Мириана - Виктория Старкина

А потом прямо перед собой она увидела прекрасное лицо матери, ее русалочьи глаза цвета морской волны и умные темные глаза короля Квана, ее отца. А потом появилась Сун Ли, она ласково улыбнулась своей королеве, протягивая руку, словно обещая, что все несчастья, наконец, закончились, что дальше ее ждет спокойная и счастливая жизнь. Теперь у Мирианы было время подумать о Сун Ли, о ее смерти, обо всем, что она пережила за свои неполные двадцать лет. А потом Сун Ли сменила Одана, она улыбалась и тоже звала Мириану за собой, воительница выглядела умиротворенной и счастливой, какой Мириана никогда не видела ее при жизни. Ее губы что-то шептали, словно пели неслышную колыбельную. Одана исчезла, и возникло лицо Эмира, такое прекрасное и такое бесконечно любимое. Он смотрел на нее с той же нежностью, что и тогда в пещере. А потом все лица исчезли, словно потонули в сиянии, и осталось лишь прозрачное голубое небо, необъятное, непознаваемое, дышащее любовью.

И вдруг — небо заслонило лицо женщины, оно было гигантским, закрывающим все вокруг, словно мир не мог вместить эту колоссальных размеров женщину. У нее были золотые глаза, а на голове — убор из птичьих перьев. Она смотрела на Мириану без улыбки и пела странную траурную песню на незнакомом языке. Приглядевшись — Мириана увидела вдруг, что у женщины — птичье тело, — и поняла, что перед ней птица Гамаюн, меняющая судьбу. Птица Гамаюн, знающая грядущее. Птица Гамаюн — вестница смерти.

И Мириана, Белая молния, долго-долго смотрела в ее лицо, стараясь выдержать тяжелый взгляд райской птицы. А потом навсегда закрыла глаза.

***

Кайл вошел в любимый трактир в Облачном городе. Обычно тут полным-полно народу, но сегодня было абсолютно пусто. Неудивительно. После таких-то событий! За стойкой стоял лишь владелец, который был изрядно навеселе.

— Что ты делаешь? — удивился Кайл. — Королева умерла. Почему ты пьешь? А как же траур?

— Траур завтра, — пьяным голосом ответил хозяин. — Если успеем. Говорят, коли королева умерла, не оставив наследников, — обрушатся горы, спадет волшебный покров. Стране парящих гор наступит конец! Так что, нам всем будет не до траура! Поэтому только и остается, что напиться.

— Налей и мне тоже, — кивнул Кайл.

Хозяин плеснул ему в стакан крепкой наливки, Кайл зажмурился и выпил до дна.

— Почему ты его не дисквалифицировал? — укоризненно спросил хозяин. — Какой он победитель, он же настоящий убийца!

— А за что? — Кайл мрачно взглянул на него. — У знамени допустимо все. Правила есть правила. Он их не нарушал. Одного только не пойму, зачем было толкать ее в пропасть? Он мог добиться, чтобы она выбыла! Как боец он намного сильнее! К тому же Мириана была влюблена в него, как сумасшедшая, она хотела ради него даже оставить трон! Она бы и так без слов отдала победу! Ума не приложу, зачем он это сделал! Опозорил свое имя, стал убийцей королевы!

— Так ведь все ясно, — ответил хозяин, после того, как они с Кайлом выпили по второй. — У меня в баре слышишь всякое. Эмир перед турниром встречался со жрецами. Он же воспитывался в их монастыре. Они и заплатили ему за убийство королевы. Говорят, очень хорошие деньги. Чи-Тоан давно грезит о власти. Но с королем Кваном — где ему бороться! А когда Мириана осталась одна, молодая и слабая, тут уж он не упустил свой шанс! Теперь великой династии пришел конец… Ничто уже не будет таким, как прежде.

