Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

Запасы ментальной энергии подошли к концу на пятой волне, состоящей как из воинов ближнего боя, так и дальнего. Удар под неверным углом заставил Алана выронить один из ножей. А вскоре после этого он не сумел увернуться от короткого меча и был пронзён насквозь. Выскочило уведомление:

Тест на владение ножом завершён.

Продемонстрировав удивительные навыки и уничтожив 50 целей подряд, вы получаете новую способность – Владение ножом (базовое)!

Ловкость +10; Сила +5; Выносливость +5

«Отдохни перед следующей попыткой», – строго произнесла Ева.

«Хорошо», – отозвался Алан.

Он уселся прямо на пол и начал обдумывать предыдущие два захода. Как только его запас сил и ментальная энергия полностью восстановились, юноша дал сигнал Еве начать тест. На этот раз он дождётся пятого раунда атак, прежде чем активировать Сверхсознание. Но… в результате он сошёл с дистанции на третьей волне; тело юноши не сумело вовремя отреагировать на удар со спины.

«Да провались оно всё. Ещё раз», – выругался про себя Алан.

«Возможно…»

«Ещё раз».

«Хорошо».

Четвёртый и пятый раз оказались ничем не лучше второго, поскольку сохранять идеальный баланс, контролируя и без того уставшее тело, оказалось для Алана непосильной задачей.

«Попробуй что-нибудь другое», – сказала Ева.

«Например?»

«Попробуй разделить сознание и передать в управление каждой части по половине тела».

Эксперимент оказался неудачным, чувство разделённого контроля оказалось слишком непривычным для юноши. Кроме того, помимо сбивающей с толку задачи по управлению лишь одной половиной тела, каждое из его “я” должно было постоянно обмениваться информацией с другим для сохранения общего баланса тела. Алан чуть не врезался носом в пол после первого же шага.

«Попробуй использовать мысленные “замки” на разных частях тела. Часть сознания может контролировать “запертую” часть тела только в том случае, если у неё есть соответствующий “ключ”. Я бы также подумала о парных “замках”, для ног и рук, например».

«Окей», – Алан решил последовать предложению Евы. Ощущения всё ещё были донельзя странными, но контролировать тело стало немного проще, поскольку вместо того, чтобы одновременно следить за каждой частью тела, каждое сознание должно было контролировать лишь определённые для него “замки”.

«Неудивительно, что тебе пришла в голову эта идея», – буркнул Алан.

«Что?»

«Ничего. Ещё раз».

Испытание снова началось, однако Алан с трудом преодолел лишь три четверти полосы препятствий; нижняя часть его тела попыталась прыгнуть чуть раньше, чем ожидала верхняя, и в результате юноша не смог достать до перекладины. Он грохнулся с большой высоты прямо на голову.

«Ещё раз», – синхронно подумали оба разделённых сознания Алана.

«Я крайне не рекомендую…»

«Ещё раз. Но в этот раз добавь таймер для каждого действия и помоги нам действовать более скоординировано. Выдавай предупреждения, если заметишь рассинхронизацию».

«Поняла».

Алан сумел завершить первый этап без ошибок, но всё равно медленнее, чем в первый раз. Появилась первая волна из пяти красных фигур.

Он аккуратно устранил их одного за другим. Со второй волной так же удалось справиться без проблем. Появилась третья волна, но и этот раунд, несмотря на небольшую оплошность, Алан завершил. После этого он активировал Сверхсознание. Задача упростилась во много раз, и юноша последовательно одолел группы противников в четвёртый и пятый раз. Новые враги не спешили появляться; короткая передышка позволила Алану восстановить запас сил и энергии.

«Хорошая работа», – похвалила Ева, но он ничего не ответил. Начался новый этап испытания. Он также представлял собой нагромождение различных препятствий, но без явных ориентиров, куда именно нужно двигаться. Кроме того, многие участки, подходящие в качестве опоры для ноги, были предательски ненадёжны, а с потолка здесь и там свисали верёвки.

Мишени на этом этапе представляли собой что-то вроде неуловимых ниндзя, нападавших на него во время движения по полосе препятствий. Он едва успел преодолеть метров шесть, прежде чем одна из его целей внезапно перерезала верёвку, за которую он держался. Алан упал и разбился.

«Прости, такое сложно предугадать», – сказала Ева.

«Ещё раз».

И Алан начал заново. Он пробовал снова и снова в течение четырёх часов. Лишь в половине случаев Алану удавалось успешно одолеть пять волн нападавших, а на второй полосе препятствий он ни разу не заходил дальше пятидесяти метров. Усталость продолжала накапливаться, передышки становились всё более долгими. В конце концов, у него перестало получаться одолеть даже третью волну. Это не работало.

– Другие были точно такими же, по крайней мере, я так слышала.

Покрытый потом Алан резко дёрнулся на звук и увидел Целесту. Она стояла у дверей и задумчиво наблюдала за юношей.

– Какие другие? – спросил юноша.

– Другие Технолорды. Все они куда быстрее остальных получали новые навыки, но лишь немногие были способны развить её до уровня выше среднего, – пояснила Целеста. – А тех, кто довёл навык до уровня “мастер” и сумел попасть на Вольту, и вовсе можно по пальцам пересчитать.

– Разве условие не два навыка на уровне “мастер”?

– Возможно, для тебя. Игра постоянно адаптируется к новым условиям, ничто не постоянно. То, что ты слышишь, видишь, обоняешь, осязаешь, не всегда будет казаться таким же и для остальных. Отсюда, собственно, и необходимость в коммуникации.

– Как скажете. По идее, вы должны обучать меня ножевому бою, верно? Какие советы или указания у вас для меня есть?

– Если твоя цель – попасть на Вольту, то мой совет прост. Сдайся. Ты не подходишь для владения ножом; тебе не хватает выносливости, гибкости и уровня контроля над собственным телом, которые необходимы для “мастера”. Единственной причиной, по которой ты сумел зайти так далеко, является твой искин. На тебя больно смотреть… Движения тяжёлые и механические; всё равно, что наблюдать за Эрудитом, пытающимся танцевать. Мастерский уровень любого навыка требует долгих лет практики. Необходимо каждое движение отточить до такой степени, чтобы оно было лёгким и естественным. Умение должно стать неотъемлемой частью тебя самого. Нескольких месяцев тут недостаточно… особенно если просто следовать инструкциям программы без малейшего представления о том, почему ты совершаешь то или иное действие.

– Что вы имеете в виду?

– Скажи своему искину перестать давать тебе инструкции.

«Отключи проекции движения и сценарии», – распорядился Алан.