Свет Старлинг - Виолетта Стим

Сердце Дориана словно бы пропустило удар. Пальцами он нащупал краешек стола, ухватился за него.

– Я понял, – сказал он, вкладывая в голос все самообладание, на которое был способен. – Спасибо за информацию. Иди.

Неуверенно кивнув, парень поднялся, поставил стакан и вскоре скрылся за порогом. Чарами Дориан захлопнул за ним дверь и только тогда разрешил себе дышать и думать.

Это не мог быть Морган, тот в это время должен был находиться в школе в Хэксбридже. Значит, Дрейк. Они часто проводили время в этом пабе. Какого дьявола ему там понадобилось сегодня? Трое членов Ковена… Кто именно? Крылатый механизм – должно быть, Ворон. Много убитых…

– Твою же мать, – одними губами проговорил Дориан. – Пожалуйста, будь живым…

Впервые забыв отдать приказ, распределить обязанности, оповестить остальных, забыв обо всем на свете…

Он щелкнул пальцами, использовав чары перемещения.

* * *

Теневая кленовая аллея возле паба «Кровавая Мэри» превратилась в скопище руин.

Со всех сторон летела пыль, искры от чар и слышались крики. Где-то вверху, взметая эту самую пыль, взмахивало металлическими крыльями нечто огромное. Оно сотрясало воздух чудовищным ревом и яростно защищало свою добычу – покореженную карету из черного дерева, завалившуюся набок посреди мостовой.

Дориан, появившийся в самой гуще событий, чудом успел отшатнуться от летевшего в его сторону деревянного обломка. В ту же секунду он осознал смертельно опасную поспешность своего решения: на нем не было куртки с защитными пластинами, как не было и аутэма в рукаве. И черт с ним, с кинжалом, против такой махины он не опаснее иглы, но без привычной брони придется тяжелее.

Несколько хранителей, оказавшихся неподалеку, чарами пытались если не сразить, то хотя бы дезориентировать Ворона. Белого Ворона, серебрящегося на свету. Им помогали и некоторые жители, другие же прятались за уцелевшими остовами витрин ближайших лавок и кафе.

Веранда паба была полностью разрушена – от нее остались лишь щепки. Одна стена частично обвалилась, открыв взору интерьеры заведения и жилые комнаты над ним.

На раскуроченной мостовой тут и там лежали тела убитых и раненых. Кровь стекала в трещины между камнями, собираясь в темные лужицы, и алыми разводами смешивалась с влагой от недавно прошедшего дождя. Взгляд Дориана заметался, отыскивая тело брата в кожаной куртке.

– Отвлеките его, быстрее! – послышался знакомый голос. – Нужно добраться до кареты!

На мгновение этот голос показался Дориану нереальным – он уже успел по-настоящему вообразить Дрейка мертвым и почти поверить в неизбежное. Но стоило присмотреться повнимательнее к хранителям, отбивающим новые атаки Ворона, как брат обнаружился среди них.

А еще, что являлось самым удивительным, Дрейк командовал всей операцией.

Выдохнув, Дориан устремился к нему, сам не зная, чего хотел бы больше – обнять засранца или хорошенько ему врезать.

– Младший маг-хранитель, доложите обстановку, – потребовал он, подходя к нему со спины. Потребовалось немало сил, чтобы голос звучал ровно и даже угрожающе. – Кто дал вам полномочия раздавать указания?

– Дориан! – выпалил Дрейк, кратко оглядываясь на него и указывая вперед. – Там Деметра!

Герб семьи Вэлфорд, обычно располагавшийся на дверцах, разглядеть не представлялось возможным, однако Дориан все же узнал эту карету, на которую еще совсем недавно накладывал защитные чары. Он выругался. Страх за жизнь брата не дал ему ясно мыслить – чего обычно не случалось даже в самых чрезвычайных обстоятельствах. Но больше он такого не допустит. Деметра жива. Они ее спасут.

Дориан оттолкнул брата, выходя на первую линию обороны.

– Боевая магия против него бесполезна, – сказал он и скомандовал хранителям: – Используйте стихийные чары, чтобы нарушить работу механизма! Вода, земля, огонь, электричество – что угодно – должны попасть внутрь и застопорить детали. Перегруппируйтесь, бейте разом справа, оттесняйте его в сторону паба!

– Почему же он белый? – спросил Дрейк, не сводя с Ворона напряженного взгляда.

– То, что Ворон белый, меня сейчас беспокоит меньше всего, – проговорил Дориан и ухватил брата за локоть. – Дождешься, когда он отвлечется, и пойдешь вперед. Аккуратно пробьешь стенку кареты и вытащишь ее. Все ясно? Я прикрою.

Дрейк только кивнул. Черты лица его при этом расслабились, словно он был рад передать командование. Дориан решил, что никогда не скажет брату об этом, но у него неплохо получилось всех организовать и продержаться до прибытия подкрепления.

Оно и в самом деле прибывало – с улицы, ведущей к дворцовой площади, к ним направлялись еще по меньшей мере десять хранителей. Даже несмотря на то, что сам глава Штаба совершил глупейшую ошибку и забыл отдать приказ.

Стратегия приносила пользу. Ворон оставил карету в покое и целиком переключился на атакующих. Он только и успевал отбиваться крыльями от потоков воды и грязи, устремленных на него. Из клюва вырывался уже не рев, а невнятное бульканье. Он начал отступать.

В самый последний момент Дрейк посмотрел с тревогой:

– Ты думаешь, она не?.. Она ведь жива?

– Жива, я уверен. На карете были защитные чары, – ответил Дориан и хлопнул его по спине. – Все, пошел!

Пригибаясь, уклоняясь от пыли и летящих обломков, Дрейк вырвался вперед и скоро добрался до кареты. Дориан, как и обещал, страховал его своими чарами. И хоть Ворон уже находился в стороне, опасность оставалась.

Побоявшись использовать магию, Дрейк осторожно отжал одну из деревянных планок кинжалом. Почти сразу же в образовавшейся дыре показалась рука девушки. Дориан видел, как Дрейк что-то сказал и ободряюще сжал ее пальцы, прежде чем расширить проем. Для этого понадобилось еще немного времени.

Когда он вытащил ее, Деметра была почти без сознания. И, кажется, ранена.

Ворон издал новый ужасающий рык и так резко хлопнул крыльями, что отшвырнул от себя сразу нескольких хранителей, после чего набрал высоту. Не удержавшись на месте, Дориан бросился на помощь брату.

Он перекинул руку Деметры через свое плечо.

– Он белый, Дориан. Белый, – слабо выговорила она, посмотрев на него. На ее губах запеклась кровь.

– Я знаю, – сказал Дориан, поглядев на нее в ответ. – Мы разберемся.

Вместе с Дрейком они оттащили Деметру подальше от места происшествия. Дориан скомандовал брату отнести ее во дворец и передать на попечение лекарям, а заодно рассказать о случившемся Рубине.

Хранители стояли посреди аллеи наготове, ожидая нового нападения. Ворон кружил над их головами – слишком высоко, чтобы хоть какие-то чары могли его достать.

– Он не вернется, – одними губами проговорил Дориан, наблюдая за ним.

Акт агрессии был совершен, демонстрация сил проведена, большего от Ворона не требовалось. Кем бы ни являлся их противник, он знал, как произвести впечатление.

Вскоре механизм, описав еще пару кругов почета, полностью скрылся за алыми облаками,