Продолжая глотать крепкое спиртное, Кайл пытался осмыслить услышанное. Неужели, это правда? Неужели, Эмиру заплатили за смерть Мирианы? Почему же он не убил ее раньше… Хотя да… Кайл сам срезался на этом однажды. Без союзника нельзя опустить мост. А Мириана была идеальным союзником, слепым и преданным в своей любви. К тому же — сбросить противника в пропасть Инферно на глазах зрителей, это более чем эффектно. Эмир предусмотрел абсолютно все! Настоящий победитель, умный, сильный, хладнокровный. Лучший воин из ныне живущих. Разумеется, он понимал, что королем Туанга ему не стать. А если бы Мириана пошла за ним — зачем она ему? Только обуза. Эмир не любил девушку, просто воспользовался ее доверчивостью и наивностью. Турнир обнажает слабости каждого. Мириана была наивной и доверчивой — и она проиграла. И она погибла. Как и сказала Прорицательница. Как говорило его чутье. Как боялся учитель Мюйи.

Эмир поскитается немного, потерпит, а когда к власти придут жрецы — уж будьте уверены, они найдут для него лучшую должность, а может и титул! Глядишь, однажды он станет новым правителем Туанга! С его-то умом, красотой, силой…

Кайл отложил рюмку, бросил на стол горсть монет и, не прощаясь с хозяином, вышел из бара. Он вернулся в офис, господина Джанджи еще не было, очевидно встречает траурную процессию. Кайлу не хотелось слышать, что от Мирианы ничего не осталось, и еще меньше хотелось слышать, что нашли какой-то лоскут одежды, принадлежавшей ей.

Поэтому он прошел в потайную комнату, позади офиса, много лет служившую ему спальней, вытащил из-под подушки кошель с деньгами, сунул его в полотняный мешок, бросил туда фляжку с водой, смену белья и, закинув мешок на плечо, вернулся обратно.

Секунду он стоял у окна, глядя на проплывающие внизу облака, а потом протянул руку и снял Разящего со стены. И пусть Джанджи считает его вором! Ему не было до этого никакого дела.

В этот день Кайл покинул Облачный город, и куда он скрылся — никто не знал.

Глава четвертая. Болезнь

Похоронная процессия медленно спускалась на дно пропасти. Участники ее молчали, потрясенные трагической смертью молодой королевы Туанга, которую они наблюдали только что. Все они были поражены жестокостью и бессердечием убийцы, поднявшим руку на девушку, столь преданно его любившую. Не забывали они и о пророчестве, им угрожавшем: о том, что горы должны рухнуть, а Туанг прекратить существование со смертью последнего представителя королевской династии. И потому спускались они с траурным молчанием, подобно процессиям, сжигавшим тела во время эпидемий чумы в средневековой Европе.

Наконец, спустя долгое время, они достигли самого дна. Там, наверху, уже бушевали бури политических интриг. Там плели свои сети жрецы, там готовил заговор придворный министр Каолам. Но здесь, на дне глубокой пропасти, царила звенящая тишина.

Сейчас участники процессии должны были формально обойти ущелье, чтобы подтвердить, что от тела девушки ничего не осталось. И они, рассредоточившись, побрели по ущелью, пока кто-то вдруг не заметил что-то белое.

Ослепительно белое, на белом же снегу. Очевидно, это были обрывки костюма Мирианы или ее башмаки. Все бросились на крик нашедшего, а подбежав, застыли, пораженные увиденным.

Прямо на снегу лежала Мириана. Ее тело было полностью разбито и покрыто кровью, но это была она — узнаваемая, не разлетевшаяся на куски!

— Как такое возможно! — прошептал кто-то. — Это же чудо!

Чудо, чудо, шептали все вокруг, не в силах пошевелиться, они смотрели на мертвую королеву, которая сейчас казалась юной и прекрасной, как никогда. Ее лицо сохранилось, а глаза были закрыты. С момента падения прошло уже несколько часов и ее белые волосы были слегка припорошены снегом.