Зона-43. Хранитель - Алексей Сидоров

Слева.

- Петя, ты? - военный попытался привстать, но тело пронзила острая боль. Все-таки его хорошо так помотало во время водной гонки. Но главное — мозги не вышибло, и то хорошо!

Снова плеск. За ним — стон.

«Да, точно это паренек!»

Сергей встал и пошел на звук.

«А что если парень лежит там, с раскуроченными мозгами или раздробленной грудной клеткой? Как я смогу ему помочь?» - подумал он.

Снова приглушенный стон — парню, похоже, чертовски больно.

- Петр, это ты?

Плеск.

А еще Сергею показалось, что к плеску добавился еще один такой же звук, но слева.

«Почудилось», - попытался успокоить себя военный, но по коже все равно пробежал неприятный холодок.

- Это вы? - наконец подал голос подросток.

- Да, это я, Сергей... ты ранен? - спросил военный, шагая по воде, уровень которой доходил до колена. И чем дальше - тем глубже.

- Я-я... я тут нахлебался, - простонал паренек из темноты. - И мне кажется, да... я что-то сломал... черт, ребро, а, может, и нет... я не знаю. Болит в груди…

Снова плеск, но не с того места, откуда говорил Петр. Намного дальше.

- Что это? - испуганно спросил мальчик.

- Кто там? - спросил военный. Он все еще не желал верить в догадку — рядом с ними был кто-то еще.

- Эй, это вы? - спросил военный. - Женя и... - Сергей пытался вспомнить, но понял, что забыл имя папы у девочки, которую спас от собак-мутантов.

- Кто здесь? - подросток пыхтел в темноте. Видимо, разворачивался, пытаясь разглядеть незнакомца

Но из темноты никто не ответил.

- Петр, будь там, я иду к тебе, слышишь? - обратился к парню военный. Быстрее зашагал на голос.

- Тут есть кто-то еще... а-а-а, что вам надо?! Отпустит меня, пожа-а...

Голос парня оборвался.

Возня и стон.

Потом — плеск.

Сергей, не разбирая дороги, побежал вперед. Хлюпал берцами по воде - они все равно безнадежно промокли. Как и в целом форма. Сейчас главное - спасти пацана, а на одежду и обувь насрать.

- Петя! - крикнул Сергей, но в ответ услышал шум - словно тюлени пыхтели в воде.

«Это кто-то тащит мальца! Бог мой, кто там может быть?!»

- Стоять ! - бросил военный, но когда прибежал на место, откуда доносились голоса, то понял, что опоздал.

Сомнений, что кричали именно отсюда, не было. Тут плоский камень выступал из воды - видимо, на нем паренек и лежал, когда приходил в себя.

Но сейчас Петра не было - его кто-то утащил в воду.

13.

- Папочка, а он нас не догонит? - спросила Женя.

А что я ей мог ответить? Я и сам не знал.

- А он большой, да? - не унималась дочка.

Я подумал, что, судя по звукам, тварь должна быть ростом с небольшой дом. Хотя здесь не трудно и ошибиться...

- Давай лучше сменим тему, - предложил я. - Ты говорила, что тебя просили о помощи?

- Да.

- А кто? Как они выглядели?

- Страшные... Они ревели и кусались, но не потому что они злые... нет, папа, они просто такие... они такими родились..

- «Родились»?! Ты про тех тварей, которые сейчас шастают по улицам?

- Да, они были страшные... с большими клыками и красными глазами. Папа, они были хуже, чем в мультиках.

Я пытался сообразить, что произошло. Каким-то образом твари залезли в голову к ребенку. Что это? Телепатия? Магия? Во второе я не верил, так что оставалось первое.

- Они что-то еще говорили?

Девочка замолчала - вспоминала.

- Все... я не помню... - сказала она.

- Ну, может что-то еще?

- Мне страшно, пап, мне страшно думать...

- Страшно вспоминать?

- Да, - ответила Женя, и я решил не развивать тему - пусть передохнет! И так натерпелась, бедняжка.

Но дочь заговорила сама:

- Папа, они сказали, что нужно найти...

- Кого найти?

- Человека.

- Какого еще человека? Кто он? Как он выглядит?

- Папа, я не знаю... Они сказали Прист.

- Что?

- «Прист»! Так они сказали, - вспомнила девочка. - Он должен помочь. Он знает.

- Что знает? Не понял, - новая информация мне очень не нравилась. Сейчас еще надо будет бегать по Зоне в поисках загадочного человека, у которого нужно спросить то, не знаю что. Вот еще!!!

- Что делать, как помочь им, - ответила Женечка. - Нам нужно найти При-ста!

- И где мы его найдем?

Дочка пожала плечами.

- Но, пап, мы ведь найдем его?

- Мы постараемся. Мы очень постараемся, - сказал я и погладил Женю по голове.

И тут в тоннеле застрекотал автомат.

14.

Сергей ощупывал камень, все еще соображая, что делать дальше. Он слышал звук — кто-то отплывал все дальше по водной глади, которую он все равно не видел в темноте. И что теперь делать? Если стрелять из автомата, то можно попасть в мальчика.

«Не хватало еще с перепугу грохнуть пацана, - подумал военный. - Блин, да может его уже разорвали на части. Кто вот его утащил, а? Еще один, неведомый вид тварей?».

- Оставьте его, слышите?! - заорал Сергей, бросившись в сторону затихающих звуков. Кто бы там ни был — он уже отплыл довольно далеко. На глубину.

- Отпустите его, а то я... - военный не знал, как продолжить. - А то я буду стрелять!

Сергей понял, что толку от угроз не будет. Воображение уже нарисовало образ безжалостного убийцы — водоплавающего гада в мерзких хитиновых наростах, которые пожирает в темном углу тело пацана.

Военный бежал до тех пор, пока не понял, что уровень воды уже дошел до пояса. Еще дальше - и он поплывет. Без фонарика - это последнее, что хотелось делать в темноте.

- Черт! - выругался Сергей.

Он остановился, чтобы прислушаться.

Ни звука.

Те, кто выкрали пацана из-под носа, либо затаились, либо ушли на приличное расстояние.

«И что делать?! - подумал военный. - Идти дальше я не могу, придется возвращаться, искать другой путь. Или вообще возвращаться в ту сторону, откуда нас принесло потоком. Там где-то были и Женя со своим папой. Может, они мне помогут с поисками?! Если живы, конечно. Все-таки поток был такой, что они запросто могли захлебнуться».

Военный уже развернулся, чтобы вернуться, как снова услышал плеск. Недалеко.