Под маской, или Страшилка в академии магии - Катерина Цвик

Наконец, Бурингил вошел в дом, где его ожидали на ужин. Хозяин вышел встречать его лично.

Все, как всегда, эти аристократы готовы растечься перед ним лужицей, лишь бы он согласился поучаствовать в их грязных делишках. Зато потом морды воротят, делая вид, что с ним не знакомы. Но все они у него в кулаке! Что бы там себе ни думали! А вот когда он получит доступ к заветным пещерам… О! Тогда его влияния хватит, чтобы войти в ближний круг придворных, а там… Но это дуреха, даже будучи страшной, как смертный грех, и бедной, как церковная мышь, все равно не спешит приползти к нему! Более того, умудряется оскорблять!

Раздражение накрыло привычным куполом.

Эти мысли не мешали ему приторно улыбаться графскому семейству и вести учтивую беседу ни о чем. Он и не заметил, как разговор с молодой графиней свернул на дела академии и плавно подводился к его воспитаннице. А когда понял, подозрительно покосился на девушку.

— Представляю, как вам тяжело с этой невежей и грубиянкой! — с сочувствием смотрела на него молодая лейра.

— Да-а… — протянул он заинтересованно. — Неужели она и в академии успела показать свой дурной норов?

Девушка потупилась, изображая смущение.

— О, я не хотела бы говорить плохо о вашей воспитаннице…

— Ну что вы! Я вас прекрасно понимаю! Чего только ни делал, чтобы привлечь ее к порядку! Даже урезал содержание! Ничего не помогает!

— Представляю, чего вам пришлось натерпеться, — сложила она бровки домиком в знак сочувствия.

— И не говорите! А я ведь совершенно не в курсе, что она творит в академии! И это так удручает…

— Ах, как я вас понимаю! Если бы вы только знали, как она волочится за драконами!

— Мне так стыдно… — он демонстративно опустил голову, — но теперь я хоть что-то знаю. И был бы вам безмерно благодарен, если бы вы сообщали мне о ее делах, чтобы я мог на нее повлиять, если она решит окончательно меня опозорить.

— Конечно! Как я могу отказать в подобной просьбе? Только…

— В чем дело? — маркиз даже взял ее за руку.

— Я не смогу сосредоточиться, если буду знать, что у моего отца есть какие-то проблемы, которые ему может помочь решить такой замечательный человек, как вы, — и стрельнула в него глазками.

«Ну кто бы сомневался! Просто так в этом мире ничего не делается!» — про себя усмехнулся Бурингил.

— Конечно! Как вы могли подумать, что откажу вашему отцу в помощи?!

Ритариэлла покосилась на графа, который прекрасно слышал их разговор, хотя и делал вид, что увлечен беседой с женой. Теперь можно было не опасаться скандала из-за больших средств, которые все же придется выплатить этой захудалой группке, а при возможности и насолить этой выскочке.

Договоренность была заключена к вящему удовольствию обоих сторон.

Несмотря на заверения Грега, что в моем случае с инициацией не должно возникнуть никаких проблем, я страшно переживала. Все же источником его знаний были слухи, рассказанные когда-то его отцу, и чем на самом деле все закончится, он знать не мог. Конечно, можно обратиться с этим вопросом к драконам, но тогда был слишком большой риск, что меня свяжут с «Масками»: две полудраконицы на одну человеческую академию — это как-то подозрительно. А раскрывать перед этими чешуйчатыми свое инкогнито я не хотела в силу нескольких причин.

Во-первых, я не горела желанием увидеть у себя под дверью выстроившихся и желающих поближе познакомиться драконов. Мне и одного за глаза хватает!

А во-вторых, тогда точно пойдут какие-нибудь слухи, Лягух обо всем узнает, и чем это может для меня закончиться — страшно представить.

Размышляя примерно так, я шла в столовую обедать. Эта неделя промелькнула как-то совсем быстро. Верно говорят: когда не хочешь, чтобы наступило что-то неприятное или тревожное, то время до этого события пролетает в один миг. И наоборот, когда чего-то очень ждешь, оно тянется, как жвачка. По коридору спешила не я одна — многие студенты хотели подкрепиться, но я шла в плотном окружении своих одногруппниц.

В понедельник после первой же пары они все дружно прижали меня к стенке и начали выспрашивать про дракона, с которым я появилась на балу. Я им тогда честно ответила, что пришла на бал с Грегом, а дракон просто рядом проходил и отчего-то захотел к нам присоединиться. И вообще, ему, наверное, с Грегом и нужно было пообщаться.

— Ага, а почему он тебя на танец пригласил?

— Так из вежливости! — тут же нашлась я.

— Ну-ну, чего же он тогда к тебе в столовой в субботу подходил? — поставив руки в бока спросила Линелия, высокая худая блондинка, которая до этого не обращала на мою персону никакого внимания.

— Да кто ж этих драконов разберет? — искренне ответила я.

Мне тогда поверили не до конца, но все же отпустили, оставив при мне все мои волосы. Но когда в этот же день этот чешуйчатый присоседился ко мне во время обеда, да еще и друга своего привел, по выразительным взглядам окружающих я поняла, что рано радовалась целости своей шевелюры.

Так вышло, что ела я всегда одна или с Грегом, закадычной подружки у меня как-то не случилось. Ей у меня, как ни странно, был Грег. А потому место за моим столиком нашлось для них без проблем.

— Не поверишь, но в твоем присутствии любая еда кажется вкуснее! — улыбаясь во все тридцать два зуба, выдал парень. — И вообще, — он снова втянул воздух рядом с моим плечом, — я просто не могу отказать себе в удовольствии хоть немного пообщаться с такой интересной девушкой!

— Знаешь, Крис, — раздраженно посмотрела я на него, — будь ты котом, я бы заподозрила, что каким-то образом пролила на себя бутылек с валерьянкой.

— Вот! — внезапно поддержал меня его друг. — Очень точное описание его поведения! Что, Крис, котом тебя еще точно никогда не обзывали. Но тебе подходит! — он похлопал друга по спине, но тот лишь скосил на него недовольный взгляд. — Меня, кстати, Родериком зовут.

— Очень приятно, Аля, — без энтузиазма произнесла я и покосилась на своих одногруппниц.

Та самая Линелия демонстративно сломала пальцами хлебную палочку. Я непроизвольно поежилась. Как говорится, я не трус, но я боюсь! Тем более что теперь против меня, по-видимому, настроены абсолютно все. Не считая нескольких девчонок, которых драконы тоже осчастливили своим вниманием.

— Ребята! — всплеснула я руками, будто что-то вспомнила или придумала. — А давайте я вас познакомлю со своими одногруппницами?! — и не меняя дебильно-восхищенного выражения лица повернулась к девчонкам и замахала им рукой, приглашая к своему столику.

Разумеется, долго звать никого не пришлось. И уже через несколько минут наши столы были сдвинуты, и они весело щебетали, пытаясь всячески привлечь внимание драконов.

Я немного выдохнула. Теперь, по крайней мере, нельзя будет сказать, что я заграбастала драконов в личное пользование.