Королева в изгнании - Синда Уильямс Чайма

– Оба этих королевства были бы рады присвоить себе Мистверк со всем его богатством и знаниями. Арден недоволен учебным заведением, поскольку там занимаются чародейством. Мальтусская церковь просто мечтает прикрыть Академию и уже пыталась это сделать, применив силу. Однако преподаватели и ученики отбили атаку. В Мистверке собраны самые могущественные чародеи, лучшие боевые заклинатели и наиболее изобретательные умы всех Семи Королевств. Долго против них не продержится никто.

Раиса ждала продолжение рассказа, но Амон, похоже, не собирался углублять мысль.

– Как думаешь, легко ли будет попасть во Вьен? – спросила принцесса.

– Папа пообещал отправить рекомендательные письма как в храмовую школу, так и во Вьен. Он как-то преподавал там, так что его слово имеет вес. – Друг сделал паузу, будто сомневался, стоило ли продолжать. – Однако могут возникнуть проблемы с Таимом Аскеллом, магистром и главой воинской школы.

– Проблемы? Какие?

– Поживем – увидим, – ответил Амон. – Не хочется говорить о сложностях, которые могут обойти нас стороной. – Юноша поднял глаза к небу. – Пообещай мне только, что если попытка со Вьеном провалится, ты отправишься в храмовую школу.

– Поживем – увидим.

«У меня все получится! – сказала себе Раиса. – Я еду в Оденский брод не баклуши бить, а получать полезные знания».

– Если тебя узнают, немедленно уноси ноги. – Амон стиснул руку принцессы.

Она кивнула.

– Хорошо. Только я не знаю, куда бежать. Где будет безопаснее? Точно не в Ардене. Может, Тамрон подойдет? – Раиса сразу же вспомнила о Лиаме Томлине.

– Думаю, нужно будет укрыться еще южнее – в Брюнсваллоу или Ви’инхевене.

– Ты говорил, нет места безопаснее Оденского брода. Кроме того, я не представляю, что за люди живут в Брюнсваллоу или Ви’инхевене. Видишь, в чем кроется моя проблема? Я знакома с людьми только из ближайшего окружения своего королевства. Ну и с теми немногими, кто приезжал ко мне на праздник в честь дня Именования. Я запросто могу угодить в лапы туземцев, которые, к примеру, приносят в жертву богам забредших в их владения принцесс.

Раиса сделала паузу, чтобы Амон оценил ее шутку, но он даже не улыбнулся.

– Довериться кому-то я не могу. К тому же мне хочется быть ближе к дому, чтобы иметь возможность отправить весточку маме.

Капрал недовольно сощурился.

– Даже не думай об этом, Раиса. Это слишком опасно.

– Мама должна знать, что я жива, – стояла на своем девушка. – И что я по-прежнему люблю ее и обязательно вернусь. Не хочу, чтобы она терзалась сомнениями.

– Каким образом ты собираешься связаться с королевой, не выдав своего местоположения? Я тут делаю все, чтобы спасти тебя от Мики, а ты собираешься помахать рукой лорду Байяру и крикнуть «смотрите, я здесь»?

– Я не Верховному Чародею собралась писать, – огрызнулась Раиса.

– Ты хочешь написать королеве, а значит, это сообщение попадет и к нему! – парировал Амон. – Кроме того, из-за войны отправить письмо из Оденского брода в Фелл будет весьма затруднительно.

– Так или иначе, я все равно сделаю это! Почему все мои идеи оказываются опасными? Мои самые лучшие идеи! Иногда стоит и рискнуть.

Юноша что-то буркнул себе под нос.

– Что, капрал Бирн? – спросила Раиса. – Что-то я вас не расслышала. – Амон сжал челюсти и уставился прямо перед собой, нахмурив черные брови. – В чем дело?

– Я сказал, ваше высочество, что разница между нами в том, что вам не придется винить себя до конца жизни, если кто-то вас убьет.

К щекам Раисы прилила кровь, отчего они порозовели.

– Ты действительно думаешь, что кто-то желает мне смерти? – мягко спросила она. – Если меня разоблачат, то просто увезут в Фелл и выдадут замуж за Мику Байяра. – Принцесса пожала плечами. – А с этим я уж как-нибудь разберусь. Пока жива – найду выход. Клянусь тебе, я никогда не стану королевой-пленницей!

Амон поднял глаза к небу, его лицо залил серебристый лунный свет, а на груди и плечах заиграли блики.

– Ты говорила о предчувствии, – наконец вымолвил он. – Так вот, у меня оно тоже есть. Никак не могу отделаться от мысли, что на кону стоит нечто большее, чем неудачный брак с Микой Байяром. – Капрал откашлялся и махнул в сторону походной кровати Раисы. – Лучше поспите, ваше высочество. Завтра нам предстоит долгий путь.

По сравнению со скалистым, непригодным для земледелия Феллом Тамрон казался одним огромным пахотным угодьем. Вдоль берега реки тянулись нескончаемые сады. Ветви деревьев гнулись под весом плодов – персиков, яблок и каких-то неведомых фруктов оранжевого и желтого цветов. Раиса попробовала надкусить один, но тот оказался таким кислым, что у нее челюсти свело.

На пшеничных, бобовых, кукурузных, кабачковых и тыквенных полях располагались усадьбы, а вокруг них – лачуги рабочих. Все постройки были просторными и изящными, с окнами на первых этажах. Судя по всему, о безопасности здесь не беспокоились. В Тамроне уже долгие годы царил мир.

Трудно было представить, что всего несколькими сотнями километров восточнее уже несколько лет не прекращались военные действия.

После пересечения границы Амон стал заметно спокойнее. К нему вернулась прежняя словоохотливость. Охотиться здесь было практически не на кого, так что пришлось покупать еду в деревенских лавках. Капрал Бирн тщательно проверял качество товаров, чтобы ни в коем случае не переплатить.

Раиса даже чуть прибавила в весе, поскольку за обе щеки уплетала свежую и сочную южную пищу. Однако весь набранный принцессой вес приходился на мускулатуру, ведь ежедневные тренировки возобновились. Теперь девушка училась управляться с новым посохом и нашла его куда действеннее меча. Постепенно она совершенствовалась и в фехтовании, но понимала, что из-за небольшого роста в этом деле больших высот ей не достичь.

Принцессу поразило то, как рельеф и погода могли влиять на благосостояние, характеры и наличие в стране бедности.

На севере в основном занимались добычей полезных ресурсов: самоцветов, золота, серебра, шерсти, кожи и пушнины. Единственные существенные по площади сельские угодья располагались в Долине.

Горцы были искусными торговцами, они сбывали свои товары, а также скупали и перепродавали чужие. Однако в военное время, после того как в торговле произошел ощутимый спад, Фелл сильно пострадал. Людям едва хватало денег на еду.

Некогда Семь Королевств были едины и между ними свободно перемещались товары, деньги и люди. Целое оказалось мощнее, нежели его части по отдельности.

Следуя по Тамрону, Раиса думала о принце Лиаме Томлине – наследнике трона. Она познакомилась с ним на дне своего Именования. Это было всего два месяца назад, а казалось, будто прошла целая вечность. Принцесса флиртовала с Лиамом в главном зале, когда вмешался Мика Байяр. «Интересно, чем бы закончилось мое знакомство с наследником Тамрона, если бы Мика не утащил меня тогда на тайное венчание?» – задумалась Раиса.