Всадники бедствия - Артемис Мантикор

— Зачем вы… так… ой… лучше… наверное… — он выглядел растерянным и совсем не похожим на привычного себя.

Мда, батарейка оказалась слишком мощной для нас. Но главное, что это вроде бы работает. Сбросить лишнюю ману для меня проблем не составит, но кастовать обновления в лавке проклятых вещей было бы формой идиотизма.

В этот момент послышались шаркающие шаги торговца, возвращавшегося с ворохом артефактов.

16. Покупки, которые хотят убивать

Торговец катил в нашу сторону манекен, на котором была надета мешковатая чёрная мантия с перьями в массивных наплечниках. Выглядел артефакт дорого и пафосно, но может сильно стеснять движения. Впрочем, это только на первый взгляд.

— Ну, как тебе? — спросил я у девушки и затем обратился к торговцу. — А нет ли возможности проверить его свойства на терминале?

— Выйти с товаром за двери лавки не дам, — сразу нахмурился торговец. И чуть радушней добавил. — У меня спрашивай. Я всё о своём товаре знаю.

Так я и думал. Главный подвох будет в том, что мы в любом случае покупаем кота в мешке. Кот, конечно, мяукает, да и отпечатки лап видно. Но тем не менее никто не гарантирует, что там не гигантская крыса-мимик.

В роли мяуканья здесь выступает реклама торговца. Он сразу же начал расхваливать свой товар:

— Ритуальная броня тёмных шаманов звёздной империи Избранных Морранди. Самая сильная ветвь эльфийских народов. Тёмные шаманы были…

— Свойства у него какие? — прервал я объяснения. Из коротких рассказов Сайны на тему самых хороших артефактов я вроде бы помнил, что это был кто-то из достаточно крутых ребят.

— Добавляет ко всем способностям свойство урона магией тьмы! — гордо представил торговец.

Подобный эффект был у артефакта Мерлина, который давал свету свойства магии огня. Это видимо было нечто подобное.

— Плюс, это сам по себе сильный артефакт. Легендарный, как вы и просили. И стоить будет немало. Но это чёрный мифрил. Крайне редкий металл, известный только народу морранди. Он сшит из мифрильных нитей — лёгкий и прочный. Плюс паучий шёлк…

— Выглядит громоздко. Зачем столько висящих лент? Только цепляться будут.

— А вы прикоснитесь к нему — сами всё поймёте!

Я с опаской покосился на артефакт. Наверняка проклятый и смертельно опасный.

— Не волнуйтесь, он совершенно безвреден… пока не на владельце.

— А что случится потом? — спросил я, касаясь ткани.

Материал был будто воздушным и текучим. За него очень сложно было зацепиться или ухватиться — он как зачарованный выскальзывал из рук. И действительно не пытался меня убить.

Но подвох определённо был. Не могло не быть.

— Ну… — начал было торговец, медля с ответом. Видимо, сочиняя, как лучше представить изъян своего товара в выгодном свете.

— Нет, — просто ответила Тия, разом всё решив.

— Нет? — удивился и даже будто обиделся торговец. — Почему, если не секрет?

— Он злой, — ответила шаманка.

— Злой? — удивился торговец, но я понял, что девушка попала в точку. Он как-то весь скис и перестал пытаться рекламировать мантию.

— Шляпа и прошлый балахон так-то тоже не сильно добрые, — мне и самому стала любопытна такая формулировка. Не люблю не понимать.

— Они добрые! — упрямо заявила Тия голосом, которым защищают любимого бульдога, выгуливая без намордника и поводка.

— Как скажешь… есть ещё варианты? — последнее было уже торговцу.

— Вот это. Правда, не легендарка, а эпик. Но эпик с очень необычным эффектом. Он называется Листвин Скитальца. Работа поздних тари, дом Фэрхейм. Чёрная китара — третий по уровню прочности материал, найденный в Стене. Ничем не уступает метеоритной стали, но при этом ещё и лёгкий, как пёрышко!

— Ему больно… — с грустью сказала Тия.

— С чего ты взяла? — опешил торговец.

— Способность. Долина голосов.

— Ясно, — поник торговец. — Тогда…

— Я хочу этот, — неожиданно сказала девушка.

— Я обещал тебе легендарку, а тут эпик. Или ты поняла, в чём тут подвох?

— Нет здесь никакого подвоха, не оскорбляйте мой товар! Не хотите брать — не берите.

— Опишите свойства, пожалуйста, — попросил я.

— Да, конечно. Его использовали для разведки. Он повышает дальность действия аур и любых сканирующих навыков. К тому же если у вас есть навыки модификаций тела, артефакт способен подстраиваться под нужды владельца.

— Он сильно повреждён, — сказала Тия. — Я чувствую, как он голоден и тянется к силе. Но он не злой.

Я внимательней посмотрел на второй артефакт. Его торговец держал на руках, вытащив из небольшой тележки для внутреннего пользования. Листвин был чем-то вроде смеси доспехов с магической мантией.

Широкая просторная одежда с широкими рукавами и штанами с полуюбкой. Сзади свисало некое подобие полуплаща, идущего от пояса. А на груди была металлическая кираса. Материал напоминал эбонит или адамант, но явно был магического происхождения — он будто вбирал в себя свет, от того казался ещё черней их. Множество ремешков, как и в первом случае, только если в эльфийской мантии они свисали, то здесь будто были предназначены стягивать.

Так и оказалось, когда Тия решила примерить артефакт. Она вообще стала намного более уверенной в любых действиях после обретения магии хаоса. Прежде она бы попыталась меня отговорить от покупки, думая что создаёт этим неудобства.

Что бы не делал проклятый предмет… следует сказать, что он сильно преобразился, оказавшись на девушке. Ремешки позволяли плотно прижать две металлические пластины во множестве мест. Пластины защищали всю руку — одна прикрывала предплечье, а вторая — плечо. Они располагались поверх ткани и не позволяли ей расходиться слишком далеко.

Такие же пластины были для голени и бедра, но их девушка пока не надевала.

Смотрелось, нужно признать, красиво. Хотя было хорошо видно, что артефакт очень старый и сильно побитый жизнью.

Затем девушка призвала над рукой парочку янтарных светлячков, и мы стали свидетелями маленького светового шоу. Все множество мелких повреждений металла и дыр в ткани по канту засияло янтарём, а затем из них на пол стали капать редкие капли светящейся энергии.

Жутковатое, но завораживающее зрелище. Будто предмет истекал кровью.

— Всё в порядке? — спросил я у Тии.

— Да. Я хочу его.

— Значит, берём, — кивнул я.

— Теперь по магии света… есть всего один вариант под ваш запрос. Возможно, вас заинтересует этот посох?

На вид — золотая палка с рукоятью из красной кожи. У навершия — золотая фигурка женщины в одеждах жрицы, а на вершине — плоское золотое солнце с волнообразными геральдическими лучами. По центру же солнца была широкая дыра, толщиной в руку.

Предполагаемую проблему я увидел сразу и сам — где-то на десяти часах солнечный диск был перебит и похоже, чем-то проплавлен. Скорее всего, его пытались уже починить, просто припаяв кусок золота, но что-то пошло не так, и этот посох