Три грани мизерикорда - Анна Волошина

– Тут у нас всё как у больших, – гордо комментировала миссис Лаура. – Порт Палм[7] принимает суда неограниченного тоннажа, кары герметизированы и могут быть подсоединены к любому шлюзу. Так что с высадкой пассажиров проблем не возникает. Нам, впрочем, это без надобности, «Притти Китти» может сесть вплотную к куполу, для нас уже освободили переход.

Через четверть часа все трое стояли в небольшом тамбуре, ожидая открытия шлюза. Миссис Лаура («сроду не была замужем, но в мои годы смешно быть мисс!») продолжала наставления.

– Оружие! Держите, это вам, – она извлекла из поистине бездонных карманов комбинезона два пистолета в кобурах. Тот, что получила Агата, был великоват, сама она такой никогда не выбрала бы, но приходилось брать, что дают. – Разрешение не требуется, регистрация тоже, Палм – свободный порт. В жилой зоне держите стволы на виду, в рабочей – как хотите, но тоже не помешает, особенно тебе, лапочка. Знаешь, на всякий случай, чтобы не знакомиться с теми, с кем ты знакомиться не хочешь. За безопасностью тут следит частная охранная фирма, но всякое бывает. В разборки между мальчиками и девочками эти ребята обычно не вмешиваются. Дальше. Когда окажемся внутри, не отставайте от меня, тут с непривычки можно и заблудиться, а времени у нас не так уж много. Что касается связи между вами двумя, то будете пользоваться вот этим. Это локалы, они настроены друг на друга, внешний сеанс с них можно организовать только в прямой видимости и только в пределах Палма, зато сами не потеряетесь. Надеюсь, эти бездельники…

Переходной люк скользнул в сторону, за ним обнаружился плюгавый мужичок неопределённого возраста с совершенно крысиной физиономией. Сходство усиливалось крохотными черными глазками, настороженно перебегавшими с одного лица на другое.

– Миссис Лаура!

– Нечего глазеть, Трой! Принёс?

Вместо ответа мужичок протянул ей две карточки, изобразил что-то, отдаленно напоминающее поклон, и исчез. Куда? А черт его знает, коридор прямой, пустой, свернуть некуда… да уж, уметь надо.

– Ага! – миссис Лаура повертела карточки в руках и удовлетворённо ухмыльнулась. – Фрида Йоханссон, – Агата взяла протянутый ей светло-голубой прямоугольник, – и Карл Йоханссон. Муж и жена.

Она переждала ехидный обмен поклонами («Карлуша?» «Фридочка!») и продолжила:

– Уроженцы Айленда. Глушь редкая, вы тут такие одни, так что соотечественников не встретите. Впрочем, вся эта дребедень важна только наверху, а здесь вы вряд ли будете мелькать слишком часто. Внизу, конечно, никому ни до чего дела нет, но и подставляться не стоит. Так что – Карл и Фрида Йоханссон. Запомнили? Старайтесь говорить только на интере, приберегите родной язык для того, что нельзя дать понять окружающим. И при первой же возможности обзаведитесь кольцами, а то супруги из вас… Всё, время дорого, пошли.

И Агата с Варфоломеем пошли. Точнее, почти побежали, стараясь не отстать от широко шагавшей провожатой. Внутри купола царил форменный бедлам. Уйма людей перемещалась с кажущейся бессистемностью, многоголосый и многоязыкий гомон, дополняемый информационными объявлениями, бил по ушам и нервам. Казалось, не было такого оттенка кожи, такого цвета волос, такого строения тела, который не был бы здесь представлен.

– Триангл – крупный торговый перекрёсток, – поясняла на ходу миссис Лаура, – и нигде это не заметно так, как в Палме. Сама планета может переварить не так уж много, но всё дело в расположении. Как городской рынок: товары свозят со всех концов, это дешевле, чем тащить с одной окраины на другую. Корпораты попытались было наложить лапу, но им сумели объяснить, кто в доме хозяин. Нам тут эти умники без надобности, своих хватает. А худой мир лучше доброй ссоры, даже они это поняли, хоть и не сразу. Эх, было времечко лет сорок назад!.. Кстати, акции «Палм-роуд компани» дело верное, учтите.

За разговором Агата окончательно потеряла представление о том, где они находятся. Ее чувство направления умыло руки и наотрез отказалось принимать участие в происходящем безобразии. Эскалаторы и обычные лестницы, коридоры и залы, тупики, неожиданно оказывающиеся вовсе не тупиками…

Полчаса спустя девушка запуталась окончательно и вздохнула с облегчением, когда миссис Лаура остановилась перед лифтом и провозгласила:

– Ну вот, почти пришли.

Лифт поражал воображение. Не только отсутствием кнопки вызова – вместо нее была прорезь для карточки, которой и воспользовалась их временная опекунша. Не только размерами, хотя и они впечатляли. Но вот створки, толстенные бронированные створки с двумя зазорами между ними…

– Шлюз? – негромко поинтересовался Варфоломей, когда после закрытия дверей прошло некоторое время, а кабина по-прежнему оставалась на месте.

– Он самый, – откликнулась миссис Лаура. – Мало ли что? Это, кстати, один из вспомогательных лифтов, я решила не тащить вас через центральные шахты. В любом случае вы окажетесь в открытой части жилой зоны, просто чуть в стороне от основных потоков… и от толпы.

– А там, внизу, толпа?

– Ну а как же! Людям надо отдыхать, парень, и в открытой части есть для этого всё, что хоть как-то соотносится с законом.

– А в закрытой?

– В закрытой вам делать нечего. Да ваши карточки там и не сработают. Надо будет – проведут. Меньше знаешь – крепче спишь, знаешь ли. Не переживай, тебе и в открытой части развлекухи хватит.

Наконец створки раздвинулись, и Платина длинно, восхищенно присвистнул. Из лифта они вышли прямо на тротуар. Самый настоящий тротуар, между двумя полосами которого проходила довольно широкая лента проезжей части. По тротуару в обе стороны сновали люди. Мимо пронесся мини-байк. Потолок был настолько высоким, что даже у самого закоренелого клаустрофоба не нашлось бы поводов для страха. В глазах рябило от вывесок, из открытых настежь дверей бара напротив доносилась разухабистая музыка и взрывы пьяного хохота.

– Добро пожаловать в Порт Тортугу, детки, – бухнула миссис Лаура. – До места сами доберётесь, или проводить? Мне бы вернуться до рассвета…

– Доберёмся, мэм, – улыбнулась Агата, – вы только скажите, где это место и как оно называется.

Миссис Лаура гулко хлопнула себя по лбу и выудила из кармана комбинезона небольшой планшет.

– Держи, красавица. Это карта. Вы – здесь. Попасть вам надо вот сюда, в «Два бурундука». Хозяина зовут Питер Гринбаттл, он вас ждет. Малыш Пит на первый взгляд редкий псих, но это не ваша забота. Дело свое он знает, как мало кто, а что болтики в голове все как на подбор с левой резьбой, так это дело житейское! Ладно, мне пора. Удачи вам.

Женщина протянула руку, но Кондовый и не подумал её пожимать. Вместо этого он ловко поднес напоминающую лопату ладонь к губам – и в ту же секунду поднявшаяся на цыпочки Агата чмокнула миссис Лауру в покрытую красными прожилками обветренную щеку.

– Да будет вам! – неожиданно смутилась великанша, левой рукой прижимая девушку к своей обширной груди, а правой отвешивая Платине шутливый подзатыльник. – Не пропадайте. Будет возможность – дайте о себе знать, договорились? А теперь брысь!