Падение сурка - Владимир Алексеевич Абрамов

продуктов и оливкового масла.

Из иных строений тут имелся сарай для инвентаря и небольшой хлев для животных.

Свободного места под прочие постройки оставалось немного. Но в целом возможно разместить большой амбар для зерна и мастерскую для перегонки самогона.

Следующие две недели Жан-Поль в мыле мотался в город. Он радовался, что от латифундии туда скакать на единороге всего десять минут. Верховая езда всё ещё доставляла ему сильный дискомфорт, но он продолжал утешать себя мыслью: «Зато не пешком».

За это время он успел найти строителей, начертить чертёж строений, договориться о приобретении материалов для стройки и заказать у кузнеца перегонные кубы большой ёмкости и производительности. Также он заказал бочки под брагу, хранение и транспортировки виски.

Вскоре закипела стройка. Темпы строительства поражали. В течение месяца был выкопан подвал и возведены стены мастерской. Ангар для зерна к этому времени давно был готов.

Ещё месяц ушёл на крышу, отделку и строительство дороги от латифундии до ближайшей просёлочной дороги, которая вливалась в основную.

К окончанию стройки он нанял батраков. Они успели пройти обучение у Брайана. Перегонные кубы были готовы, зерно и дрова закуплены, и бизнес начал совершать первые робкие шаги к раскрутке.

Вначале пришлось ему самому доучивать батраков. Ведь между производством коньяка и виски имеется разница в том, что сначала нужно приготовить брагу. А поскольку он в этом не специалист, то и сам совершал ошибки. Но в итоге процесс стал понятен, и первая брага приготовилась.

К этому моменту Кац вложил в бизнес сто сорок тысяч, из которых лишь меньшая часть ушла на приобретение земли.

Но к этому моменту он успел ещё неплохо заработать на коньяке. С оставшимися деньгами его накопления достигли четырёхсот тысяч.

После того, как он стал жить возле города, эффективность производства коньяка начала падать. Батраки начали подворовывать. Пришлось уволить большую часть рабочих и нанять новых, но это не выход. Чтобы такого не происходило, нужен постоянный контроль. Он не может разорваться на двух маленьких французов Жана и Поля, следовательно, требуется управляющий. И такового пришлось искать и нанимать. А это дополнительные расходы на весьма солидную зарплату. С другой стороны, за счёт контроля он экономит больше на том, что идёт строгий контроль качества продукции и пресекается воровство. Но управляющего тоже следует периодически контролировать, поэтому без визитов в имение не обойтись.

* * *

Прошло уже четыре месяца, как ботан получает стипендию за поиск информации. Пришло время проверить, а действительно ли он этим занимается или же пинает детородные органы за чужой счёт. Просто так платить деньги Жан-Поль не собирался. Тем более так совпало, что он закончил заниматься организацией бизнеса, нанял управляющего имением, и у него имелось свободное время.

Естественно, для своего визита он выбрал вторую половину дня. В этот период у студентов заканчиваются занятия и начинается свободное время. Предполагается, что они будут заниматься самообразованием, но многие просто выходят в город, встречаются с девушками и парнями, развлекаются. И это при том, что они заплатили за учёбу немаленькие деньги. Впрочем, на Земле такое встречается повсеместно, так что ничего удивительного тут нет.

По проверенной схеме он прибыл к воротам академии. В седле единорога он сидел более уверенно. Сказывался опыт почти ежедневных скачек в город и назад, и не по одному разу.

Возле академии он выловил студента. Тот за серебряную монету согласился позвать требуемого студента.

Ждать пришлось около получаса. Через арку на академическую площадь вышел Берриар. Кожа у него была бледнее, чем при первой встречи, под глазами образовались тёмные круги. На плече у него висела серая сумка-почтальонка из ослиной кожи.

— Здравствуйте, господин Жан.

— Приветствую, Берриар. Выглядишь неважно. У тебя всё в порядке?

— Спасибо, я в норме. Занимался вашими заданиями, ещё и учиться приходится. Вот и провожу много времени в библиотеке.

— Ты бы себя поберёг. Мне хоть и нужен результат, но маг в здравом сознании необходим больше, чем свихнувшийся от библиотечной пыли эльф.

— Мне осталось учиться чуть больше года. За это время необходимо добыть максимум знаний из библиотеки академии. Ничего страшного, господин Жан. После учёбы отосплюсь вволю. Вы же не намерены эксплуатировать меня на убой, словно ромеец раба?

— Ни в коем случае! Мне нужны адекватные сотрудники. И тем более не хочется иметь во врагах сбрендившего от переработок мага. Предлагаю пройти в Белую розу и продолжить беседу в приватной обстановке.

— Там дорого…

— Можешь не беспокоиться о деньгах, Берриар. Посиделки за мой счёт. Я хочу услышать о том, что ты успел найти. Обсуждать такое на улице не лучшая идея. К тому же, я притомился, пока тебя ждал.

— Извините. Я из библиотеки забежал в комнату за записями.

Эльф запустил руку в сумку и начал извлекать оттуда стопку бумаг. Жан-Поль положил ладонь сверху его предплечья.

— Потом. В ресторане покажешь результат своих трудов.

— Хорошо, — вернул он бумаги на место.

Слуга «Белой розы» принял поводок единорога Каца. Сам же француз в сопровождении студента прошёл внутрь заведения. Они заняли одну из пустующих кабинок и сделали заказ. Официант быстро накрыл на стол и испарился.

— Вот теперь можешь говорить.

Берриар выложил на стол стопку бумаг, исписанных убористым почерком.

— Так вот, я искал нужные вам сведения. И знаете, по ним очень мало информации. Мне пришлось поселиться в архиве. Я в хороших отношениях с библиотекарем. Лишь это позволило получить доступ к архивам. Обычно туда студентов не пускают или допускают с разрешения преподавателя.

— Рад, что не ошибся в тебе, — Жан-Поль действительно испытал чувство облегчения и удовлетворения за правильный выбор, и не только свой, но и бывшей любовницы, которая принесла пользу даже после расставания. — Есть что-нибудь интересное?

— По поводу обретения магии обнаружилось всего три книги. Все они ссылаются на труд магистра Ливаля.

— Извини, но мне это ни о чём не говорит, — слегка развел ладонями Кац.

— Магистр Леваль жил во времена пришествия ромеев в наш мир. Он был пленён ими и вынужденно работал на ромеев.

— Он был сильным магом?

— Наверняка. Сейчас точно никто не скажет, если только не найти его современников, которые были с ним знакомы.

— Интересно, отчего так вышло, что сильный маг работал на людей? — удивлённо приподнялись брови Жан-Поля.

— Ромеи взяли в плен его родных и угрожали ему их гибелью. К-хм… Так вот, Ромеи требовали от магистра Леваля придумать способ, с помощью которого они могут стать такими же долгожителями, как эльфы.

— Очень интересно, — подобрался Кац, будто охотничий пёс, вставший на след дикого зверя.

— В итоге длительных изысканий