Люби меня мертвым - Питер Джеймс

Папа вышел в коридор. На нем были широкие коричневые спортивные штаны и синий свитер с V-образным вырезом поверх розовой рубашки. Увидев Джоди, он вздрогнул и замер на полпути.

– Господи, Джоди… – с трудом выговорила мама. – Зачем ты это сделала?

С самым невинным видом, на какой была способна, Джоди ответила:

– Как это – зачем? Сегодня же выходной, вот и подумала – дай-ка съезжу, проведаю папу с мамой. Давно не виделись!

Побелевший от ярости отец приблизился к ней вплотную:

– Если это шутка, то очень жестокая.

Джоди пожала плечами:

– Ах вот в чем дело! Вам не по вкусу мой новый образ? Странно. Думала, вам понравится!

– Ах ты, мелкая стерва, – прошипел отец. – Как была змеей, так и осталась! Уходи. Убирайся из нашего дома. И больше на порог показываться не смей! Чтоб глаза наши тебя не видели!

Воскресенье, 1 марта

Вчера Зуб добрался до отеля только в начале четвертого. Эту гостиницу он выбрал, потому что номеров в ней было много и, кроме того, она располагалась в центре. Он всегда предпочитал останавливаться там, где легко затеряться.

Когда Зуб высадился из лимузина и вошел в холл, там собралась целая толпа мужчин и женщин в строгих деловых костюмах. У всех на груди висели бейджики с фамилиями и логотипом компании. Видимо, приехали на какую-то конференцию. От усталости Зуб еле дотащился до номера. Он по опыту знал, что в таких случаях лучше передохнуть. Все равно в таком состоянии ничего путного он не сделает.

Разложив немногочисленные вещи, приняв душ и переодевшись во все чистое, Зуб вышел на балкон и выкурил сигарету. Потом вернулся в комнату и повалился на кровать. Проснулся он в два часа ночи, голодный как волк. Съев все шоколадные батончики из мини-бара, сел за стол, открыл ноутбук, подключился к Wi-Fi и проверил электронную почту. Новых писем не было. Впрочем, Зуб никакой корреспонденции и не ждал. Он применял одну хитрую штуку, благодаря которой любой желающий узнать страну использования роутера получит список из пяти разных восточноевропейских государств. Поэтому установить местонахождение Зуба таким способом было невозможно. Кроме того, он менял адрес электронной почты каждую неделю. Зубу присылали только ответы на его собственные письма.

Выключив ноутбук, он принялся разглядывать распечатанные застывшие кадры, снятые в холле отеля «Парк-Ройал-Уэст». Что и говорить, женщина была симпатичная и даже, пожалуй, стильная.

И все-таки как ее зовут по-настоящему – Джоди Бентли или Джудит Форшоу? А главное, где она? Конечно, по размерам Брайтон значительно уступает Нью-Йорку. Если интересующая его особа здесь, то Зуб найдет ее достаточно быстро. Дальше дело за малым – заполучить флешку и преподать воровке урок. А потом можно возвращаться домой.

В Брайтоне Зуб был не так давно, поэтому хорошо помнил топографию города. Поэтому улица, которую указала женщина, его сразу смутила. Если Зуб не ошибался, на Вестерн-Роуд располагались в основном магазины и жилые дома средней руки. Проверив адрес в Интернете, Зуб убедился, что ничего не перепутал. Странно, что женщина вроде нее живет в таком месте. Судя по привычкам и непомерным аппетитам, Джоди Бентли должна обитать в гораздо более фешенебельной части города. Наверное, адрес все-таки фальшивый.

Зуб подумал, не надеть ли спортивный костюм. Можно отправиться на пробежку до Вестерн-Роуд и разобраться на месте. Но хотя после сна он заметно взбодрился, во всем теле ощущалась усталость. Зуб снова улегся в кровать и попытался заснуть. На улице завыла сирена. Из коридора донесся пьяный смех. Спать в таком шуме было невозможно, поэтому Зуб встал и пошел на улицу. Немного побегав под проливным дождем, на громко завывающем соленом ветру, он уж точно потом уснет.

