Три грани мизерикорда - Анна Волошина

– Послушай меня, Анатоль. Ты уже большой мальчик, давно живёшь своим умом и мои советы тебе, в общем и целом, без надобности… но один я тебе всё-таки дам. А ты, уж будь добр, прими к сведению, уважь старика.

– Какой совет, дядя?

– У тебя в этот раз очень интересные подзащитные. Держись этих людей, малыш. Подружись с ними, это не повредит.

– Подружиться? Они, конечно, мне весьма и весьма симпатичны, но – дружба? Зачем? – привычно пропустив «малыша» мимо ушей, Анатоль искренне недоумевал.

– Вот как ты думаешь, почему я принимаю в них такое активное участие? Только потому, что меня попросил об этом Бельмастый? Да ничего подобного. Пока ты вчера перед ланчем прогуливался с Агатой по саду, я раскрутил Барта на предмет поговорить и сделал определённые выводы. Потом повнимательнее пригляделся и прислушался к девчушке. Выводы подтвердились. Не хочешь спросить, какие?

– Ну, и какие же? – скептически усмехнулся Трейси.

– Ответь мне сперва на один вопрос. Что заставляет этих двоих так отчаянно драться за третьего? Почему они не бросят всё и не смоются из системы? Теперь, когда официально они мертвы, да при связях Бельмастого, никаких проблем с отлётом у них не может возникнуть по определению. И всё же они здесь. И намерены оставаться и дальше – до тех пор, пока есть хоть какая-то, самая что ни на есть призрачная, надежда, что в той или иной форме их компаньон ещё жив. Более того, они собираются вывернуться наизнанку ради его спасения. Что их держит? Присяга? Вздор, присягал разве что этот вояка с Земли и уж точно не им. Какие-нибудь страшные клятвы? Да они даже у Семей сейчас не в ходу, если не считать Тони. Но там совсем другой коленкор и не в клятвах, собственно, дело. Совместно пролитая кровь? Да, кровь, бывает, связывает накрепко, но даже если в данном случае она есть – в ней, поверь моему опыту, нет ни грамма криминала, так что шантаж отпадает. И, уж конечно, шантажировать их мог бы живой человек, при теле и твёрдой памяти. Мёртвые не кусаются, знаешь ли. А варианты из разряда «если со мной что-то случится» крайне редко срабатывают с теми, за кем приглядывает Бельмастый. Что ещё… деньги? Эта девица не моргнув глазом выплатила пятьдесят тысяч экю залога и после этого спокойно рассуждает о покупке нового корабля. Дескать, могла бы купить легально – купила бы. Так в чем же дело?

– Мистер Десница – их друг, – медленно выговорил Анатоль, сообразив, наконец, к чему клонит любимый дядюшка.

– Именно, мой мальчик. Именно так. Для этих людей дружба – не пустой звук, а такое в наши дни встречается не слишком часто. И я надеюсь, ты прислушаешься к моему совету. Подружись с ними. Это уж никак не помешает.

До обиталища упомянутой Молбери миссис Лауры пришлось отмахать ещё миль восемь по всё той же канализации. Точнее, это была не собственно канализация, а некая дублирующая система: почти всё время они шли посуху, да и респираторы были нужны далеко не всегда. Тем не менее, к тому моменту, когда нимало не запыхавшийся Себастьян указал на ведущую вверх узкую стальную лестницу, Агата уже не чуяла под собой ног. Кто и зачем прокладывал эти ходы так далеко от города?

Лестница вывела их в обширный ангар, почти до потолка заваленный всяким хламом, по большей части металлическим, хотя попадались и детали пластиковых конструкций непонятного назначения. Впрочем, непонятным это назначение было только для девушки: Платина, оглядевшись по сторонам, одобрительно присвистнул. Должно быть, пилот углядел в этом хаосе что-то разумное, а может быть, и полезное.

Агате было не до того: она устала, взмокла и очень хотела есть, а перед этим дернуть грамм сто (или даже двести) чего-нибудь эдакого. Щека тупо ныла, в голове вольготно расположилась звенящая пустота.

Неприметная дверь в одной из стен ангара открылась при их приближении. Впрочем, назвать дверь открытой можно было лишь весьма условно: на пороге стояла всклокоченная бабенция лет шестидесяти, чьи габариты, с точки зрения Агаты, больше подошли бы профессиональному борцу.

Закатанные рукава голубого комбинезона только что не лопались на распиравших их бицепсах, автоматическая винтовка в сжимающих ее ручищах казалась игрушечной. Причём доктор Ставрина прекрасно видела, что все эти наводящие страх объёмы вполне функциональны. Да, всего много, но лишнего – ничего.

– Валькирия… – прошептал за спиной явно впечатленный Платина.

– И кто ж это тебе, кисуля, личико-то попортил? – вместо приветствия зычно осведомилась хозяйка. На мужчин она не обратила внимания вообще. – Неужто старый Нед? Ну, я ему!

– Мистер Молбери поступил правильно, мэм, – криво усмехнулась в ответ Агата. – Я начала сваливаться в истерику, вот и…

– А хоть бы и в истерику! – непреклонно гаркнула тетка. – После такой веселухи и поистерить не грех! Ладно, проходите, чего уж там. Скоро будем лопать. Себастьян, почисти-ка рыбу!

– Но, миссис Лаура!.. – начал было возражать парень, но был пригвожден к месту разъяренным взглядом и немедленно стушевался. – Да, миссис Лаура, как скажете…

– Вот то-то же! Пошли, милашка, посмотрим, что тут можно сделать. Нед что, сам догадаться не мог?

Час спустя Агате было уже не просто хорошо, а прямо-таки волшебно. Щедро смазанная анестетиком и чем-то противоотёчным щека совсем не болела. Один стаканчик сладкой и умопомрачительно крепкой настойки сменился другим, а там и третьим. Себастьян и взявшийся помогать ему Платина споро накрыли на стол, золотистая рыба таяла во рту.

Внезапно пригорюнившаяся миссис Лаура подкладывала девушке лучшие куски и время от времени тяжело вздыхала. Новости хозяйка видела, кое-какую дополнительную информацию подбросил Молбери, так что, в общем и целом, она была в курсе событий. И сейчас с большим чувством костерила всех подряд: безрукую полицию, обнаглевших корпоратов, Капитана Неда…

Заметив, что гости начали клевать носами, миссис Лаура решительно заявила, что вылет будет не раньше десяти, а пока следует вздремнуть. Ещё через пять минут Агата, мурлыча от удовольствия, растеклась по огромной кровати (куда эта гренадерша девала мужчин, ей было наплевать) и провалилась в сон.

Проснулась она от неожиданно мягкого прикосновения к плечу.

– Поднимайся, красавица, пора, – пророкотала миссис Лаура, умеряя голос до вполне нормального уровня звука. – Я твою одёжку малость почистила и проветрила, а на Манки купишь всё, что душа пожелает. Бабки у тебя вроде есть, я в жилетке карточки видела…

– У меня есть деньги, мэм, было б где потратить, – улыбнулась Агата. Отёк уже спал, и она могла разговаривать нормально.

– Вот и отлично. Поднимайся, а я пока парнишку твоего потороплю. Беда с мужиками, как раздеваться – так первые, а как одеваться – хрен дождешься!