Лимонадный похититель - Кэролайн Кин

Девочки стащили с себя колпаки и фартуки и сложили вещи в корзинку. В ней ещё лежали Книга улик и ручка.

– Муравьёв в корзине нет, – с облегчением вздохнула Нэнси, вытаскивая Книгу улик. – И мы можем убрать из списка подозреваемых «Чупа-чупсов».

Нэнси зачеркнула строчку команды «Чупа-чупс» и сказала:

– Теперь наши подозреваемые – Хендерсон «Висюлька» Мёрфи и Лили Рамос.

– Давайте по дороге домой пройдём мимо стойки Лили, – предложила Джорджи. – Может, найдём что-нибудь интересное.

– Только бы не муравьёв! – поёжилась Бесс: – Брр!

Но, когда девочки подошли к палисаднику дома Лили, там не оказалось ни детей, ни лимонада. Только табличка с надписью: «Закрыто» на столике.

– Интересно, а где же Лили? – удивилась Нэнси.

Неожиданно заиграла музыка. Девочки повернулись и увидели Карлоса, двоюродного брата Лили, который сидел на ступеньках крыльца, что-то играя на флейте.

– Давайте спросим его, – прошептала Джорджи.

– Привет, Карлос! – сказала Нэнси, подойдя к нему: – А где Лили?

Карлос перестал играть и поднял глаза:

– Лили с мамой ушли в магазин, – ответил он.

– За продуктами для ужина? – поинтересовалась Нэнси.

– За продуктами для лимонада на завтра, – ответил Карлос. – У неё будет новый лимонад, ещё вкуснее прежнего!

– Новый и ещё вкуснее прежнего? – переспросила Нэнси. – Отчего это?

Карлос пожал плечами. Он снова начал было дудеть, но Джорджи выхватила флейту у него из рук.

– Эй, это моё! – захныкал Карлос.

– Получишь обратно, – сказала Джорджи, – когда расскажешь нам, как Лили собирается сделать новый лимонад.

– Откуда я знаю? – удивился Карлос. – Я просто развлекаю тут покупателей.

– Ты должен что-нибудь знать, Карлос! – настаивала Бесс. – Напряги извилины!

Карлос наморщил нос, усиленно думая. Его глаза внезапно загорелись, и он воскликнул:

– Лили сказала, что новый лимонад будет её любимого цвета!

– Любимого цвета? – переспросила Нэнси. – А какой у неё любимый цвет?

– Ясное дело! – улыбнулся Карлос: – Розовый!

– Розовый?! – одновременно воскликнули Нэнси, Бесс и Джорджи.

– Ваш тоже? – спросил Карлос.

Но Нэнси не ответила, потому что у неё сразу же появился другой вопрос:

– Когда они возвращаются, Карлос?

– На обратном пути они, может, зайдут поесть пиццу, – ответил Карлос. – Счастливые…

Нэнси, Бесс и Джорджи насупились. Если Лили и её мама засядут в пиццерии, то их придётся ждать целую вечность.

– Ладно, Карлос. Спасибо! – вздохнула Нэнси.

– Теперь можно забрать флейту? – спросил Карлос. Он гордо выпятил грудь: – Я умею играть «Автобус едет вжик, вжик, вжик» задом наперёд!

Джорджи вернула Карлосу инструмент. Он остался играть, а девочки отошли в сторонку.

– Давайте встретимся здесь завтра в десять, – предложила Нэнси. – И спросим Лили.

– А что будем делать до того? – спросила Бесс.

– Думать о хорошем! – улыбнулась Нэнси.

Подруги пошли домой вместе. Они помахали друг другу на прощание и разошлись каждая к себе.

Когда Нэнси пришла домой, Ханна была занята приготовлением ужина. А на столе стоял кувшин с розовым клубничным лимонадом!

– Я сделала для вас новую порцию, – улыбнулась Ханна. – Подумала, вдруг вы устали выжимать лимоны!

Нэнси кое-как выдавила из себя улыбку. Надо было сказать Ханне, что завтра они не собираются продавать лимонад. По крайней мере до тех пор, пока не узнают, кто украл рецепт.

– Э-э-э… мы завтра не будем продавать лимонад, Ханна, – сказала Нэнси. Она вытащила Книгу улик: – Мы разгадываем новую загадку. Видишь?

– Новую загадку? – переспросила Ханна. – Что-то пропало?

– Ну… да, – сказала Нэнси. – Кое-что… совершенно секретное.

– Совершенно секретное? – фыркнула Ханна. Она кивнула на кувшин с лимонадом: – Уж о секретности-то я кое-что знаю, это точно!

– Это точно! – сдавленно подхватила Нэнси.

Ханна вернулась к салату, который мыла в раковине. Нэнси положила Книгу улик на кухонный стол. Потом с грустью посмотрела на настенный календарь.

«Как мы теперь вообще попадём на концерт Кэти Слоун?» – думала Нэнси.

Но, продолжая смотреть на дату концерта, она вдруг поняла: что-то не так. Сердечко, которое она нарисовала на календаре, пропало!

Мысли Нэнси прервал голос её отца, который крикнул: «Я вернулся!»

Мистер Дрю вошёл в кухню. Он улыбался, развязывая галстук, который часто надевал на работу, – отец Нэнси был адвокатом.

– Папа, ты купил новый календарь? – спросила Нэнси, когда отец поцеловал её в щёку.

– Новый календарь посреди года? – хмыкнул мистер Дрю. – С чего бы вдруг?

Нэнси пристально смотрела на отца. Как объяснить, что сердечко, которое она нарисовала на календаре, исчезло? Он ни за что не поверит ей!

– Просто пришло в голову, пап, – быстро ответила Нэнси.

Она схватила Книгу улик и ручку и поспешила в свою комнату. Крошка ринулась за ней и запрыгнула на кровать.

Сидя на кровати рядом с Крошкой, Нэнси открыла Книгу улик на чистой странице. И написала:

Нэнси закрыла блокнот. Неужели Лили Рамос действительно взяла совершенно секретный рецепт Ханны для розового лимонада из клубники?

– Если это Лили, Крошка, – сказала Нэнси, обращаясь к собачке, – надеюсь, она умеет хранить секреты. – Нэнси погладила Крошку и вздохнула: – Умеет получше, чем я!

Ух ты! – воскликнула Нэнси на следующее утро, когда Команда детективов подошла к палисаднику дома Рамосов.

Вокруг лимонадной стойки собралось ещё больше детей, чем раньше.

Сама Лили тоже была там.

– Угощайтесь свежим лимонадом… Из спелых ягод… – выкрикивала она. – Кому свежего розового лимонада из клубники?..