Лимонадный похититель - Кэролайн Кин

– О боже! – воскликнула Бесс. – Перед тем как наливать лимонад, я положила рецепт Ханны сюда, на стол. А теперь… а теперь…

Нэнси уставилась на подругу, предвидя самое худшее. Её сердце учащённо забилось.

– Рецепт Ханны пропал? – воскликнула Нэнси.

– Ну да… то есть нет, – ответила Бесс. Она подняла листок из блокнота с божьей коровкой: – Бумажка всё ещё здесь… но рецепта на ней нет!

Нэнси, Бесс и Джорджи уставились на листок. Он был совершенно чистым!

– Что случилось с рецептом Ханны? – воскликнула Нэнси.

– Может, кто-то заменил листок с рецептом на такой же, с божьей коровкой, – вслух думала Джорджи. – С божьей коровкой, но без текста!

– Что означает, что совершенно секретный рецепт Ханны для розового лимонада из клубники украден! – с трудом выговорила Нэнси.

– Это я виновата! – заплакала Бесс. – Я хотела положить рецепт в сумку, но замоталась и забыла!

Нэнси покачала головой и сказала:

– Нет, это моя вина. Не надо было вообще доставать рецепт Ханны из кармана!

– Какая разница, кто виноват? – проговорила Джорджи. – Нэнси, как же ты скажешь Ханне, что её сверхсекретный рецепт украли?

У Нэнси в животе всё перевернулось. Разве может она рассказать обо всём Ханне, которой они пообещали хранить секрет?

– Мы не можем сказать Ханне! – вспыхнула Нэнси. – По крайней мере до тех пор, пока не найдём того, кто украл рецепт.

– Почему, Нэнси? – медленно спросила Бесс. – Ведь тот, кто украл рецепт, уже знает все секретные ингредиенты.

– Я понимаю, – грустно ответила Нэнси. – Но, может, вор тоже пообещает держать его в секрете?

– Стоит попробовать, – согласилась Джорджи.

Нэнси кивнула и добавила:

– Книга улик лежит в моей комнате. Давайте сначала приберём здесь, а потом возьмёмся за дело.

– Книга улик? – с ухмылкой переспросила Джорджи. – Кажется, я улавливаю намёк.

– И я, – вторила ей Бесс. – Это значит, что Команда сыщиков начинает расследование!

Нэнси, Бесс и Джорджи перетащили всё с лимонадной стойки в кухню.

– Закрываетесь так рано? – удивилась Ханна. – Ну как, ребята оценили лимонад по моему сверхсекретному рецепту?

Девочки переглянулись. Что они могли сказать в ответ?

– О… ребята были в восторге, Ханна! – сказала Нэнси. – Но потом…

– Потом для лимонада стало слишком жарко! – нашлась Джорджи.

– Как это может быть «слишком жарко» для ледяного лимонада? – не поняла Ханна.

– Так в нём весь лёд растаял! – выпалила Бесс.

Девочки вышли из кухни и поспешили наверх по лестнице. Нэнси чувствовала себя ужасно от того, что не сказала Ханне правду. Но она просто не могла этого сделать! По крайней мере сейчас.

Оказавшись в комнате Нэнси, подруги склонились над Книгой улик. Нэнси раскрыла её на чистой странице. Потом, взяв «ручку Вуаля», которую дала ей Джорджи, записала название нового дела:

Дальше она написала:

– Надо записать сюда Хендерсона «Висюльку» Мёрфи, – сказала Джорджи. – Я видела, как он запихивал что-то себе в карман, когда уходил от нас.

– Я тоже это видела, – согласилась Нэнси.

– И я! – откликнулась Бесс.

– А вы тоже заметили, как странно вёл себя Хендерсон, когда узнал, что наш лимонад клубничный? – спросила Нэнси.

– Может быть, Хендерсон хотел взять этот рецепт для лимонадного киоска своего отца? – предположила Бесс. – Но зачем он оставил нам пустой листок?

Нэнси задумалась. Может, похититель рецепта и не подменял листки.

– Возможно, я случайно написала рецепт на двух листках блокнота, которые склеились между собой? – вслух размышляла Нэнси. – Хендерсон мог взять верхний листок, а нижний, пустой, остался.

Нэнси занесла имя Хендерсона в Книгу улик. Это был первый подозреваемый:

– У Команды сыщиков появился подозреваемый! – усмехнулась Джорджи. – Отлично, мы заслужили конфетку!

Глаза Бесс округлились.

– Джорджи, ты сказала «конфетка»? – переспросила она.

– Ну да и что? – спросила Джорджи.

– Из-за этого я сразу вспомнила о команде «Чупа-чупс»! – возбуждённо проговорила Бесс. – Они же находились прямо перед стойкой, когда рецепт пропал!

– Команда «Чупа-чупс» могла взять его, пока мы поднимали печенье, – согласно кивнула Джорджи.

– У Жукуса тоже может быть бумага с божьими коровками! – добавила Бесс, сморщив нос: – Как и всё, что связано с жуками!

Но Нэнси не была так уверена насчёт команды «Чупа-чупс».

– Зачем им наш рецепт лимонада? – спросила Нэнси. – У них же нет лимонадной стойки.

– У Лили Рамос она есть, – сказала Джорджи. – А ещё у неё есть в точности такой же блокнот с божьей коровкой.

– Но Лили ушла сразу же, как попробовала наш лимонад, – сказала Бесс.

– Лили могла спрятаться где-нибудь, – сказала Джорджи. – Чтобы втихаря шпионить за нами и нашей стойкой.

– Лили признала, что наш лимонад – потрясающий, – добавила Нэнси. – Может, она захотела взять рецепт для своей лимонадной стойки!

– Ты хотела сказать, лимонадного лаунжа! – хихикнула Бесс.

Нэнси вписала Лили в список подозреваемых:

Потом закрыла Книгу улик и сказала:

– Пойдёмте на улицу и поищем другие зацепки.

Девочки проскользнули мимо Ханны и вышли во двор. Стол от их лимонадной стойки по-прежнему стоял в палисаднике.

– Наша фотка Кэти Слоун исчезла, – заметила Бесс, указывая на стол.

– Наверно, ветер сдул, – сказала Джорджи. – Надо было побольше скотча примотать.

Нэнси заметила кусочек бумаги на траве. Это была не фотография Кэти, а какой-то список.

Нэнси подняла его и стала рассматривать.

– Бесс, Джорджи, – позвала она подружек. – Это же список блюд, которые команда «Чупа-чупс» собирается готовить для своей пикниковой корзины!