Охота на инквизитора - Касандра О'меил

Сильнее всего я переживаю за Иву. Стараюсь никого не подпускать к ней, потому что только в себе я могу быть уверенна — не заражусь и не передам проклятие. Как только начинаю подозревать магическую причину болезни, сразу устанавливаю в доме малышки обереги. Они должны защитить ее от заклятий и иной темной магии. На деревенских, к сожалению или к счастью, я не нахожу следов заклятий. Но все же мне не верится, что это может быть простое совпадение… Так много заболевших сразу после смерти Беатрисы. Она не такая простая и могла оставить о себе такую гадость на память.

Я возвращаюсь домой и застаю Дерека в прихожей. Он пытается обуться, но ему даже это элементарное действие дается с трудом. Инквизитор шатается и беспрестанно кашляет.

— Куда ты собрался? — Удивляюсь я такому поведению. В ответ мужчина лишь достает из кармана амулет. Небольшой камень в золотой оправе, который ужасает своим черным цветом, выбивающимся из границ самого минерала. Кажется, темнота внутри него стремится выбраться наружу и заполнить всю комнату.

— Ты же знаешь, что это, — устало спрашивает инквизитор.

Знаю… Подобные амулеты носят все сотрудники Святой Инквизиции. С их помощью можно определить, если на человека воздействуют какой-либо магией. Это один из способов поиска ведьм. Безопасная почти никак не отражается, сохраняя естественный светлый оттенок камня. Привороты и заговоры обозначатся красным цветом, а темнеет материал только в том случае, если на инквизитора воздействует опасная магия. Тьма как раз причисляется к последней. Я бы могла подумать, что он приобрел такой оттенок из-за меня, но пришедшая в деревню болезнь говорит об обратном. Моя магия не носит агрессивный характер. Та же, что воздействует на инквизитора направлена на разрушение.

— Вернись в дом, — строго говорю Дреку.

— Мне нужно убраться с деревни как можно скорее, — упрямо повторяет мужчина. — Это из-за меня всем плохо!

— Вернись в дом! — Злюсь я, а потом разворачиваюсь и начинаю читать заклинание, выпуская темную магию на волю. Создаю вокруг дома своеобразный щит, запирающий нас и любое воздействие внутри. Это может плохо сказаться на инквизиторе, но пока это лучший вариант из возможных.

Мне требуется достаточно долго времени, чтобы закончить ограждающий контур. Впервые со дня ритуала радуюсь, что теперь у меня больше магии, чем было, потому что сил остается мало. Как раз на то, чтобы выяснить, какую гадость Беатриса успела подкинуть перед смертью. Я ни на грамм не сомневаюсь, что это ее рук дело. Ведьма была слишком озлоблена на нас за предательство, чтобы уйти так просто.

На инквизиторе висит проклятие. Очень сложное и заковыристое. Похоже, ведьма потратила не один месяц на то, чтобы привязать опасную магию к мужчине. Самое плохое — она использовала обычную силу, а значит просто разрушить плетение и впитать колдовство я не смогу. Пусть я и древняя ведьма, но с подобным раньше не сталкивалась. Магия направлена на то, чтобы ослабить, выпить жизненную силу. Она не убивает, но распространяется далеко вокруг, цепляя и других людей. Ведьма сделала так, чтобы Дерек страдал долго и мучительно, а заодно постепенно терял всех близких и родных людей. Извращенная колдунья, нужно было убить ее более жестоко!

Инквизитор прав в одном, оставаться в деревне нам дальше нельзя. Проклятие питается не только Дереком, а сдерживать его вечно я не смогу, да и на моем любимом это скажется крайне негативно. Сколько он проживет с такой гадостью — мне страшно даже подумать. Я могу лишь немного ослабить воздействие, блокировав проклятие своей темной магией. Но это только отсрочит неизбежное.

— Нам придется вернуться в столицу, — констатирую я. — Мне нужен доступ к центральной библиотеке Инквизиции. К запретным книгам. Получится организовать?

— Думаю, да, — неуверенно кивает Дерек. — По крайней мере я постараюсь.

— Хорошо. Собираемся на рассвете.

Я оставляю деревенским все свои отвары и амулеты, которые успела подготовить заранее. Им они сейчас пригодятся. Целую на прощание мою маленькую девочку Иву. Оставлять ее мне сложнее всего. Будь моя воля, я увезла бы ее с собой. Но она не моя дочь… У нее есть любящая мама и отец, а еще заботливая сестренка. Эта семья очень добрые и хорошие люди. Мне нужно просто смириться. Хоть внутри все и переворачивается от боли и негодования. Но для безопасности небезразличные мне людей оставаться дальше здесь мы с Дереком не можем.

Мы уезжаем из деревни, забирая с собой все влияние проклятия. Если верить моим расчетам, то уже через пару дней всем станет легче, а через неделю никто и не вспомнит о болезни. Хорошо бы еще убедиться в этом. Крикун остался в деревне, баба Поля обещала оставить у него в лапках весточку, которую птица принесет мне. Этот ворон отличается особым умом, поэтому я не сомневаюсь, что как только получит письмо, сразу прилетит ко мне. Нам же предстоит долгий путь…

Мы стараемся огибать города и деревни, останавливаясь только по крайней нужде. Проклятие действует на всех людей, поэтому чувствую себя вестником беды. Как только мы прибываем на ночлег в город, следом приходят болезнь и смерть. Я пытаюсь сдерживать разрушительную магию, но чем дольше делаю это, тем сильнее она становится. Дорога до столицы становится слишком длинной, слишком опасной и слишком жестокой. Дереку тоже становится хуже с каждым днем. Мужчина стареет буквально на глазах. В волосах уже много седины, рядом с глазами россыпь морщинок, а лицо всегда бледное и усталое. Мне тяжело смотреть на него, но сделать ничего больше я для него не могу.

Два долгих месяца мы добираемся до столицы. Приходится сменить много коней, иногда спать прямо в седле, но двигаться вперед со всей возможной скоростью. Город встречает нас палящей жарой. Я успела отвыкнуть от такого яркого солнца. Хорошая погода меня не радует, потому что в голове совсем другое. В срочном порядке покупаю легкое платье в ближайшем магазине, потому что дышать в шерстяной ткани уже невозможно, и тащу инквизитора в здание центральной библиотеки. Нельзя тратить ни минуты.

— Господин Дерек, — удивляются моему спутнику на входе. — С вами все в порядке?

— Дальняя дорога, — пожимает плечами инквизитор, а после кивает на меня. — Это моя невеста Роза, она помогает мне с делами, пропустишь?

— Разумеется, — нам гостеприимно отворяют двери в святая святых Инквизиции.

Я давно мечтала попасть именно в эту часть библиотеки, но всегда сторонилась блюстителей порядке. Дерек стал моим маленьким исключением из правил, авантюрой, которая поглотила меня с головой. Он же стал неожиданным билетом в кладезь знаний многих поколений ведьм.