Путешественник - Е. Юань

«Так я и знал… И стоило ли, спрашивается, ради жалких 1600 фунтов наживать себе такого врага…» — Клейн лишь беззвучно вздохнул и сменил тему:

— Завтра мы сможем поднять паруса?

— Вполне. Поручение терпит, так что первым делом снимем с меня эту проклятую порчу, — ни на секунду не задумываясь, отчеканил Андерсон.

Клейн не стал развивать мысль и лишь небрежным жестом указал на половицы:

— Завтракать будешь?

Андерсон на долю секунды опешил, но тут же расплылся в лучезарной улыбке:

— Ну разумеется!

— Никакие невзгоды в мире не стоят того, чтобы лишать себя сна и хорошей трапезы!

Спустившись на первый этаж, они обнаружили, что лакеи безмолвно убирают осколки разбитой посуды, а хозяин гостиницы вкупе с постояльцами, казалось, напрочь позабыли о разыгравшемся здесь недавно сумасшествии.

…………

Покончив с завтраком, искатель сокровищ вновь отправился по своим делам, намереваясь вытрясти казенные награды, обналичить Потусторонние характеристики и уладить кое-какие приготовления. Клейн же предпочел запереться в номере. Сыщик методично усмирял бьющую через край после возвышения духовность, заодно отрабатывая сверхъестественные таланты «Марионеточника» на подвернувшихся под руку букашках.

Ровно в половине третьего пополудни юноша воспарил в таинственные чертоги над серой мглой, дабы в одиночестве отрепетировать грядущее собрание Клуба Таро. Как-никак, непогрешимому господину Шуту предстояло виртуозно, с ледяным и недосягаемым изяществом осадить «Отшельника» Катлею.

Устроившись на почетном месте во главе бронзового стола, Клейн принялся шаг за шагом прогонять три заготовленных сценария этой «взбучки», выношенных им за последние дни. Два из них требовали ювелирного заимствования мощи самого таинственного измерения, а для двух нужно было задействовать мистический реквизит. Алгоритм действий необходимо было отточить до кристального автоматизма, намертво вбив в мышечную память, дабы в критический миг не допустить ни единой фальшивой или неуверенной ноты.

Одному богу известно, сколько времени ушло на эти тренировки, пока Клейн наконец с шумом не выдохнул, окончательно утвердив финальный план.

Вслед за этим он силой мысли соткал из пустоты «Мира». Теперь ему больше не требовались артефакты — он и так воочию зрел густую паутину тончайших черных нитей, тянущихся от марионетки.

«Выходит, любая иллюзия, материализованная силой этого пространства над серой мглой, по умолчанию наделена толикой собственной духовности… А значит, у нее имеются и „нити духовного тела“. В реальном же мире неживые предметы подобной роскоши напрочь лишены», — Клейн сноровисто перехватил эту черную паутину, в мгновение ока взяв абсолютный, безоговорочный контроль над двойником.

Отныне он мог не просто делать мимику «Мира» пугающе живой и человечной, но и виртуозно подделывать пульсацию его духовности, придавая ей естественность и напрочь избавляясь от прежней, кукольной безжизненности!

Вдобавок ко всему, словно заправский игрок с двумя открытыми окнами, сыщик напрямую подключился к зрению, слуху и всем прочим органам чувств своего болванчика!

Покончив с приготовлениями, Клейн бросил беглый взгляд на золотой брегет. Высвободив духовность, он послал мысленный сигнал малышу «Солнцу», дозволяя юноше начать отсчитывать удары сердца.

Глава 678

Взбучка

По обе стороны изъеденного патиной древнего бронзового стола в ореоле густого багрового света вытянулись и застыли размытые человеческие силуэты. Вокруг царила всё та же звенящая, первозданная тишина и пустота, словно в эти чертоги не ступала нога ни единого живого существа на протяжении тысячелетий.

— Добрый день, господин Шут~ — звонкий, жизнерадостный голосок «Справедливости» Одри тут же эхом разнесся под монументальными сводами дворца, подпираемыми исполинскими каменными колоннами.

Клейн с легкой улыбкой благосклонно кивнул, безмолвно наблюдая за тем, как с легкой руки мисс «Справедливости» остальные участники обменялись привычными, короткими приветствиями.

Среди всех присутствующих «Отшельник» Катлея держалась заметно тише обычного. Одри без труда считала по ее поведению, что пиратку гложут какие-то тяжелые, затаенные мысли.

Дождавшись, пока голоса стихнут и резиденты Клуба Таро чинно рассядутся по местам, «Шут» Клейн первым делом бросил мимолетный взгляд на мисс «Справедливость». Этот немой посыл был мгновенно понят «Психиатром», и девушка благоразумно не стала, как обычно, приподнимать руку и брать слово первой. Следом владыка неспешно перевел взор на «Отшельника» Катлею и с напускной, абсолютной небрежностью усмехнулся:

— Передайте Бернадетт: она вольна получить ответы на кое-какие вопросы, если предложит за них достойную плату.

Бернадетт… Услышав это до боли знакомое имя, а не привычные титулы вроде «Королевы Мистики», владычицы «Рассвета» или предводительницы «Зари Стихий», Катлея с леденящим ужасом осознала: господину Шуту уже доподлинно всё известно. От Его всевидящего ока не укрылось ровным счетом ничего, и все её жалкие, тайные уловки были для Него как на ладони!

Свинцовая тяжесть сдавила ей грудь, а душу затопил первобытный, неконтролируемый страх. На какое-то мгновение пиратка впала в полнейший ступор, решительно не понимая, какую маску нацепить и что ответить.

Она кристально ясно прочитала скрытый подтекст в словах господина Шута: передать именно это послание. И только его! Не сметь добавлять от себя ни единого лишнего слова, не сметь даже пытаться делать какие-либо туманные намеки!

К чему именно вело это негласное предостережение, Катлея понимала как нельзя лучше.

«Бернадетт? Заурядное интисское имя, кто бы это мог быть? И каких именно ответов она так отчаянно ищет? Что связывает ее с леди Отшельник? Неужто пиратка втайне вознесла мольбу, а господин Шут милостиво дал добро? Нет, вздор, всё совершенно не так. Будь это обычная, благочестивая просьба, владыка ни за что не стал бы выносить это на всеобщее обозрение, а ответил бы ей с глазу на глаз… Это… это самая настоящая публичная взбучка!» — «Справедливость» Одри настолько увлеклась, что даже позабыла просканировать реакции остальных участников. В ее голове вихрем пронесся рой вопросов, но благодаря обостренной проницательности «Зрителя» она в считанные секунды докопалась до подлинных мотивов господина Шута.

Вслед за этим в ее уме молниеносно созрела весьма правдоподобная гипотеза.

«Леди Отшельник за спиной у владыки, прибегнув к туманным намекам, слила этой самой Бернадетт крупицы сведений о нашем Клубе Таро, потому что та сгорала от жажды получить некие ответы… И господина Шута подобное своеволие изрядно прогневило. Вот почему Он выставил её проступок напоказ, дабы преподать суровый урок и вынести первое, распоследнее китайское предупреждение?»

«Какая неслыханная дерзость! Разве можно выбалтывать секреты нашей ложи чужакам⁈ Да я даже Сьюзи ни словом не обмолвилась! Подобная болтливость ставит под удар всех нас! Хвала небесам, что господин Шут неусыпно бдит!»

Одри едва не надула щеки от возмущения, на мгновение напрочь позабыв о вбитых с пеленок манерах и аристократическом этикете. Лишь сейчас до девушки окончательно дошло: далеко не каждый резидент Клуба Таро