Алхимия желаний - Дара Мелова

чувство не давало покоя. Будто кто-то внутри меня знал ответ на это сообщение. Знал, что Сергей не пьян.

До меня дошло. Ледяной ужас пронзил всё мое тело, от позвоночника до пят.

Я вскочила с кровати, схватилась за телефон и стала звонить. Гудки, гудки, гудки… Я звонила три или четыре раза. Ответа не было. И только на пятый прекратила, когда мне брякнуло новое смс-сообщение. Уже не от Сергея.

«Такси прибыло».

Я замерла, вглядываясь в текст на экране. Такси, номер машины, имя водителя, компания услуг. Дышать стало трудно, руки затряслись.

Он знает мой адрес. Он хочет меня видеть.

Я была дурой, когда решила, что он отступится. Эти три дня усыпили мою бдительность. С одной стороны, моя наивность — просто благодать для Ника. Я понадеялась! Будь у меня инстинкт самосохранения, я бы бежала ещё в тот вечер.

Но с другой… Действительно ли мне стоило его бояться? Я возвела глаза к темному потолку. Действительно ли я так его боялась?

Что ж, если этот недоносок хочет поиграть — я принимаю правила. Теперь я точно была уверена, что Серджен не ушел в запой. Он пропал, потому что его похитили.

Меня прервал звонок с незнакомого номера. Беру, ожидая услышать хриплый смех, насмешку или бархатное: «Привет».

— Я подъехал, стою у подъезда. Когда вас ждать?

— Бесплатное ожидание уже истекло? — с издевкой спросила я.

— Давно уже.

— Платит заказчик, так что подождите ещё минут десять.

— Ну, как скажете, — согласился мужской голос по ту сторону трубки.

Я собралась за двадцать. Отправила сообщение водителю, чтобы ждал.

Нет, эта сволочь не увидит меня в плохом свете. Я себе не прощу. Если я еду к своему несостоявшемуся жениху, то, возможно, уже не вернусь домой. Я была решительно настроена надеть все самое удобное и лучшее!

Я собиралась, охотно натягивая самое приличное из гардероба: черные плотные колготки красиво смотрелись с зеленой клетчатой юбкой до середины бедра, и в тон черную водолазку с горлом. В зеркале в этом образе я отразилась эффектно. Сердитый, немного заспанный взгляд придавал моему виду мрачности и прямо намекал, что лучше обойтись без шуток.

Подвела свои зеленые глаза, отчего они стали выглядеть еще выразительнее, распустила волосы, а губы накрасила помадой цветом на пару тонов ярче моего собственного.

— Ну и долго же вы!

— Меня выдернули с постели, — пожала плечами я. — Я не умею собираться быстрее.

Он так на меня посмотрел. Буквально сожрал и осудил одним взглядом.

— Я не девочка по вызову! — резко ответила на недвусмысленный намёк.

— А выглядит…

— А давайте мы поедем молча! Включите музыку. Пожалуйста, потяжелее, у меня настроение дерьмовое. Потом попросите чаевые или двойную оплату за длительное ожидание.

Конечно, водитель был не виноват. Но такси из премиальных, им точно давали инструкции, кто может ездить у них на заднем сидении и в какие районы. Пусть выполняет свою работу, не хочу больше слышать ничего о купле-продаже своего тела. Хватит с меня этого!

Николас Рейнсейр ждал. Едва двери лифта распахнулись, как тяжелая входная дверь медленно открылась, приглашая пройти в недра огромной квартиры. Я остановилась, глубоко вдыхала и смотрела на довольную физиономию мага. Ничего не изменилось с нашей прошлой встречи. Так же стоит, прислонившись к косяку, сложены руки, ухмылка, горящий взгляд зеленых глаз. А я рассматриваю его, потому что не видела долгие годы. Пытаюсь понять, нужно ли мне бояться.

— Войдёшь или как?

Меня вынудили оставить страхи. Я перешагнула порог, ощутив, как охранное заклинание обрастает новыми слоями прямо за мной. Не ошиблась в предположениях — действительно, его поставили изнутри.

— Где он?

Я не разулась и даже не сняла своё теплое пальто. Я не планировала находиться здесь слишком долго, не то утянет обратно в прошлое. Слишком страшно оказаться в той же пропасти, из которой я бежала.

Я осматривала каждую комнату, искала Сергея. Глупо надеяться, что заложников держат прямо квартире. Но вдруг мне повезёт.

— Вот так вот сразу? Ни «привет», ни «как дела, Николас»?

Я развернулась на месте, оказавшись в трёх шагах от хозяина квартиры. Полутени скрывали его лицо, но я знала, он жадно рассматривает меня.

— Ты вынудил меня оказаться здесь. Мне не интересно, как твои дела, — выпалила я.

— Тогда зачем приехала?

Я сглотнула. Он правда думает, что шантаж поможет сделать шаг навстречу?

— Ты нечестно играешь.

— Я никогда тебя не обманывал, — строго напомнил он.

Я сократила расстояние между нами на два шага. Теперь мы оба оказались во тьме, едва различая очертания лиц друг друга. Нику достаточно хлопнуть в ладоши, и парочка магических сфер или световое заклинание озарит коридор. Но он этого не делал, наслаждаясь мраком.

— Отпусти его.

Ник громко цокнул языком и, я уверена, закатил глаза.

— Ты всегда была слишком мягкосердечной.

Я не смела бояться. Николас только сильнее распалял огонь моей злости и уверенности.

— Ты пытался меня купить, — напомнила о том, что разрушило между нами абсолютно всё. — А сейчас, чтобы я приехала, держишь в заложниках моего начальника. Говоришь мне про сердобольность, а сам ведёшь себя хуже маньяка.

Николас всё же совершил необходимую манипуляцию и зажёг свет. Губы сжаты в линию, на высоких скулах заходили желваки. Не скрывает опасного недовольного прищура. Я загнала его в угол своими словами.

Он толкнул дверь в одну из комнат. Гостевая. Полупустая, из обстановки лишь телевизор, диван, ковёр и кресло. Свет от ламп здесь куда ярче, чем в коридоре, а полупрозрачные занавески треплет сквозняк из приоткрытого окна. В глубоком кресле с деревянными подлокотниками сидел Серджен. В тех же серых штанах, только рубашка на пару тонов светлее — почти алая, при таком сочетании вырви глаз. Пиджак перекинут через спинку и вот-вот завалится за кресло.

— Видишь, Дара, он в порядке, — надменно произнес Николас, доказывая свою «невиновность».

Я сглотнула, оценивая состояние ещё нынешнего начальника. Закусила губу, пытаясь понять — как же так получилось? Сергей не подавал признаков жизни, и я бы точно кинулась на Ника с кулаками, но вздымающаяся грудь говорила об обратном. Дышит. Жив.

Нервы сдали.

— Нет, мне точно нужно выпить.

Обвела взглядом комнату. Мои молниеносные движения подивили бывшего «покупателя». Я потянулась к бару, доставая бутылку чего-то крепкого. Что тут есть? Виски, водка, Бейлиз. Нет, последнее слишком… приторно и изысканно, чтобы сейчас баловаться. Определённо не под моё настроение! Виски, так виски.

— Ты помнишь, где тут что, — проворковал Ник, будто расслабившись в моем присутствии и давая понять, что он мне не враг. Почти поверила.

Мебель частично переехала в