Под маской, или Страшилка в академии магии - Катерина Цвик

— И что это за дружба такая, а, Грег? — она подошла к нам и окинула меня брезгливым взглядом. — Зачем тебе это убожество? Неужели тебе не стыдно общаться с такой уродиной? — пренебрежительно ткнула в мою сторону пальцем.

Еще полгода назад от такого неприкрытого оскорбления я бы опустила глаза и захотела провалиться сквозь землю, и наверняка на такую реакцию графиня и рассчитывала, но я уже стала другой. Да, оскорбилась, но вместо того, чтобы сгорбиться и потупить взгляд, расправила плечи, задрала подбородок и посмотрела в глаза Рит прямо, будучи полна уверенности в себе.

Ее это страшно взбесило. Для таких людей видеть, что их ядовитые стрелы не достигли цели, все равно что самой стать их мишенью.

Грег напрягся, явно собираясь ответить ей нечто нелицеприятное. Но я не хотела тратить на нее время и душевные силы.

— Грег, по-моему, нам уже давно пора. Всем пока!

Я потянула парня к выходу. Он с трудом оторвал от Рит злой взгляд и все же пошел со мной.

— И чего этой злючке неймётся?! — возмутился, когда мы скрылись за поворотом коридора. — Не понимаю, какое ей вообще дело до тебя и меня, — парень нервно передернул плечами.

В этот момент мы подошли к лестнице, и я увидела, как по ней поднимаются драконы, среди которых был и Крис. Вот что они именно сегодня забыли в этом крыле?! Я потащила Грега за руку обратно, осматриваясь в поиске места, где можно спрятаться.

— Там Крис! — громким шепотом объяснила другу свое заполошное поведение.

Грег соображал быстро, а потому вскоре уже дергал ручки дверей ближайших аудиторий. Голоса драконов приближались, и нас вот-вот должны были увидеть. Сердце в груди стучало быстро-быстро. Очень хотелось найти убежище и… попасться. Но тут одна дверь поддалась, и Грег ввалился в пустую аудиторию, утягивая меня за собой. А потом даже закрылся на замок.

Мы ошалело уставились друг на друга и, не сговариваясь, приложили уши к двери.

— Кажется, прошли… — шепотом сказал он через пару минут.

Но в следующее мгновение кто-то дернул ручку. Мы дружно отшатнулись и услышали резкое:

— Крис, ты чего там застыл?!

— Я сейчас! — ответил дракон по тут сторону двери, но не отошел.

— Что случилось? — узнала я голос Родерика, который теперь прозвучал совсем близко.

— Странно… Тут Алей пахнет, но дверь закрыта.

— Может, она недавно мимо проходила.

— Может…

— Кстати, я голову сломал: чего ты к ней прицепился? Ну, неплохо пахнет — согласен, но это не повод за ней таскаться при каждом удобном и неудобном случае. Хотя, будь она попривлекательнее, я тоже был бы не прочь пообщаться с ней поближе. Уж очень необычная эта человечка. Эй! Ты чего?! Не смотри на меня так! Не собираюсь я с ней связываться!

За дверью раздался долгий выдох.

— Да я и сам не знаю, что со мной происходит. Но у меня впечатление, что она что-то скрывает. И это, черт побери, интригует и заводит! А ее запах… Не знаю. Со мной такого еще не было. Сейчас мой дракон нестабилен. Скорее всего, меня так колбасит именно из-за этого.

— Ладно, пошли на обед. Потом будешь с собой разбираться. Ты, кстати, планируешь приглашать Алю на ужин?

— Без нее там будет скучно. К тому же в прошлый раз из-за меня она пропустила потрясающее выступление. Хочу услышать, что она о нем думает.

— А как же солистка? Помнится, она произвела на тебя неизгладимое впечатление…

Я готова была просочиться сквозь дверь, чтобы услышать ответ, потому что драконы отошли, и их голоса стихли. От досады саданула ладошкой по косяку.

— Он тебе нравится? — внезапно раздалось прямо над ухом.

— Что? — я так увлеклась подслушиванием, что совсем забыла о Греге, и от испуга чуть не подпрыгнула на месте.

— Аль, он тебе нравится? — очень серьезно на меня глядя, повторил парень.

— Он… Мне… — я выдохнула и опустила плечи. — Не знаю. Наверное… — смущенно опустила глаза.

— А я?

Подняла удивленный взгляд и увидела его потемневшие глаза. Он сглотнул и посмотрел на мои губы. Грег явно видел сейчас не ту гоблиншу, которой я представала перед всеми, а ту Алю, которую он рассмотрел на сцене без маски. Парень качнулся мне навстречу. Но тут я очнулась от наваждения и тихо произнесла:

— Ты мой друг, Грег. Самый лучший друг!

Он качнулся обратно, помолчал, вглядываясь в мои глаза, на секунду опустил взгляд, а после снова посмотрел на меня и улыбнулся:

— Тогда пошли обедать, подруга, — весело напомнил. — А то скоро начну коситься на твои ушки!

Несмотря на присутствие драконов, которые заняли почти треть зала, никаких эксцессов во время выступления не случилось. Опасный момент наступил уже в конце, когда мы дружно кланялись после исполнения последней мелодии. Тогда все драконы почти синхронно поднялись со своих мест и направились к сцене. С перепугу я даже не сразу поняла, что все они несут в руках цветы, а когда опомнилась, оказалось, что держу в руках целую охапку букетов! Причем каждый дракон посчитал своим долгом при дарении представиться, принюхаться, недоуменно поморщиться, спохватившись, улыбнуться и, наконец, дать место следующему дарителю. А я внутренне радовалась тому, что дед Алиаса успел сделать для меня зелье, а Берта позаботилась о том, чтобы мои сценические вещи были проветрены и постираны — остаточный запах нам тоже был ни к чему.

Драконы продолжали подходить, а я отчего-то представила себя в этот момент невестой, которую поздравляют и одаривают после росписи. Была как-то на свадьбе, видела этот процесс. Драконы даже выстроились в очередь, не мешая такому вот официальному представлению себя любимых. Последним подошел Крис. Он тоже вручил букет роз, представился и восхитился нашим выступлением.

— Вот и подарили бы хоть один букетик моим друзьям, — все же не сдержалась я от колкости.

Не скрою, получить цветы было приятно, но преподнесены они были так, что я до сих пор испытывала некоторое недоумение.

— Боюсь, они далеко не так прекрасны, как вы, лейра, — усмехнулся он.

— Зато гораздо сильнее, — пробурчала себе под нос.

Хорошо, Бром догадался мне помочь и перехватил охапку.

— И что ты с ними планируешь делать? — спросил меня Алиас, смотря на заваленный цветами стол гримерки.

Я недоуменно пожала плечами, прикидывая, как Берта отнесется к живым цветам на столиках.

— Кстати, ты заметила? В каждый букет вставлена записка. — Бром достал ближайшую белую картонку и протянул мне. — Не хочешь прочесть?

Я пробежалась глазами по строчкам, узнав из них о своей неотразимости, имя дарителя и номер его магофона. И, кажется, в других записках я вряд ли найду нечто иное. Бром бесцеремонно заглянул мне через плечо и даже присвистнул: