Всадники бедствия - Артемис Мантикор

— Морозильные камеры, — пожал плечам торговец. — И темпокапсула.

— Ты что-то там говорил про скидки, — от озвученной суммы я сразу перешёл на ты.

— Так они уже учтены, дорогой покупатель. Поверьте, это отличное вложение!

— Зачем тебе столько земли? С едой ещё ладно, могу понять…

— Сто восемьдесят? — предложил торговец.

— За груду проклятых или бракованных вещей?

— Сто пятьдесят, — нехотя предложил торговец.

— Так, сколько будет одна шаманская броня?

— Погодите, это…

— Вай! — каркающе вскрикнул Мерлин, отскочив от стеллажа, мимо которого проходил. Его опять начало развозить, потому резко вспыхнувший рядом с ним артефакт произвёл сильное впечатление. К тому же, предмет ещё и лежал без бронированного стекла с рунами. Наверное, тут бы и я дёрнулся с криками.

Но предмет сразу привлёк внимание. Очень уж знакомая сила.

Вокруг кольца вспыхнул неестественно яркий сине-фиолетовый свет, после чего, все предметы и сам стол приобрели такой же окрас.

Примерно также выглядела оплавленная золотом локация после способности Странника.

— Что это за магия? — спросил я.

Мерлин помотал фиолетовой рукой. Но боли он, похоже, не чувствовал. Какое-то медленное проклятие? Только этого нам ещё не хватало!

А затем обернулся к торговцу…

Он с шумом и кряхтением вдохнул воздух и снова мгновенно изменился. Осунулся, сгорбился, с лица исчезла вся богатая мимика торгаша, сменившись скудным выражением сосредоточенности.

— Магия? — спросил он изменившимся до неузнаваемости голосом. — Теперь он был хриплым, будто слова давались ему через силу. — О, его магия очень примечательна… Это имеет отношение к очень редкому навыку, которого ни у кого из вас, к сожалению, нет. Да и не встречал я никого с ним, только находил упоминания в культурах некоторых миров… Да и сам артефакт необратимо повреждён. Сейчас он будет просто подкрашивать способности, если его надеть. Забавная безделица, не более.

— Вы что-то знаете о природе этой силы? — я тоже решил добавить в голос почтения, подыгрывая образу мудрого волшебника, какой решил сыграть безумный артефактор.

— Совсем немногое, — с досадой сказал он. — Древние тари умели как-то с её помощью создавать свой волшебный металл. А это, на минуточку, изменение молекулярного строения вещества!

— Ээ… то есть он меняет металлы?

— Нет, конечно нет! — энергично замотал головой торговец. — Металлы это только одно из проявлений. Тут ведь вот как получается — китара относится к трансурановой области на карте изотопов, где из-за заполнения в ядре протонных и нейтронных оболочек, возможно стабильное существование элементов. Туда же, к слову, относятся и адамант с мифрилом. Метеоритная сталь, тоже, но это как раз скорее ферросплав со вкраплениями. Это вполне себе отдельные химические элементы, находящиеся за пределами известной земной науке периодической таблицы… А подобных химических таблиц местных рас мы пока что не находили. Магические расы больше алхимию жалуют, а там немножко другая система.

— Э-э… прощу прощения, а можно как-то проще?

Прослушав монолог артефактора, я почувствовал себя немножко идиотом, потому как сознание выхватило из всего только пару знакомых названий материалов.

— Проще? Никто понятия не имеет, как работает конкретно эта сила, но она как-то искажает законы физики. Каждый такой цвет — по-разному.

— То есть это некая особая стихия? Как магия звёзд?

— Не назвал бы это стихией, скорее свойство. Магия звёзд, скажем так, меняет параметры, а магия цвета — вводит новые свойства. Порой, парадоксальные, вроде замораживающего огня или чёрного света. Но в случае с этой безделицей… это просто забавная игрушка, и только. К тому же, опасная.

— Опасная? — заинтересовался я ещё больше. Прежняя версия артефактора уклонялась от ответов на тему проклятий на его товарах, а этот сам нас отговаривает от покупки.

— Влияет на разум, — честно ответил он. — Только не сразу, а при постоянном ношении.

— Как именно?

— Ну, чтобы узнать — нужно его носить не снимая некоторое время. Чего делать крайне не рекомендую. Такие проверки на собственном рассудке до добра не доводят. Но если не носить постоянно, а одевать всего на пару-тройку часов, никакого вреда быть не должно. Хотя… как по мне даже такой риск — полнейшая глупость! Как я уже сказал, конкретно это — просто опасная игрушка.

Я осторожно коснулся серебристого кольца с сине-фиолетовым камнем. Надел на палец…

Да-да, я сверхразум, который не может противостоять любопытству.

Дендроморфизм изменил левую ладонь, превратив в сплетение веток, а затем я вырастил на ней несколько листьев. Все они были того же яркого сине-фиолетового окраса.

Проверил способность через связь с растением, попытался выявить аномалии в поведении растений, но ничего не нашёл. Древесная структура была абсолютно той же, что и прежде. Хотя по идее логика говорила, что на молекулярном уровне что-то должно было измениться, чтобы создать подобный окрас.

Впрочем, свойства растения были идентичны тем же, что были без кольца. Действительно, просто игрушка. Но забавная, надо признать. Если не очень дорого, я бы взял просто, как говорится, по приколу. Понятия не имею, как это использовать, но пусть будет. Как минимум, оттенок отдалённо напоминал мёртвую магию, хоть и не имел к ней отношения. А значит можно будет попробовать выдавать свои способности за магию пустоты…

Я обновил совиную мудрость.

— А не расскажете нам подробней о чарах, заключённых вот в этих вещах? — спросил я с хитрой ухмылкой.

17. Разговоры, которые не стоило начинать

Пронзившая меня догадка оказалась верна.

Изменившаяся личность и не думала ничего скрывать.

— Отчего бы и нет, — улыбнулся артефактор, который сейчас меньше всего соответствовал своему облику здоровенного двухметрового мужика, увитого мускулами.

— Броня морранди — артефакт для мазохистов. Все ветви цивилизаций дроу питают странную страсть к садомазохизму. Скорее всего — особенность строения их психики, мда. Так вот, броня хозяина, конечно, не убьёт, но очень постарается оставить неизгладимые впечатления. Хотя… может быть и убьёт.

— А вторая?

— Кошачий листвин слабее, но он не опасен, только критически неисправен. Будет делать всю магию более затратной и пить владельца, вырубая магическим истощением. Человека или твою подругу не убьёт, только вырубит. А вот магическим расам очень не рекомендую. Да и всем, у кого мана напрямую связана с жизнью.

— Чем опасна вот эта сфера? — спросил я, указывая на артефактный шар. Чем опасна плесень я уже знал намного лучше, чем сам торговец. Но подчиняться мне странное растительное нечто не желало категорически.

— Застряла она в фазе ненависти, — пояснил он. — Что бы ты в ней не заготовил — всё будет неуправляемым и попытается тебя убить.

— Это магические растения или всё же настоящие?

— Это свёрнутый кусочек пространства, — улыбнулся торговец. — Ты можешь войти в него с помощью медитации с ним. И сам засеять всем, чем хочешь. Только все растения оттуда будут агрессивны. Хоть помидоры