Жара - Кейт Петти

— Ты спасена, — сказал Джо, когда его ноги коснулись дна. Я стояла в воде и рассматривала своего рыцаря. Оказывается, Джо очень изменился за год: высокий, темноволосый, загорелый, с мускулистым торсом… Он смутился под моим взглядом и побежал к Олли и еде. Мне стало как-то неспокойно. Что это со мной? Мне же нужен Джош, а не его младший братик.

Было довольно жарко. Мы поели, после еды меня стало клонить в сон, я разложила полотенце на камнях, легла и закрыла глаза. Разговоры, смех, плеск воды, волны — все это словно далеко-далеко…

— Не возражаешь, если я тут с тобой позагораю? — разбудил меня голос Джо.

Я открыла глаза, Джо устроился на соседней скале.

— Как хорошо, что не надо каждую минуту беспокоиться о Скраппи, правда?

Честно говоря, я и думать забыла о Скраппи:

— Бедняжка, такое доверчивое и глупенькое создание: она же и мухи не обидит, разве можно на нее сердиться?

— Этой собаке когда-нибудь достанется, — сказал Джо. — Я бы мог выдрессировать Скраппи, но твоя тетя избаловала ее. С животными надо быть последовательным. Они должны знать, кто хозяин, что можно, а что нельзя. Наверное, собакам люди кажутся странными. — Он засмеялся. — А вообще животные лучше, чем люди, — они никогда не предадут.

Несколько минут мы оба молчали. Потом Джо продолжил, как будто и не было паузы:

— В моей семье вообще все очень странные. Луиза мне не родная мать, ты знаешь?

Я ничего не ответила, и он продолжил:

— Она хотела заполучить меня в основном ради папы. Мне кажется, она даже больше, чем он, хотела, чтобы я с ними остался. Моя настоящая мать меня совсем не любит, а Джоша обожает, просто с ума по нему сходит. Но меня не любит. Я почти никогда ее не вижу, представляешь? Странно, да?

Он приподнялся и заглянул мне в глаза.

— Джош нормальный парень, не обижайся на него. Ему знаешь как невесело — в его жизни только и есть, что мама да школа-интернат. Из-за этого он по всем нам очень скучает, особенно по Кейт, конечно. Наверное, ты заметила! Ее все обожают. Именно она каким-то образом делает нас семьей. Не представляю, что было бы без нее…

— Кейт — чудесный ребенок, — согласилась я.

Некоторое время мы помолчали. Для Джо это была довольно долгая речь. Я была польщена тем, что он решился рассказать мне про свои непростые семейные обстоятельства. Если бы Джош хоть вполовину столь же доверял мне…

Подул легкий холодный ветерок, и по всему телу побежали мурашки. Тут я услышала, что сюда идут все остальные. Я натянула кофту и джинсы в запоздалом ужасе, что Джо лицезрел меня в купальнике, и бросилась помогать с едой: малышам надо быстро перекусить и выпить что-нибудь горячее. Джо пошел к Олли, и в тот день мы с ним больше не разговаривали.

Следующий день не задался с самого утра, а закончился еще хуже — никогда в жизни у меня не было и, надеюсь, не будет, такого ужасного дня.

Вив проспала и забыла, что должна отвезти Олли и Тома на занятия по футболу. Мальчики тоже были какие-то заспанные, медлительные и недовольные. Вив ворчала на них, что для нее совершенно нехарактерно: велела им быстро одеться, завтракать и живей собирать свои вещи. Нед путался под ногами и раздражал Тома тем, что играл на «Геймбое» без разрешения. Скраппи тоже суетилась под ногами, и все об нее спотыкались. Когда Вив с ребятами уехали, нам с Недом удалось спокойно позавтракать. Но почему-то меня не покидало ощущение, что день пойдет не так, как обычно.

Вив вернулась. Она явно переживала, что была так раздражительна с утра, да и старенькая «вольво» добавила беспокойства: жутко громыхала всю обратную дорогу и едва смогла въехать на холм. Весь следующий час Вив обзванивала автосервисы, пока наконец не уговорила кого-то приехать осмотреть машину.

Настало время обедать. Мы принялись за суп и бутерброды, но тут зазвонил телефон. Нед, горя желанием помочь маме, поспешил взять трубку:

— Мама! Скорее! С Олли несчастье!..

Мы с Недом жадно ловили каждое слово Вив, когда она говорила по телефону.

— Что случилось? Что с Олли?.. Перелом?.. Ах, вы не уверены… А что мне делать?.. Я не знаю. Где ближайший травмпункт?.. О боже, нет, я не смогу приехать. У меня машина сломалась. Надо будет соседа попросить… В общем, я как-нибудь приеду. Передайте Олли, что я уже еду. Мы постараемся быть там как можно раньше. Да, хорошо, до свиданья.

Она села и уронила голову на руки.

— Я заварю вам чай, — ничего другого мне не пришло в голову. — Нед, сбегай к соседям, позови Джоша.

Нед вылетел из двери.

— А что там с Олли? — осторожно спросила я Вив.

— Да лодыжка. Он неудачно упал и повредил лодыжку. Похоже, перелом.

— Может, просто вывих или растяжение? С Мишель такое было, когда она играла в хоккей. Сделали рентген, подозревая перелом, но все обошлось: ей только наложили тугую повязку, она потом немного походила на костылях.

— Будем надеяться на лучшее. Бедный Олли. По телефону сказали, он держался молодцом, но я знаю, что это очень больно. О господи, только бы Джош смог отвезти нас в травмпункт. Тебе придется дождаться мастера из автосервиса и присмотреть за малышами. Извини, Шарл, не очень-то веселое занятие.

— Не беспокойтесь. — Честно говоря, я даже обрадовалась, что останусь дома за хозяйку, буду играть с Недом и Кейт — все это поднимет меня в глазах Джоша. По крайней мере, тогда я так полагала.

Наконец-то пришел Джош, но выглядел он не очень привлекательно: с красными глазами, небритый и в мятой футболке, как будто только что встал с постели. Кейт пришла следом за ним, тоже не такая жизнерадостная, как обычно.

— Я все утро ждала, пока Джош проснется и поиграет со мной, — обиженно сказала она, — а теперь он должен куда-то ехать и оставляет меня дома одну. А еще мама сказала, чтобы мы не надоедали вам сегодня. Она говорит, что мы и так слишком много времени проводим у вас.

— Глупости, — сказала Вив, — наоборот, сейчас Джош сделал мне большое одолжение, что согласился подвезти, а ты, Кейт, сделаешь одолжение Неду, если составишь ему компанию. — Она повернулась к Джошу: — Спасибо, Джош, я так тебе благодарна. Поехали уже.

— Веди себя хорошо, — сказал Джош Кейт и повернулся ко мне: — Она сегодня немного странная, не слушай глупости, которые она говорит, Шарлотта.

Скраппи увидела, что они уходят, и радостная побежала за ними, чуть не сбив их с ног.

— Нет, Скраппи, — прикрикнула Вив, — дурная собака. Вечно путаешься под ногами.

И они с Джошем уехали.

— Бедная Скраппи, — пожалела Кейт.

— Но она правда путается под ногами. — Нед не знал, кого защищать — маму или собаку.

— Заткнись, Нед, — сказала Кейт, обняв собаку за шею, — милая Скраппи не виновата. Она ничего не может с этим поделать. В любом случае собаки гораздо лучше людей. Правда, Скраппи?