Восемь часов спустя, одетый в теплый пуховик, который купил еще в Нью-Йорке, и бейсбольную кепку, Зуб вылез из такси компании «Стримлайн». Водителю он сунул десятифунтовый банкнот и сказал, что сдачи не надо.

Моросил дождь. Погода была холодная и промозглая. Даже выспавшись, Зуб чувствовал себя разбитым. Чертова разница во времени! Каждый раз приходится перестраиваться.

Зуб подошел к дому двадцать три «А» на Вестерн-Роуд. Там располагалось кафе «Брайтон Бариста». Да что же это такое? Почему в этом заливаемом всеми дождями городе на каждом шагу одни кофейни?

Зуб зашел внутрь. Справедливости ради, пахло в заведении приятно, и на всех столиках были компьютерные терминалы. Сегодня народу в кафе заглянуло мало: за одним столиком расположился унылого вида мужчина, за другим сидели двое мужчин в дешевых джинсах, кожаных куртках и кепках. На завсегдатаев кофеен совсем не похожи. Может, копы в штатском? Нарочно сели у окна, чтобы следить за прохожими? Но, приглядевшись внимательнее, Зуб решил – нет, вряд ли.

Он подошел к стойке. На стене висело меню напитков, а под ним располагалась витрина, где красовались пирожные, капкейки и морковный торт. Также клиентам предлагались разные виды сэндвичей. За стойкой стояла скучающего вида девушка лет двадцати с небольшим. Возможно, была бы хорошенькой, если бы не слишком яркий, вульгарный макияж и светлые дреды, с которыми девица смахивала на горгону Медузу.

– Это двадцать три «А», Вестерн-Роуд? – уточнил Зуб.

– Ага, – уныло протянула девица. Судя по тону, она скорее согласилась бы размораживать холодильник или смотреть, как сохнет краска, – что угодно, лишь бы не разговаривать с ним. Собрав дреды в пучок, девица воткнула в него две черные спицы. Зуб на секунду представил, как втыкает их хамоватой особе в глаза.

Наудачу он произнес:

– Моя подружка, Джоди Бентли, просила забрать ее почту. Еще она пользуется именем Джудит Форшоу – из соображений безопасности.

Девица что-то буркнула и, потыкав в кнопки, устремила на Зуба ничего не выражающий взгляд.

– Удостоверение личности с собой? Ее, не ваше. А пароль знаете?

Зуб изобразил самую обаятельную улыбку, на какую был способен:

– Извините. Наверное, Джоди забыла предупредить…

– Что у вас за акцент? В первый раз такой слышу, – вдруг поинтересовалась девушка.

– Американский. Я со Среднего Запада. Из Висконсина.

Неожиданно для Зуба нелюбезная девица улыбнулась:

– Прикольно.

– Тебе правда нравится?

Та кивнула.

– Знаешь, о чем я думаю?

Она помотала головой.

– У тебя еще ни разу не было настоящего мужика, девочка. Готов это исправить.

Девица улыбнулась:

– Мило. А знаешь, о чем думаю я?

С улыбкой пираньи Зуб оперся локтями о стойку.

– О чем?

– Ты козел и извращенец, и со мной тебе ничего не обломится.

С многозначительным видом девушка указала на потолок. Проследив за ее пальцем, Зуб уставился на камеру видеонаблюдения, нацеленную ему прямо в лицо. Он мысленно выругался. Надо же быть таким идиотом! А все проклятые перелеты! От переутомления соображение отказало. Надо было сразу, еще возле входа, посмотреть, где установлены камеры! Резко развернувшись на каблуках, растерянный, рассерженный Зуб пулей вылетел из кофейни. Девица крикнула ему вслед с наигранно преувеличенным южным акцентом: