В бессердечном лесу - Джоанна Рут Мейер
Шрифт:
Интервал:
Он отпускает меня, и я падаю на пол. Затем смахивает невидимую пылинку с жакета.
– Больше не смей обращаться ко мне за обжалованием. Ясно тебе?
– Да, ваше величество.
– Поблагодари меня за великодушие.
Меня дико трясет, и я с ужасом замечаю, что по лицу текут слезы. Вжимаюсь лбом в ковер, пресмыкаясь перед ним.
– Спасибо, ваше величество.
Раздаются шаги, скрип двери, и вот я снова один.
Мне требуется какое-то время, чтобы прийти в себя. Я вытираю слезы, выпрямляюсь и встаю. Никак не могу перестать дрожать.
У двери возникает Талиесин с бумагой и перьевой ручкой в руках. На ковер капают чернила.
– Я так понимаю, что ты решил записаться в армию.
– Дайте мне эту чертову бумажку, – рычу я.
Он передает ее. Я хватаю ручку и вывожу свое имя внизу страницы, не прочитав ни слова.
– Мы не можем наделить тебя душой, это не в наших силах, – мрачно говорит Канген. – Ты ведь это понимаешь?
– Тогда что мне делать? – спрашиваю я ломающимся голосом. – Как перестать быть монстром, которым меня создали?
– Мы можем изменить твой облик. – Солнце подсвечивает рябину на макушке Криафола цвета жидкого золота. – Можем сделать тебя подобной человеку. По сути, ты будешь человеком во всех смыслах, кроме одного. Но твой выбор, твои действия – они зависят только от тебя, как и всегда.
Во мне снова зарождается надежда.
Свирепая.
Яркая.
– Временно, – уточняет Прен. – Мы можем временно сделать тебя подобной человеку. Магия нашей матери сильнее. Мы неспособны препятствовать ей вечно.
Я кланяюсь перед ними,
опускаю голову к земле.
Грязь
царапает
щеку.
– Тогда сделайте меня человеком, хотя бы временно, – шепчу я.
– Не преклоняйся перед нами, сестренка. – Прен поднимает мое лицо за подбородок. Его глаза сквозят грустью.
– Пожалуйста… Я больше ни секунды не могу быть тем, чем она меня создала. Даже если это ненадолго, я хочу знать, каково быть чем-то другим. Кем-то другим.
Все трое вздыхают, но не осуждают меня.
Канген берет меня за руку.
Снова поднимает на ноги.
– Это изменение довольно болезненное, милая.
Я думаю о маминых когтях,
пронзавших мои руки,
срывавших кожу со спины.
Думаю о маме Оуэна,
умершей в грязи
из-за меня.
– Мне плевать на боль.
– Тогда пойдем на твое пусть и временное, но перерождение.
Канген идет рядом, держа меня шершавой рукой, Прен и Криафол – по бокам.
Мы возвращаемся к пруду.
С камней наверху стекает водопад,
на воде бликует солнечный свет.
Местами мерцает,
выплясывая, радуга.
Я присаживаюсь на краю пруда,
лицом
к лесу,
спиной
к водопаду.
Прен спрашивает меня с серьезным видом:
– Ты уверена?
Я думаю о том, как танцевала с Оуэном под звездами
под музыку волшебного устройства.
О ненависти в его глазах,
когда его мать обратилась пеплом.
О
его
ноже
у
моей
шеи.
Ты монстр только потому, что сама выбрала им стать.
И делаю
выбор.
– Уверена.
Я склоняю голову.
Братья начинают петь.
Их голоса переплетаются в замысловатый контрапункт
вокруг меня, между и внутри,
становятся все громче и громче,
пока не кажется, что их песня окутывает весь лес.
Земля
дрожит.
Водопад
ревет.
Их музыка проникает в меня,
проскальзывает под кожу,
проходит сквозь мышцы и кости
к самому сердцу.
Она верткая и серебристая,
острая и холодная.
Меня пронзает боль.
Кожа трескается
и
отслаивается
от
плоти.
Кости гнутся,
гнутся,
гнутся,
пока не ломаются
во вспышке агонии.
Тело охватывает пламя,
миллион жалящих ос,
жар раскаленной молнии.
Я падаю,
утопаю,
разбиваюсь.
Меня поглощают
кусочек за кусочком,
разрывают
голодными зубами.
Но все это время
я вижу
Оуэна на нашем холме.
Вкушаю
клубнику со сливками.
Чувствую
его мягкие, теплые губы.
Я сползаю боком на землю и внезапно снова могу дышать.
Над головой быстро кружится широкое голубое небо.
Рядом тихо плещет пруд.
Раздается голос:
– Тише, тише. Не спеши пока.
Меня берут чьи-то руки, помогают сесть.
Я сосредотачиваюсь на трех бугристых лицах, одно с густой мшистой бородой.
– Посмотри в пруд, – советует Криафол. – Посмотри, кем ты стала.
Я подтягиваюсь к краю воды. На то, чтобы подойти, не хватает сил.
Чувствую себя странно, неуверенно.
Одновременно тяжелой и легкой.
Мне незнаком вес моих рук, головы, тела.
Вокруг плеч развеваются волосы, не покрытые листвой.
Без аромата фиалок.
Я смотрю в воду, жду, пока пройдет рябь и пруд замрет.
И когда это случается…
Я не узнаю лицо, смотрящее на меня в отражении.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!