Поцелуй - Джил Мансел

— Включи еще раз.

— Пожалуйста, — шепнула Иззи.

Тэш улыбнулся и опять закрыл глаза.

Через пятнадцать минут, когда песня прозвучала в четвертый раз, он вытащил кассету, покрутил в руках и задумался. Поскольку до сих пор он ничего не сказал, Иззи была как на иголках.

— Ну? — наконец прошептала она.

— Я впечатлен. Но ты ведь знала, что мне понравится, иначе не стала бы вытаскивать меня из клуба. Я не понимаю одного: почему ты сама не хочешь это петь.

— Во-первых, я тебя не вытаскивала, — возразила Иззи. — И я действительно хочу это петь. Очень хочу.

— Тогда зачем предлагать песню мне?

Иззи глубоко вздохнула, ощутив аромат кожаной обивки, сигарет и одеколона.

— Я хочу, чтобы мы спели вместе.

Тэш удивился:

— Дуэтом?

— Наверное, так это называется, — с улыбкой согласилась она.

— Но я не пою в дуэте.

— Может, стоит попробовать? Публика это любит. Вспомни Тома Джонса и Керис Мэтьюз.

— А еще?

— Брайан Адаме и Мэл Си.

— Не говоря уже о Лягушонке Кермите и Мисс Хрюшке.

— Джордж Майкл и Арета Франклин, — быстро произнесла Иззи, прежде чем он успел рассмеяться. — Ну, пожалуйста… поклонники обожают такие штуки.

— Правда? И много у тебя поклонников?

— Примерно семнадцать. — Иззи решила, что бизнесмена с париком стоит исключить из списка. Помолчав, добавила; — И одна собака.

— Понятно, — задумчиво произнес Тэш. — Собака большая или маленькая?

Она улыбнулась, потому что Тэш не сказал «нет»… потому что продолжал сидеть в машине… потому что ей стало казаться, что, возможно, он и впрямь обдумывает ее предложение…

— А что? — невинно уточнила Иззи. — Размер имеет значение?

— Еще бы. — Он лениво похлопал кассетой по бедру, а потом быстро повернулся к Иззи и уставился на нее проницательными темными глазами. — Лучше скажи, как долго ты это планировала.

Иззи задумалась: «Какой ответ ему больше понравится — «недели» или «месяцы»? Может, если он решит, что я написала песню специально для него… И мне даже не приходило в голову отдать ее кому-нибудь другому… Нет, этим глазам лгать нельзя».

Слишком много событий для одного вечера, у Иззи просто не осталось энергии на импровизацию.

— Примерно час назад, — призналась она, пожав плечами. — Как только ты вошел в клуб.

Тэш отчаянно пытался выглядеть серьезным.

— Моментальное решение, импульсивный поступок? Как лестно.

— Но разве плохая идея? — раздраженно поинтересовалась Иззи. — Или ваша светлость не в силах смириться с мыслью, что я не написала песню специально для вас?

— Немного дипломатии никогда не помешает, — невозмутимо заметил Тэш, — но со временем я, безусловно, оправлюсь от удара. Это твое настоящее имя?

Он поднес кассету к свету и, прищурившись, прочел наклейку. Иззи, захваченная врасплох столь быстрой сменой темы, сердито ответила:

— Конечно, настоящее.

— Хм… — Он помолчал, погрузившись в собственные мысли, а потом, даже не взглянув на Иззи, снова взял ее за руку и поцеловал. Жест был довольно невинный, но эффект — несомненно эротический.

Иззи, ощутив приятный холодок, шепнула:

— Что?

— Тэш и Ван Эш, — сказал он и улыбнулся. — Не знаю, как тебе, а, по-моему, звучит неплохо…

Сэм не любил мюзиклы и, получив два билета на последний спектакль Эндрю Ллойда Уэббера, который шел в Вест-Энде, заехал в Кингсли-Гроув и предложил их Джине.

Джина, обожавшая мюзиклы, пришла в восторг.

— Оставайся на ужин, — предложила она и снова принялась месить тесто для выпечки, кивком указав на тарелку с филе на холодильнике. — Я хочу запечь говядину. Получится слишком много, так что настоятельно рекомендую присоединиться.

Сэм помедлил.

— На самом деле я заехал, только чтобы отдать билеты, — сказал он, даже не позволяя задуматься о том, где Иззи и ночевала ли дома. — Вивьен меня ждет…

— Позвони ей. Пусть тоже приезжает. Чем больше народу, тем веселее.

Он услышал шаги наверху. Открылась дверь спальни.

— Иззи здесь?

Джина, энергично раскатывая тесто, отбросила со лба прядь волос и покачала головой.

— Я слышала, как она вернулась в шесть утра. Но когда пришла с работы, дома была только Кэт.

Сэм попытался не представлять себе Иззи и Тэша Янсена в постели. Он с трудом переключил внимание на Джину, отметив, как она похорошела в последнее время.

— Ты такая веселая…

Джина перестала раскатывать тесто и улыбнулась:

— Правда?

По крайней мере, можно радоваться, что Джине, наконец, повезло.

— Итак?..

— Ох, Сэм… — Она прикоснулась к щеке, испачкав ее мукой. — Я встретила мужчину. Такого приятного… Конечно, мне еще слишком рано думать о будущем, но он необыкновенный…

— Рад за тебя. — Сэм встал и поцеловал ее в чистую щеку, а потом добавил с шутливой строгостью: — Вы и сами по себе недурны, миссис Лоренс, так что пусть ваш новый друг не зазнается.

Джина покачала головой:

— Поверить не могу, как мне повезло. Ты его увидишь, если останешься на ужин. Он придет в половине седьмого.

— В таком случае разве я могу отказать? — Сэм полез за телефоном. — Попрошу Вивьен купить вина по пути. Чем могу помочь?

В дверь позвонили. Джина, у которой руки были в муке по локоть, попросила:

— Открой.

Поскольку ни Сэм, ни Джина не знали о пугающей способности Ральфа быть сверхпунктуальным (Катерина всегда утверждала, что это побочный эффект актерской профессии), ни одному из них в голову не пришло, что человек, чьего прибытия ожидают в половине седьмого, способен явиться без четверти шесть.

Сэм, открыв дверь и узнав Ральфа, удивился лишь на мгновение.

— Ого. Привет, — сказал он, мельком отметил золотой браслет и подавил улыбку. — Иззи нет дома. Она тебя пригласила?

— Э… — Хладнокровие мгновенно покинуло Ральфа, за спиной Сэма он увидел Джину.

— Она скоро вернется, — продолжал Сэм, ни о чем не подозревая. — Зайди и подожди ее здесь.

— Э… э…

— В чем дело? — неестественно громко спросила Джина. Она чувствовала себя так, будто кто-то переключил телевизор на другой канал в середине фильма. Кровь отхлынула от лица.

Сэм, у которого была хорошая память на имена, отступил, чтобы она могла рассмотреть гостя.