Зона-43. Хранитель - Алексей Сидоров

- Кто здесь? - спросил военный шепотом.

Ни звука в ответ.

Плеск повторился, но совсем с другой стороны.

- Кто тут, мать вашу?! - уже громко спросил Сергей.

Не отвечают.

- Черт! - бросил военный.

«Надо драпать. Срочно!» - промелькнула в голове здравая мысль.

И опять плеск. На этот раз вообще с третьей стороны.

«Окружают!» - понял военный и побежал, брызгая водой, лишь бы уйти подальше от неведомых тварей в воде.

Сергей слышал, как за спиной забурлили сразу несколько потоков, словно небольшие катера шли на таран.

«Вот черт! Быстрее-быстрее!» - приказал себе военный, но ноги и так несли вперед на пределе возможностей.

Сергей оглянулся, но лучше бы этого не делал - не заметил и налетел на камень. Запнулся, упал в воду, зафыркал.

- Чер-р-рт! - выругался он. И тут же глотнул воды. Опять зафыркал.

Не хватало еще, блин, погибнуть не от зубов неведомых тварей, а просто тупо захлебнуться в жидкости, которая на вкус — то еще дерьмо.

«Это и есть дерьмо! Ты же в канализации, забыл что ли?!»

Военный встал, но понял, что тварь уже слишком близко. Судя по звукам - в двух-трех метрах от него. Сергей начал пятиться назад, одновременно вскинув автомат. Нажал на курок, но ничего не произошло.

«Предохранитель, я забыл его снять», - сообразил он.

- Уарр-р-р-р! - раздался рев невидимой твари. Видимо, та подняла морду из воды и теперь собрались наброситься на военного.

Не-е-ет! - закричал Сергей и нажал на спусковой крючок.

Во вспышке света он увидел то, что потом еще, скорее всего, долго будет сниться в кошмарах, - тело твари напоминало личинку, если бы та была размером с небольшого слона. Существо выглядывало из воды, уставившись на человека единственным зеленым глазом. А вокруг века, покрытого небольшими роговидными отростками, - батарея зубов!

«Это, блин, что, рот с глазом?! Чертов рот с чертовым глазом!»

Сергей продолжал палить — тварь шипела, извивалась, от нее отлетали брызги какой-то непонятной жидкости. По цвету — гной.

Но тварь и не думала умирать.

В нос ударил запах тухлой рыбы.

- Да сдохни ты уже! - орал Сергей.

Из воды появилась еще один «зубастый глаз».

А за ним - еще и еще.

- Да сколько же вас здесь! - Сергей понял, что толку от автомата не будет.

Он достал гранату и бросил ее так, чтобы упала позади тварей (иначе бы тоже задело). В замкнутом помещении взрыв прозвучал оглушительно. Тоннель тряхнуло. Сергей полетел в воду, успев заметить, что ближайшая тварь разлетается на части.

Вынырнул — и тут же понял, что попал.

Встрял по самые помидоры.

Морда одной из тварей прямо перед ним. Для того, чтобы ее разглядеть, даже не требовался фонарик. Зеленый глаз монстра переливался в темноте, словно был покрыт светоотражающей краской и успел «зарядиться» от ослепительной вспышки взрыва.

- Да что же ты такое? - спросил Сергей, поняв, что не успевает нажать на курок.

Тварь зашипела и бросилась на военного.

- Сто-о-ой! - раздался голос позади.

15.

Без понятия, как Женька могла разглядеть происходящее, но когда я попал в помещение, то увидел лишь автоматные вспышки, как от стробоскопа, в которых мелькали странные, извивающиеся фигуры. «Личинки» - первое сравнение, которое пришло на ум.

Монстры атаковали военного разу с нескольких сторон. Тот почему-то один — Петра не видно.

- Сто-о-ой! - сказала Женька, когда тварь бросилась на нашего знакомого. Сергей инстинктивно закрылся рукой, автоматом военный воспользоваться не успел — тварь слишком близко.

Женя, нет! - крикнул я, но дочка лишь отстранилась от меня.

Ее лицо стало очень серьезным.

А еще — все затихло.

Ни тебе звуков борьбы. Ни выстрелов. Ничего. Только мерное дыхание дочки.

- Сергей, что там у тебя? - спросил я.

Тот ответил из темноты. Голос военного звучал испуганно и озадаченно:

- Я... я не знаю. Они... они... да, блин, они просто встали. Застыли!

- Убирайтесь прочь! - рявкнула Женька тварям. - Пр-рочь, я сказала!

Послышался плеск.

- Они уходят. Они... Боже! - застонал, вставая, военный. - Но как?

- Прочь! - сказала уже шепотом Женька. И вдруг начала оседать в воду - еле-еле успел ее подхватить.

- Женя! - дочка легла на мои руки.

- Что с ней? - спросил Сергей, подходя ближе.

- О-она... она отключилась...

- Она их остановила. Сказала им убираться — и они... черт, да она спасла меня сейчас!

- Да, но что с ней? Женечка, ты слышишь меня! - я прижался щекой к щеке дочки.

- Папа! - ответила она и заплакала, прижавшись ко мне.

- Родная моя, ты поступила храбро, но очень неразумно! Ты ведь могла погибнуть! - сказал я.

Сергей предпочел промолчать - понял, что я был готов пожертвовать им, лишь бы дочь была в безопасности. И в принципе он принимал этот факт, как должное. Наверняка сам также поступил бы, если бы на месте Женьки оказалась его дочка.

- Папа, они... - прошептала девочка.

- Они ушли, да. Ты их прогнала, - сказал я, покрывая ее щечки поцелуями. - Как ты себя чувствуешь?

- Мне тяжело, пап!

- Что-то болит? Где?

- Нет. Папочка... у-устала... просто устала.

- Ну, отдохни, девочка моя, отдохни, - сказал я, потом повернулся к Сергею: - Фонарика нет?

- Не, посеял, - сказал он. - В воде.

- А Петр? - спросил я.

- Эти твари, они его утащили! Я не смог...

- «Утащили»?! - переспросил я. Что-то тут не сходилось. - Слушай, как они могли его утащить? У них же нет лап. Вообще!

Военный замолчал. Видимо, тоже переваривал эту информацию.

- Слушай, я не знаю, - ответил Сергей, - но слышно было, что кто-то его уволок. Вплавь. А потом... потом и напали эти твари!

Женя застонала:

- Их нет?!

- Да, их нет, они ушли. Отдыхай! - ответил я. Девочка прижалась ко мне и затихла.

- Что теперь? Как мы его найдем? - сказал Сергей. - У нас, черт, даже фонаря нет. Как в этой темноте можно его найти — ума не приложу.

- Не знаю, но парня нужно отыскать, тем более...

- Что?