Кузнец душ - Рин Чупеко

– Все не так просто.

– По крайней мере, попытайся.

Его губы растянулись в кривой усмешке.

– Не стоит об этом беспокоиться.

– Кален вернулся, – выкрикнула Альти.

Я собралась уже уходить, когда голос брата остановил меня:

– Эй.

– Да?

Фокс не отрывал взгляда от земли.

– Знаю, я должен был рассказать тебе раньше. А когда ты узнала… ты спокойно к этому отнеслась? Ну, обо мне и?..

Мне стало немного лучше. Я усмехнулась и легонько потрепала его по волосам.

– Конечно, да. Хотя у меня и есть некоторые замечания. Но в целом она милая и сделает тебя счастливым, я знаю. Безусловно, меня не радует то, что ты несчастлив сейчас, но… я хочу для тебя лишь одного – чтобы ты был счастлив. Ты же это знаешь, да?

Он коротко улыбнулся.

– Да. Спасибо, Тия.

Мы вернулись к остальным, и я мысленно сосредоточилась на ази. Тот продолжал осторожно кружить над городом, но, как только я коснулась его сознания, встрепенулся.

«Иди ко мне».

С торжествующим криком он развернулся и полетел в мою сторону. Я ощущала деревья и холмы под моими лапами, пока мы неслись к озеру – нашему дому.

Земля содрогнулась, и передо мной опустился дэв. Зоя выругалась и отпрыгнула назад, а Кален с Альти, повинуясь инстинкту, тут же начертили руны.

Ази заурчал и попытался лизнуть меня в лицо, но мне пришлось мигом его остановить. Для всех остальных я научилась управлять дэвом сегодня, а не год назад, и такое проявление чувств могло только вызвать подозрение.

– Даже не знаю, – протянула Зоя.

Я подвела Вождя к огромной фигуре дэва туда, где было удобнее всего забираться.

– Ты же не боишься, да?

Зоя бросила на меня быстрый взгляд и, слегка подрагивая, демонстративно полезла на чудовище.

– Вовсе нет!

Лик явно предпочел бы остаться на месте, но, когда Халад с радостью влез на спину ази, несмело последовал за ним. Первой на дракона Альти усадила Микаэлу, за ней – Полер, надежно расположив их у основания трех шей, будто проделывала такое множество раз.

Настал черед принцессы Инессы, которая даже не скрывала страха. Я видела, что сначала Фокс колебался, а потом протянул ей руку и помог взобраться.

Я обернулась к Калену, тот злобно смотрел на меня.

– Мне жаль, – начала я.

– Нет, не жаль, – огрызнулся он и полез наверх, не дав мне сказать ни слова.

«Вы можете хотя бы помириться? Эта ссора никому не пойдет на пользу».

«Заткнись», – прорычала я.

Ази с довольным криком взмыл в небо и под дружные вопли Зои и принцессы Инессы устремился к Анкио.

На рассвете в знак временного перемирия армия выкинула белый флаг – необычное решение для того, кто окружил разоренный город и собирался нападать.

Вместо толпы по опустевшим улицам шагал небольшой отряд. Кион прислал очень много солдат – для заключения соглашения даже слишком. Однако Костяная ведьма спокойно впустила их в дворцовые ворота; возможно, для устрашения новоприбывших было достаточно одних жадных взглядов дэвов, до сих пор дежуривших снаружи.

Темная аша подготовилась к их приходу. Всех раненых перенесли из тронного зала в комнату поменьше. Вместе с ними удалились и Халад с даанорийской принцессой. Лорд Кален скрылся с императором – мне даже не хотелось знать, куда его спрятал Искатель смерти.

Из королевских садов принесли свежий букет цветов. У аши была одна странная причуда: даже во время изгнания на море Черепов она украшала свою пещеру цветами.

– Аконит, – с улыбкой сказала она мне. – И редкий цветок под названием бельведер. Разве они не прекрасны?

В дверях тронного зала с торжественностью, максимально возможной в сложившейся ситуации, появилась кионская императрица Аликс в окружении личной охраны. Ее сопровождала сморщенная старушка, низенькая и сгорбленная, но облаченная в самое громоздкое хуа, которое мне доводилось видеть. Его юбка расходилась по бокам на ярд и тянулась позади нее на несколько метров. Ее фигурка буквально утопала в огромных слоях ткани, разрисованной желтыми полосатыми гвоздиками – странный выбор для пожилой женщины. Ее белые волосы, стянутые в тугой узел на макушке, почти полностью скрывали многочисленные зивары, один причудливее другого, но их все затмевало украшение по центру, напоминающее цветок азалии. При виде немного нелепого одеяния женщины Костяная ведьма, как мне показалось, вздрогнула и быстро взяла себя в руки.

С ними была еще одна аша в ярко-синем хуа, украшенном по краям узором из волн. Ее длинные золотистые волосы развевались за спиной, взор был направлен на Костяную ведьму. Темная аша часто называла леди Микаэлу красивой, и теперь я сам видел, что она не преувеличивала. Лицо старой женщины портили только морщины – следы выпавших на ее долю несчастий.

– Давно же мы не виделись, Тия из Углей. – Императрица всегда славилась яркостью и игривостью, от которых теперь не осталось и следа. – Мы думали, ты мертва. Каково же было наше удивление, когда до нас дошли слухи, что на берегах Тресеи и Даанориса ты воскрешаешь дэвов.

Костяной ведьме хватило наглости усмехнуться.

– Если от этого вам станет легче, то за последние несколько месяцев я много раз пожалела, что не мертва.

– Идиотка! – дернулась вперед старуха в причудливом хуа. – Я потратила на тебя все свои кровно заработанные деньги, а ты погубила нашу репутацию! О! Если бы я только могла вернуть время вспять, то никогда бы не пустила тебя на порог Дома Валерианы!

– Удивительно, что вы решились прийти сюда, госпожа Пармина. Но для меня честь видеть императрицу собственной персоной. – Она помолчала. – А как вы поживаете, леди Микаэла? Все остальные остались в лагере?

– Наши друзья ждут нас в Кионе, в этот поход отправилась я одна. Хорошо выглядишь, Тия.

На лице девушки промелькнула улыбка.

– А ты совсем не изменилась, Микки.

– Как и всегда, Тия, ты великолепно лжешь. Где император?

– Обрел покой.

– Тия…

– Я не убивала его, Микки. Даю слово – если оно до сих пор что-то для тебя значит.

– Не смей говорить так, будто ты находишься среди друзей, Костяная ведьма, – прогремела женщина со стеклянным сердцем, обвитым листьями. – Тия из Углей, ты нарушила наш договор. Мы пришли к соглашению, а ты украла прямо у нас из-под носа…