Вопреки судьбе - Чарли Кочет

И на самом деле Уорда убили, потому что тот был во всем замешан, а Спаркс теперь это покрывает.

— Если, по вашим предположениям, Уорд был вовлечен, то становится понятно, почему пропали лекарства, выписанные им. Как думаешь, это из-за них у вас проблемы с контролем звериной сущности? — спросил Келвин.

— Думаешь, он подменил ваши лекарства чем-то другим? — ошарашено спросила Летти.

Слоан покачал головой.

— Изначально предполагалось, что препарат способен управлять терианами. Однако он просто вызвал у меня спонтанную трансформацию. Если это произошло по его вине, то это полный провал. Я не знаю, какую цель преследовали те, кто прописал нам это лекарство и кому было нужно, чтобы оно в какой-то момент исчезло. Так или иначе, вопросов стало больше

Слоан тяжело вздохнул, его мучили угрызения совести за то, что он подозревал Спаркс. Эш прекрасно его понимал, потому что чувствовал то же самое. Может они не так уж хорошо ее знали, несмотря на длительную службу под ее командованием, но она всегда поддерживала их, стояла за них горой и давала больше свободы действий, чем любой другой начальник на ее месте. В целом, она была отличным лейтенантом. Если бы обвинения можно было строить, основываясь только на тяжести характера, то Эша стоило признать виновным во всех мировых катаклизмах.

— Не знаю, замешана ли в этом Спаркс, но в последнее время ее поведение вызывает слишком много вопросов, — признал Слоан. — Каждый раз, как я заводил разговор об исследовательском центре агентов первого поколения, она съезжала с темы. И давайте не будем забывать, что у Остина очень вовремя оказался похожий наркотик тогда, когда вам нужно было разговорить Батисту. А Остин отчитывается перед Спаркс напрямую. Шульцон сказал, что тот, кто стоит за этим, использует специальных агентов.

— Ты думаешь, что Остин тоже причастен? — взволнованно спросила Летти.

— Я последний, кто поверил бы в подобное, но учитывая все факты, уже готов начать сомневаться. Знаю, все улики сейчас свидетельствуют против него, но я по-прежнему ему верю. Не думаю, что он способен на такое, но даже если Остин и замешан, у меня в голове не укладывается, что он пошел на это добровольно. Конечно, я не в курсе всех нюансов его работы, но верю, что он не свернет с правильного пути.

— Что теперь будем делать? — Спросил Келвин.

Все повернулись к Слоану.

— Интересно, повторятся ли случаи спонтанной трансформации теперь, когда я перестал принимать лекарства? Что до остальных, просто будьте настороже. Сразу сообщайте мне обо всем, что покажется вам странным. Мы мало на что сможем повлиять, пока не вернемся к полноценной работе в поле. Я попытаюсь связаться с Остином. Возможно, он сможет кое-что прояснить.

— Ты реально думаешь, что он тебе что-то расскажет? — нахмурился Эш. — А вдруг он тоже замешан?

— Мы с Остином давно знакомы. Если у него будет для меня важная информация, он и без слов найдет способ сообщить мне ее. А пока, будьте осторожны.

Глава 7

Вопреки ожиданиям Кэла, сочельник проходил весело. Быть может потому, что он для себя решил не ждать от него чего-то особенного, чтобы просто хорошо провести время в кругу семьи и друзей. Так что он, как и в прошлое Рождество, просто наслаждался праздником без всякого напряжения. Эш и Слоан прибыли еще днем, и с тех пор Кэл почти не переставая улыбался. Они отлично проводили время, попивали эгг-ног и угощались разнообразными закусками (прим.ред.: Эгг-ног — сладкий напиток из сырых куриных яиц и молока. Иногда с добавлением алкоголя). Вечером Кэл приготовил легкий ужин. И пока Эш занимался сервировкой, Слоан делал все, чтобы не подпустить к столу Декса, иначе есть было бы уже нечего. Этому неугомонному даже разрешили включить на кухне Ретро радио. И как только Декс в своей привычной манере принялся играть на воображаемой гитаре, Эш пригрозил ему тяжкими телесными, если тот еще раз двинет бедрами в его сторону. Тони же, как ни в чем ни бывало, продолжал наслаждаться любимыми рождественскими фильмами в гостиной, предоставив детишкам самим дурачиться на кухне.

Поначалу, Эш чувствовал себя рядом с Кэлом немного неловко, но под конец вечера ему удалось расслабиться. Он даже отважился поцеловать его в щеку прямо на глазах у Тони. Кэл же решил не придавать этому большого значения, а отнестись как к приятной неожиданности. Теперь любое проявление внимания со стороны Эша, пусть и небольшое, Кэл воспринимал, как сюрприз.

Они с Дексом как раз домывали посуду, когда Кэл внезапно насторожился. Наспех вытерев руки, он повернулся к брату.

— Это еще что? Ты слышишь?

— Что? Я ничего не слышал, — ответил Декс, хватаясь за полотенце.

— Это определенно вздохи умиления, — уверенно заявил Кэл.

— Ты серьезно? — Декс прислушался к, доносящемуся из гостиной смеху и они с Кэлом испуганно переглянулись. — Он не посмеет!

— Блин, это же отец.

— Вот черт, по ходу ты прав!

Братья, пулей вылетев из кухни, ввалились в гостиную. Декс резко затормозил, от чего брат чуть не врезался в него сзади. Кэл с ужасом выглянул из-за спины Декса. Их отец, с огромным фотоальбомом на коленях, сидел на широком диване в окружении Слоана и Эша.

— А на этот Хэллоуин они решили нарядиться охотниками за привидениями. И кое-кто, не будем показывать пальцем, на охоту за сладостями решил захватить с собой зеленое желе и кидать им в других детей с криками: «Фу, сквозь тебя прошел Лизун!». (прим.ред.: Лизун (англ. Slimer) — персонаж из франшизы «Охотники за привидениями», неприятный зеленый призрак, известен своей прожорливостью и слизью, которую оставляет, проходя сквозь стены и прочие твердые объекты)

Не сговариваясь все посмотрели на Декса.

— А чего сразу я? Это вполне мог быть и Кэл.

— Ага, — фыркнул Эш. — Кто в такое поверит, чудила?

Фыркнув, Декс скрестил руки на груди.

— Я просто хотел, чтобы все выглядело правдоподобно.

— Да уж! Видимо, странноватым ты был всегда.

Кэл заметил еще один альбом, мирно дожидающийся своей очереди на столике. Он испуганно ахнул, но поспешил зажать ладонью рот. Внимательно наблюдавший за ним Эш, коварно усмехнулся.

— Ты чего?

— Ничего, — быстро замотал головой Кэл.

Эш с подозрением прищурился и в этот момент Кэл совершил