Ледяной укус - Райчел Мид

— Иди.

Одно слово, исполненное такой силы, сразу напомнило мне —передо мной человек, запросто расшвыривавший людей и всадивший кол не в одногостригоя. Я пошла обратно по засыпанной снегом лужайке, не рискуя идти поскользкой дорожке. Дмитрий стоял на месте, пока я не села в машину и незахлопнула дверцу, стараясь вести себя как можно тише. Потом он еле заметнымдвижением толкнул незапертую дверь и исчез внутри. Сгорая от любопытства, ядосчитала до десяти и выбралась из машины.

Я понимала, идти за ним неразумно, и в то же время должнабыла выяснить, что с этим домом не так. Нечищеная дорожка и нетронутаяподъездная аллея свидетельствовали — по крайней мере, пару дней в доме никогоне было; с другой стороны, это могло означать, что никто из семьи Бадикакакое-то время не выходил на улицу. А возможно, они стали жертвами самогозаурядного, совершенного людьми взлома Или их что-то напугало и заставилосбежать — скажем, появление стригоя. Судя по мрачному выражению лица Дмитрия,он тоже не исключал такой возможности, и все же она представляласьмаловероятной — ведь их охранял не кто-нибудь, а сам Артур Шунберг. Стоя наподъездной аллее, я подняла взгляд к небу. Свет был, хоть бледный и бесцветный.Полдень. Солнце в самой высокой точке. Стригои не выносят солнечного света, авот я его не боюсь, и вообще я боюсь только гнева Дмитрия. Я пошла вокруг дома,обходя его справа, там снега было больше, почти на фут. Пока ничего странного яне заметила. Сосульки свисали с крыши, сквозь затененные окна никаких тайн неразглядеть. Внезапно нога ударилась обо что-то, и я глянула вниз. Наполовинузарытый в снег, там торчал серебряный кол. Нахмурившись, я вытащила его иотчистила от снега. Как он тут оказался? Серебряные колья очень ценные. Этосамое смертоносное оружие стража, таким можно убить стригоя одним-единственнымударом в сердце. Когда такой кол выковывают, четыре мороя накладывают на негомагическое заклинание четырех стихий. Я пока не умела пользоваться ими, но,стиснув кол в руке, внезапно почувствовала себя в большей безопасности ипродолжила путь.

Огромная застекленная дверь в задней части дома выходила надеревянный помост, на котором, скорее всего, летом происходили всякиеувеселения. Однако стекло двери оказалось разбито, причем в образовавшуюся дырус рваными краями явно мог пролезть и человек. Я тихонечко поднималась поступеням помоста, стараясь не поскользнуться и понимая, какие у меня будутсерьезные неприятности, когда Дмитрий узнает, что я делаю. Несмотря на холод,на шее выступил пот.

«Дневной свет, дневной свет», — напоминала я себе.

Не из-за чего беспокоиться. Добравшись до двери, я внимательноизучила темное стекло. Трудно сказать, чем его разбили. Сквозь дыру внутрьнанесло немного снега, на бледно-голубом ковре появился небольшой занос. Япотянула за ручку двери, но она оказалась заперта. Впрочем, с такой большойдырой это особого значения не имело.

Стараясь не задеть острые края, я просунула в отверстие рукуи отперла замок изнутри, затем осторожно потянула в сторону раздвижную дверь,открывая ее. При этом она издала шипящий звук, совсем тихий и все жепоказавшийся слишком громким в противоестественной тишине.

Я вошла внутрь, остановилась на пятне солнечного света,падающего сквозь открытую дверь, и дождалась, когда глаза приспособятся кполутьме. Сквозь открытую дверь врывался ветер, играя с занавесками. Яоказалась в гостиной. Ничего неожиданного. Кушетки. Телевизор. Кресло-качалка.

И тело. Это была женщина, она лежала на спине. Темные волосыразметались по полу. Широко распахнутые глаза слепо глядели вверх, лицо бледное— слишком бледное даже для мороя. На мгновение показалось, будто длинные волосыпокрывают и шею, но потом до меня дошло: темная полоса на коже — кровь.Засохшая кровь. Ей перерезали горло.

Открывшаяся моим глазам ужасная сцена выглядела таксюрреалистично, что я даже не сразу осознала увиденное. Вдруг женщина простозаснула на полу? Потом я заметила второе тело: мужчина лежал на боку, нарасстоянии пары футов от нее. Ковер залила темная кровь. Третье тело лежалорядом с кушеткой: маленькое, явно ребенок. На другом конце комнаты еще одно иеще. Тела повсюду, тела и кровь.

Внезапно до меня дошло, сколько трупов вокруг, и сердцебешено заколотилось. Нет-нет. Сейчас же день. При дневном свете ничего плохогоне происходит. В горле застрял крик, внезапно заглохший, когда появившаясяиз-за спины рука в перчатке накрыла мне рот. Я начала вырываться, но потомпочувствовала запах лосьона Дмитрия.

— Почему ты никогда не слушаешься? — спросилон. — Если бы они все еще находились здесь, ты уже была бы мертва.

Я не могла отвечать — и из-за его руки, и из-за шока. Мнеприходилось видеть смерть, но никогда в таком масштабе. Спустя почти минутуДмитрий убрал руку, но остался за моей спиной. Я не хотела больше смотреть, но,оказалось, не могу оторвать взгляда от жуткого зрелища. Тела повсюду. Тела икровь. В конце концов я повернулась к нему.

— Сейчас же день, — прошептала я. — Ничегоплохого днем не случается.

В моем голосе звучала отчаянная мольба маленькой девочки,умоляющей убедить ее, что все вокруг — просто дурной сон.

— Плохое случается в любое время, — ответилон. — Убийство произошло не днем. Скорее всего, пару ночей назад.

Я рискнула снова бросить взгляд на тела, и живот у менясвело. Два дня. Их убили два дня назад, погасили их жизнь, как свечу, — иникто в целом мире даже не знал, что их больше нет. Мой взгляд упал на теломужчины рядом с выходом в коридор. Высокий, слишком хорошо сложен для мороя.Дмитрий заметил, куда я смотрю.

— Артур Шунберг, — тихо бросил он.

Я посмотрела на окровавленное горло Артура.

— Мертв, — шепнула я, как будто это и так не былоочевидно. — Почему он мертв? Как мог стригой убить Артура Шунберга?

Подобное казалось совершенно немыслимым. Нельзя убитьлегенду.

Дмитрий не отвечал. Его рука скользнула вниз и обхватиламою, стискивающую кол. Я вздрогнула.

— Где ты взяла его? — спросил он, забирая у менякол.

— Снаружи. В снегу.

Он поднял мою находку, изучая сверкающую в солнечном светеповерхность.

— Им взломали защиту.

Я была так ошеломлена, что не сразу поняла смысл его слов.Потом до меня дошло. Защитой называют создаваемые мороями магические кольца.Как и в случае с кольями, при их создании используется магия всех четырехстихий. Для этого требуются очень могущественные в магии морои, иногда с каждойстихией они работают даже по даос. Защитные кольца создают препятствия стригою,поскольку магия заряжена жизнью, а стригои — нет. Однако защитные кольца быстроослабевают, их требуется постоянно поддерживать. Большинство мороев непользуются кольцами защиты, но некоторые места окружены ими, например АкадемияСвятого Владимира.

Здесь тоже имелись защитные кольца, но они разлетелисьвдребезги, когда кто-то протащил сквозь них кол. Две магии вступили в конфликтдруг с другом, и магия кола победила.