Свет Старлинг - Виолетта Стим

Кеннет Лителтон, со свежим гипсом на левой руке. Джорджиана нервно барабанила длинными черными ногтями по мраморному столу. И даже несмотря на то, что Рубина, по обыкновению, опаздывала, обстановка была крайне напряженной.

– Доброго всем вечера, – сказала Деметра, ощущая не страх, не грусть, не отчаяние, а какое-то истеричное веселье. Проблем вокруг нее стало настолько много, что она устала реагировать на них адекватно.

– Доброго вечера и вам, мисс Лоренс, – поддержал ее Шерл с довольной улыбкой.

– Чрезвычайно доброго, – процедил Кеннет Литтелтон, демонстративно кладя загипсованную руку на стол.

Оценив этот жест, Деметра предположила, что после нападения Ворона ее положение в Ковене в глазах темных стало еще более шатким. Седовласый маг Кеннет, считавший себя самым старым и мудрым правителем, уже записал ее в террористки и организаторы нападения наравне с Шерлом.

Заняв свои места, они подождали еще немного.

Когда вошла Рубина, в очередном алом платье из своей новой коллекции, Деми не стала прятать взгляд, а проследила за ее реакцией. Магистр оглядела всех присутствующих, лишь на секунду задержавшись на гроссмейстере Ордена Монтеры, после чего прошла к своему креслу. Что ж, сохранить самообладание у нее получилось отлично. Возможный приказ о казни младшей сестры временно откладывался. Деми немного расслабилась.

Но еще через мгновение Руби натянуто улыбнулась:

– Приветствую всех и вас, Шерл, в отдельности, – сказала она спокойным тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Могу я дать слово вам первому?

– По своему происхождению, положению и протекции одного из правителей с сегодняшнего дня я считаюсь полноправным членом Верховного Ковена, – объявил Шерл Прамнион так торжественно, словно ждал этого момента всю свою жизнь. Он поднял папку, лежащую перед ним, и тут же опустил ее обратно. – Здесь вы сможете найти все необходимые документы, подтверждающие легитимность моего вступления в должность.

– Да, благодарю вас, меня уведомили, – кивнула Рубина. Она говорила неправду, лишь для того чтобы сохранить лицо – Деметра не успела предупредить ее, – но делала это так естественно, что никто в зале не мог усомниться. – Расскажите же нам, кто вас пригласил и какие цели вы преследуете.

– Что ж, уверен, вы знаете и это. Однако я сообщу остальным, с вашего позволения. – Шерл поднялся со своего места и посмотрел на всех свысока. – Как единственная светлая в Ковене, меня пригласила герцогиня Деметра Лоренс.

Деми встретилась глазами с сестрой, посмотревшей на нее, как на врага.

Она должна была просто выдержать это. Как Рубина, которая не растерялась, столкнувшись с неизвестными ей обстоятельствами. И все же становилось ясно, что сестры она лишилась.

– Она единственная поняла важность совместного диалога, – продолжал выкапывать ей могилу Шерл. – И предложила сотрудничество.

– О каком сотрудничестве вы говорите? – спросил Кеннет Лителтон.

– Магистр реабилитировала светлых и собиралась заключить с нами мирный договор. Но, я уверен, все здесь осознают, что договор не будет заключен на равных условиях, если мы не будем равны, – говорил Шерл. – Своим договором я лишь выразил нашу позицию. Светлые хотят вернуть назад свои силы. И если вы не считаете это справедливым, то ни о каком мире не может быть и речи.

– Могу сказать, что за эти дни мы сильно продвинулись в этом вопросе, – поторопилась вклиниться в диалог Рубина и указала на папку с бумагами, принесенную с собой. – Мы работаем с лучшими умами Нью-Авалона и не только, чтобы выяснить работу механизма, который…

– Который напал на нас сегодня в пабе? – перебил Кеннет и, подняв загипсованную руку, тоже вскочил со своего места. – Этана Брамса убили! И убил его, как вы выражаетесь, механизм! Не этот ли самый механизм, уважаемый магистр? Среди людей еще ходят слухи о некоем Вороне, которым управлял почивший Винсент Ларивьер. Еще мой отец мне рассказывал – прошлый магистр считал Ворона своим главным оружием на войне. Так как же вы объясните, мисс Вэлфорд, то, что этот механизм напал на горожан Эмайна? Может быть, и очевидно, этот механизм больше не находится в собственности Ковена?

– А вы уверены, что это тот самый механизм, мистер Лителтон? – с усмешкой заметил Дориан.

– А может, это вы как глава Штаба должны нам об этом рассказать?! – мгновенно переключился на него старик. – Этан Брамс убит, посреди важного разговора! Я – искалечен, и это для моих-то лет…

– Для ваших лет у вас явные проблемы со зрением, – перебил его Дориан, также поднимаясь на ноги.

– Господа! – попыталась перекричать их Рубина. – Господа, сядьте! Мы можем спокойно все обсудить?

Рицци громко и наигранно вздохнула. Джорджиана вообще будто была не здесь – она зачем-то отвернулась к окну и не проявляла никакого интереса к любимым ранее дискуссиям. Деметра поглядела на Дрейка, но тот смотрел на своего брата.

Шерл опустился в кресло.

– Как я понимаю, такие ситуации здесь нормальны? – шепотом спросил он, склоняя голову к Деми. – Понятно, почему на Нью-Авалоне царит бардак.

– Не вам говорить о бардаке, – тихо ответила ему Деметра. – Это вы украли Ворона.

Глава светлых хотел что-то ответить, однако его прервал грохот распахнувшихся дверей.

В проеме стояла Мия Лайз в светлом платье и с наброшенным на плечи пальто с белой меховой оторочкой – пальто это выглядело на ней едва ли не королевской мантией. По-благородному спокойный вид только добавлял этой женщине некой властности.

– Прошу прощения, – мелодично сказала она, проходя вперед и жестом руки закрывая за собой двери.

За мраморным столом возникла минутная пауза, спорщики замолчали и медленно вернулись на свои места.

– Кто вы? – спросила Рубина.

Ее голос прозвучал неожиданно громко в тишине.

– По своему происхождению, положению и протекции одного из правителей с сегодняшнего дня я считаюсь полноправным членом Верховного Ковена, – проговорила Мия традиционную речь и извлекла из-под своего пальто папку с документами. Она дошла до магистра и аккуратно положила папку перед ней. – Здесь вся информация обо мне, вы можете ознакомиться с ней. Мое имя – Юфемия Лайз. Я светлая волшебница и я очень рада присутствовать здесь сегодня. Куда я могу сеть?

Рубина, явно ошарашенная появлением еще одного светлого в Ковене, молча указала ей на свободное место.

– По чьей протекции?.. – только и выговорила она, явно не зная, что еще сказать.

– Джорджианы Ларивьер, – ответила Мия, садясь на предложенное ей кресло.

Леди Джорджи быстро кивнула, подтверждая ее слова, и принялась рассматривать свои ногти. Кеннет Лителтон злобно расхохотался.

– Я так понимаю, светлые решили открыто выступить против нас и собрать в Ковене свою коалицию? – сказал он сквозь смех, затем тяжело отдышался и воззрился на Рубину. – Опять молчите, магистр Вэлфорд?

– Госпожа Лайз, господин Лителтон, – мертвенно-спокойно проговорила Рубина. – Никто не будет против прервать собрание на