! Ты знал! Зараза! Ты знал!

Любимый супруг катался по земле и тихонько подвывал от хохота.

— Икотой награжу! — пригрозила Лена, поднимаясь с земли. — Будешь сутками икать!

Смех прекратился, как отрезало.

— Шантажистка, — фыркнул Арчибальд, — не знал. Догадывался. И я тебя предупреждал: после случая с пикси тебе захотят отомстить.

— Кто это был? Какому идиоту жить надоело? — мрачно уточнила Лена.

— Русалка. Всего лишь. Чем ты ее отвадила?

— С пальцев зеленые искры сорвались.

Арчибальд напрягся. Лена почувствовала очередные неприятности.

— Что? Чем мне это грозит? Арчи! Не молчи!

— Воспроизвести снова эти искры сможешь?

Лена честно попыталась: не вышло, как бы она ни напрягалась.

— Отлично, — тяжело вздохнул Арчибальд, — еще и спонтанное проявление. Везет мне с женой.

— Прибью, — хмуро пригрозила Лена. — Что это за гадость?

— Демонические силы проснулись, — с видом приговоренного к казни сообщил Арчибальд. — Наследство твоего отца.

Лена выругалась, не обращая внимания на поморщившегося мужа. Вот только демонических сил в придачу к так и не освоенным ведьмовским ей и не хватало для полного счастья.

Природа больше не радовала. Да что там природа. Радоваться вообще не хотелось. Мало того, что не по своей воле попала в другой мир, вышла замуж и стала ведьмой, так теперь и магия демонов проявилась. И фиг его знает, что со всем этим делать.

— Арчи, а запечатать ее можно, ну, силу эту?

Арчибальд покрутил пальцем у виска:

— Ты собираешься запечатать часть собственных жизненных сил и умереть в течение пары-тройки месяцев?

Нет, умирать Лена точно не собиралась.

— И что теперь делать? — мрачно пробормотала она.

— Пока — ничего, — последовал ответ. — Вернемся в замок, порадуешь отца, он наймет тебе учителей или сам начнет с тобой заниматься.

В глазах пески зеленые

И облака.

По кружеву крапленому

Скользит рука.

То близкая, то дальняя,

И так всегда.

Судьба ее печальная —

Моя беда.

Сергей Есенин. «В глазах пески зеленые»

Арчибальд твердо решил: сразу же после возвращения в замок пообщается наедине с обоими родителями, не вместе, конечно, вместе их вытерпеть было невозможно. По раздельности. Кто-то из них явно вздумал поучить Арчибальда жизни поэтому и появился рядом с ним этот ходячий комок неприятностей по имени «Лена». От жены Арчибальд отказываться не собирался, чувства к ней появились, недаром рога с копытами и хвостом исчезли. Но узнать, кто такую свинью подложил, все же собирался. Так, на всякий случай. Мало ли, что от этого доброхота можно ожидать в будущем. Врага, пусть и среди родителей, надо знать в лицо.

— Арчи, — хмурая Лена прислонилась к мощному стволу многовекового дуба, недовольно посмотрела на Арчибальда, — кроме меня, учитель нужен и детям. Где его брать?

— Найдем, — отмахнулся Арчибальд.

Дети его беспокоили в последнюю очередь. С ними точно, благодарю защите демонов, ничего не случится. А вот будущий наследник в нестабильной магической обстановке в животе у матери может пострадать. Или родиться совсем без магии. Хотя о последнем лучше и не думать. В роду князей безмагический наследник трона еще ни разу не появлялся.

— И когда? — не отставала Лена.

— Милая, — поморщился Арчибальд, — у нас с тобой две недели отдыха. Давай решать все вопросы по возвращении домой. Забудь сейчас о своем спонтанном выбросе. Ты хотела в лес? Ты в лесу. Отдыхай.

«А ночью, — добавил про себя Арчибальд, — я позабочусь и о появлении в скором времени наследника, и о его защите».

Лена смешно сморщила нос:

— Будешь тут отдыхать, когда со всех сторон прибить хотят. Кто еще тут обитает, кроме русалок?

— Из тех, кто может убить, никого, — честно ответил Арчибальд.

— А из тех, кто может покалечить?

— Родная, с твоей защитой тебе все равно беспокоиться не о чем, — отмахнулся Арчибальд. — За деревьями, вон, златоцветы расцвели. Сходи сплети венок. Лена!

От полетевшей в него ветки, пусть и небольшой, Арчибальд уклониться успел, а вот от парочки желудей, попавших прямо в лоб, нет.

— Я тебе не девочка-цветочек из ближайшего селения, чтобы венки плести, — выдала разгневанная Лена. — Я с тобой о важном говорю, а ты на мои волнения плюешь с высокой колокольни!

Арчибальда следовало научить считаться с мнением жены — это Лена поняла, едва ее отправили плести венок. Её, ту, кто никогда не занимался подобной чушью. Лена не считала себя сентиментальной, предпочитала подходить к любому делу расчетливо и венок могла сплести разве что какому-нибудь недругу на могилу.

Отдыхать! После того как Лену чуть не утащила под воду русалка! После того как оказалось, что магия демонов вот-вот проснется! Мало Лене было неконтролируемой ведьминской силы, мало необходимости следить каждую минуту за языком, так теперь еще и отцово «наследство» проявилось! Ну вот какой тут отдых?!