Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

— Было много. Один уехал из Биксби через несколькодней, среди бела дня, и мы никогда о нем больше не слышали. Другие состарилисьи умерли, один за другим. Здесь, в этом доме.

Десс глубоко вздохнула, и запах плесени в комнате внезапноприобрел тревожный оттенок. Она ожидала найти здесь тайну, некую страннуютерриторию полуночи, спрятанную среди переплетений минут и секунд. Но здесьобитали лишь трагедия, одиночество и дух скорой смерти.

Мадлен улыбнулась, и Десс в очередной раз вспомнила Мелиссу.

— Ты сама спросила, дорогуша. Пеняй на себя.

Десс фыркнула.

— Ну уж нет, это вы меня позвали. — Онанахмурилась. — Кстати, интересно, зачем?

— Потому что устала прятаться. — Мадлен глотнулачаю. — И еще. Я теперь почти уверена, что без моей помощи вы просто невыживете.

Жизнь Констанцы Грейфут была насыщена событиями.

Всего за полдня она заставила Рекса и Мелиссу съездить вветеранский госпиталь, затем долго таскала за собой по магазинам в центреБиксби и шумному торговому центру «Талса». А теперь, когда они потратили девятьдолларов в топливном эквиваленте, оказались там, откуда и надо было начинать. Аименно — на улице перед ее домом. И ждали они наступления полуночи.

Оставалась всего одна проблема: они были практическибезоружны. Рекс глазел через ветровое стекло на низкорослое сучковатоемескитовое дерево — непременный признак близости бедлендов.

— Мне это не нравится.

— Кажется, ты говорил, что дом чист, — ответилаМелисса.

— Так и есть. — Объехав дом несколько раз, Рексубедился, что на доме Констанцы нет ни капли Фокуса. Если ее семейство иработает на темняков, то в другом месте. — А вдруг они нас почувствуют?

Мелисса пожала плечами.

— Если они нас ищут, то все равно почувствуют.

— Да уж, я извел все оружие в воскресенье. Не лучшеевремя для стычки.

— Мы всегда можем отлично сымпровизировать, —сказала Мелисса. — И у меня в багажнике «Категорически неоправданныезаконопроекты», еще не тронутые нечеловеческой плотью. Кстати, я все еще жду,когда ты прилепишь их обратно на мое колесо. Хоть завтра.

— Придется подождать, — произнес Рекс. —Поедем обратно в город и вернемся, когда возьмем у Десс побольше оружия.

— У Десс? — засмеялась Мелисса. — Ты что, незаметил? Она так увлеклась своими грандиозными проектами, что ничем нам непоможет. Последнее время от нее помощи как от Джонатана.

Рекс покачал головой.

— Ничего, скоро Десс включится в процесс. Она должнавыяснить, что там, в пустыне. А пока пусть балуется с какими угодно картами.

— Думаешь, Десс может перевести образы из разума Энджив координаты?

— Это будет сложновато. — Рекс посмотрел наподругу и нахмурился. — Тебе придется…

Он не стал договаривать.

Они уехали на много миль от психического шума центральногоБиксби, стояла поздняя ночь, да и эмоции лились через край. Рекс знал, чтоМелисса прочитает такие мысли.

Она улыбнулась и прикоснулась к его плечу рукой в перчатке.

— Не волнуйся, Красавчик. Я бы не стала так порочитьтвою честь.

Он улыбнулся в ответ и почувствовал, что краснеет. Какойсмысл отрицать приступ ревности, который напал на него при мысли о том, чтоМелисса коснется Десс и разделит с ней свои мысли так же, как с ним. Хуже того,первый раз она дотронулась вообще до Джонатана, той ночью в пустыне.

«Но другого выбора не было», — напомнил себе Рекс. Еслибы она этого не сделала, они все пошли бы на корм темнякам.

«Кстати говоря…»

Он взглянул на часы. Еще есть время благополучно попастьдомой до полуночи.

— Может, вернемся с Джессикой? С ней даже оружие ненужно.

— Ах, этот всемогущий огнетворец! Она под арестом —какая жалость!

Рекс вздохнул. Вряд ли хоть одному следопыту в историидоставалась такая пестрая команда полуночников.

— Она, конечно, — продолжила Мелисса, — моглабы остаться ночевать у Констанцы на выходные. Тогда уже ждала бы нас здесь, сфонариком наперевес. Да только теперь она побоится пойти на такое. Зря вы сЛетуном так активно чесали языками.

Рекс уставился на нее.

— А что же нам было делать? Нарочно «забыть» и несказать об Эрнесто Грейфуте? Оставить ее тут на ночь, когда она не ведает обопасности?

— Ты прав. Джонатан все равно бы ей сказал, —усмехнулась Мелисса. — К тому же секретничать — нехорошо. И, к слову, осекретах. Ты ведь не хочешь, чтобы Джессика стала свидетелем настоящеготелепатического сеанса? А то еще задумается, почему родители отправили ее на тувечеринку неделю назад.

Рекс удержался и не ответил, чтобы не затевать скандал. Заэти три дня Мелисса так сильно изменилась… Теперь она даже переносила школу исохраняла хладнокровие в толчее «Талсы», улавливая запах Констанцы каждый раз,когда они теряли ее из виду. У нее словно в голове прояснилось.

Но кое-что осталось прежним. Рекс теперь из первых рук знал,какая Мелисса мизантропка в душе. Еще не зажили раны после шестнадцати летотчуждения. Не говоря уже о восьми годах одиночества перед тем, как онивстретились. Все свое детство она отбивалась от вихря окружавших ее мыслей,совсем одна. Возможно, Мелисса так никогда и не оправится от того, что одна извсего Биксби явилась на свет телепатом.

Рекс посмотрел на часы.

— Ну, еще не так уж поздно. Мы можем позвонить ей из«Семь-одиннадцать»[23] на Сорок четвертой улице и сказать,чтобы они с Джонатаном пришли сюда.

Улыбка на лице Мелиссы снова игриво сверкнула.

— Будешь просить помощи у Летуна?

— Он спас тебе жизнь, если мне не изменяет память.

Улыбка погасла.

— Ах, да. Мой тайный миг позора. — Мелисса с шумомвыдохнула. — Отлично. Вот тебе четвертак.

Окно кухни открылось легко, но вот чтобы влезть в него,пришлось проявить чудеса находчивости. Особенно учитывая «Категорическинеоправданные законопроекты», которые Рекс потащил с собой на случай, если небудет времени вернуться в машину. Когда он не глядя поставил ногу в раковину,заваленную грязной посудой, звон разнесся по всему дому.