Под маской, или Страшилка в академии магии - Катерина Цвик

— Ты в любом обличии красивая, — тяжко вздохнул Гурим. — Прости, что так себя повели.

Берта в это время отошла от меня, погладила по спине, а потом и вовсе тихонько вышла из комнаты.

Я молчала, разглядывая этих балбесов и понимая, как сильно мне в этом мире повезло с друзьями.

— Аль, и правда, — подошел и Алиас, — прости, что вот так сразу наехал. В общем, все мы дураки, каких поискать.

— Значит, вы самые лучшие дураки в мире, — не выдержав обуревавших меня чувств, я сделала шаг к ним навстречу и постаралась обнять сразу всех.

На глазах выступили слезы, только это уже были слезы облегчения, благодарности и радости, что я не одна. Тигр в это время терся у ног и урчал, всем видом показывая, что он тоже здесь, со мной, и вообще гораздо лучше всех этих громил, которые неуклюже мнутся и похлопывают меня по спине.

— Эй, ты чего? — я повернула голову вбок, и мы с Грегом чуть не столкнулись носами.

— Да вот, хочу понять, чем ты пахнешь, раз дракон к тебе прицепился.

— Отстань, извращенец! — рассмеялась я, отодвигаясь.

— Ага, значит я — извращенец, а дракону тебя обнюхивать можно?! — притворно возмутился парень, разбивая появившуюся неловкость.

— А вот с этого момента поподробней, — заинтересовался Алис.

Я отошла и села на стул. Непростой момент с примирением был пройден, и все мы вздохнули свободнее.

Ритариэлла стояла напротив окна и задумчиво теребила в руках небольшой томик. Она явно не замечала раскинувшейся перед ней панорамы заснеженного сада. Хотя посмотреть там было на что: подстриженные деревья разной формы сейчас были запорошены снегом и создавали иллюзию застывших скульптур или некой снежной страны, где все давно замерзло и замерло, буквально остановив мгновение.

Сейчас мысли девушки витали где-то далеко и были отнюдь не так приятны, как бы того хотелось. Ее ногу вылечили еще вчера, сразу же после того, как она попала домой. Но кто вылечит израненную гордость? Как она могла так ошибиться? Ведь была практически на сто процентов уверена в своей правоте! А потом еще и так нелепо упасть! Она вертела вчерашнюю ситуацию и так, и эдак, но даже себе не могла признаться, что поступила глупо. Нет! Она поступила так, как тогда посчитала нужным, и не ее вина, что под маской оказалось другое лицо! Эта музыкантша все равно не достойна и ее мизинчика! И это она виновата в том, что Ритариэлла так некрасиво свалилась со сцены! Но ничего, она еще…

Что она еще сделает, девушка додумать не успела, так как в комнату вошла ее мать. Лера Алисия, высокая статная дама, с лица которой редко сходило высокомерно-чопорное выражение, держала в руках какой-то листок и была явно раздражена. Крылья ее носа нервно подрагивали, а подбородок задран особенно высоко. Ритариэлла сразу поняла, что от этого визита не стоит ждать ничего хорошего.

— Что это такое?! — воскликнула она и потрясла рукой с зажатым листком. Девушка лишь недоуменно хлопала глазами. — Я спрашиваю, что значит эта писулька?

Ритариэлла неуверенно подошла к матери, взяла лист и вчиталась.

— Да как они посмели?! — было первой ее мыслью, которая тут же оформилась в слова. — Сколько? — она даже приблизила лист к глазам, чтобы убедиться, что цифра имеет именно столько нулей, как ей показалось в начале. — Да это вшивая группа не стоит и десятой части этой суммы!

— Так это правда?

— Что именно? — теперь уже Ритариэлла сминала несчастный лист в руке.

— Ты забралась на сцену и сорвала маску одного из участников?

— Участницы… — нехотя произнесла она.

— Уму непостижимо! — всплеснула руками всегда чересчур сдержанная лера Алисия. — Моя дочь оказалась замешана в скандале, и теперь мы обязаны выплатить какой-то никчемной группе дикую неустойку!

— Но, мама!

— Что «мама»?! Ты хоть представляешь, что скажет твой отец, когда увидит эту писульку?

Плечи девушки поникли. Отец редко на нее злился, да что там, он редко обращал на нее внимание, но вот такую оплошность точно мимо не пропустит. Не так… далеко не так она хотела привлечь его внимание к своей персоне.

— Что же делать? — она посмотрела на мать увлажнившимися глазами.

Это подействовало, и лера Алисия немного успокоилась.

— А что тут сделаешь? — она, наконец, присела на кушетку, а дочь тут же опустилась на мягкий ковер у ее ног и просительно посмотрела на родительницу. Женщина глубоко вздохнула, прикидывая варианты. — Сегодня вечером на ужин к нам должен прийти лейр Крахт. У них там намечаются какие-то совместные дела, и твоему отцу важно произвести на него хорошее впечатление. Будь мила с ним, расположи этого лейра к себе и отцу. Возможно, после этого он не будет так уж на тебя злиться. Все в юности совершают ошибки. Но впредь, Ритариэлла, будь благоразумней! Где это видано, чтобы благородная лейра скакала по сцене?!

Девушка благодарно прижалась к ногам матери, уже прикидывая, что наденет на сегодняшний ужин.

— Конечно! Впредь подобное не повторится! — и задумалась. — А не тот ли это лейр Крахт, который совсем недавно взял на себя опекунство над дочерью графа Россельмейра?

Брови графини взлетели вверх.

— Откуда ты знаешь такие подробности?

— Значит, тот… Эта девушка учится со мной на курсе.

— Понятно, и как она тебе?

Девушка на это лишь фыркнула и с презрением рассказала о тупой неуклюжей страшилке.

* * *

Бурингил этим вечером был раздражен, как, прочем, и все последнее время. Его идеальный план жениться на несчастной сиротке свернул куда-то совсем не туда. А ведь он уже мнил себя обладателем столичной недвижимости и нескольких доходных поместий! Но не это было главным! Об этом почти никто не знает, но на территории графства Россельмейр находятся несколько очень занимательных пещер, в которых можно добыть не менее занимательные грибы, из которых делается очень редкий и запрещенный на всех человеческих землях наркотик. Он вызывает мгновенное привыкание, но и дарит незабываемые впечатления! Этот наркотик запретили уже много лет назад, после того, как под его влияние попал целый город. Люди готовы были убивать, обманывать, обкрадывать и идти на любые низости, чтобы заполучить следующую дозу. Когда все вскрылось, город и все его жители были сожжены. И это было более гуманным выходом из ситуации, чем оставить их без дозы. Ломка от этого наркотика была просто невыносимой, а как излечиться от зависимости, лекари не знают до сих пор. Но этот гриб является и ценнейшим ингредиентом для лечения одной редкой болезни — Бурингил даже не помнил ее названия, которая изредка вспыхивала в человеческих землях. Потому окончательно уничтожать гриб не решаются.

На другие расы он так губительно не действует, но когда такой уникальный продукт окажется у него в руках… Бурингил даже зажмурился, представляя открывающиеся возможности. Прежний граф в его представлении был полным олухом, раз не пользовался такими ресурсами! Более того, этот дурак сделал все, чтобы пещеры стали недоступны, а любые упоминания о них стерты. Но при дворцовой канцелярии нашелся один занимательный человечек, который за услугу поделился с ним этими сведениями.