Карнавал смерти - Рафаэль Монтес

Джордж вернулся в шортах и простенькой футболке.

– Что собираешься делать? – спросил он.

– Пока не знаю… Может, пойду в полицию. Если предъявить им эти записи, они помогут мне найти Софию. – Ей нужно было поскорее убраться отсюда, пока Джордж не заметил пропажу ключей. – Я просто хотела узнать твое мнение… – Виктория сунула руку в карман – убедиться, что перочинный нож на месте.

– Вик, все в порядке? Ты какая-то… не такая, как обычно.

– Просто немного спешу. Я пообещала тете навестить ее сегодня, а уже поздно.

Джордж подошел к ней, словно что-то заподозрив:

– Почему бы не позвонить ей и не перенести встречу на завтра?

– Мне очень нужно сегодня.

Джордж вздохнул. Он заставил пообещать ее не принимать никаких поспешных решений. Виктория согласилась, с трудом сдерживая желание уйти как можно быстрее. Они договорились встретиться на следующий день после работы. Выйдя на улицу, она испытала огромное облегчение, посмотрела на окно Джорджа, но никого не увидела. На всякий случай дошла до угла, прежде чем развернуться и пойти обратно в офисный центр. Ночной охранник читал за стойкой Библию. Рассчитывая на то, что сотни людей должны входить и выходить здесь каждый день, Виктория взялась за лямки рюкзачка и пересекла покрытый ковролином вестибюль, направляясь к лифтам. Небрежно поздоровалась с охранником, который едва оторвал глаза от книги, и, нервничая, поднялась на третий этаж. Коридор был узким и неприметным, с бежевыми стенами и широким черным резиновым настилом. На большинстве дверей были номера и небольшие таблички, идентифицирующие съемщиков: «Бухгалтерия Байао» или «Доктор Луиза Сампайо, хирург-стоматолог». На двери офиса 303 был только номер. Обычная деревянная дверь без глазка.

Дрожащими руками Виктория достала из кармана ключи и медленно открыла дверь. Сначала она попала в очень маленькое помещение, вроде прихожей без окон, где увидела кресло и стопку журналов. Внутри была еще одна дверь. Девушка закрыла входную дверь и подошла ко второй. На долю секунды она представила, как у нее за спиной возникает возмущенный Джордж с обвиняющим выражением лица. Оглянулась через плечо – там никого не было.

Другая комната оказалась побольше. Посередине была навалена куча картонных коробок и размещен встроенный шкаф. У дальней стены у окна стоял металлический письменный стол с выдвижными ящиками и офисное кресло на колесиках. Виктория пробралась по паркету между коробками, едва не споткнувшись о кипу бумаг, так что ей пришлось подсветить телефонным фонариком себе путь. Она заметила, что Арроз звонил ей больше десятка раз и отправил почти сотню эсэмэсок. На столе Виктория увидела папки, блокноты, ручки, разноцветное пресс-папье и старый компьютер с большим монитором. Она открыла первую попавшуюся папку. Сверху лежала фотография, на которой Виктория с опущенной головой выходила из кафе «Моура» в джинсах и черном топе. Снимок сделали длиннофокусным объективом. На следующих фотографиях она направлялась из центра города в свой дом в Лапе. Все это напоминало работу частного детектива из нуарного фильма. Девушка присела, чтобы проверить другие папки. Там лежали снимки, где были ее встречи с Аррозом, посещение Эмилии в доме престарелых и визит в кабинет доктора Макса. При взгляде на каждую фотографию Виктории казалось, будто от нее отщипывают по кусочку.

В другой папке она нашла газетные вырезки о деле Таггера и компакт-диски с названиями новостных телепрограмм: «Фантастико, 8/2002», «Город в опасности, 7/2004», «Ретроспектива, 12/1998». В ящике лежали фотографии, датированные последним полугодием. На каждой были наклеены разноцветные стикеры и прикреплены скрепками страницы с печатным текстом.

«Когда я делаю заказ, она не смотрит на меня и избегает любых физических контактов. Странно, что она не сближается с другими женщинами – ни с коллегами, ни с кем-то еще. Когда другие официантки пытаются заговорить с ней, то сразу получают отпор. Я расспросил их, и работницы кафе Эллен Дантас и Марго Камарго описали Викторию как странную. По словам Марго, у Виктории нет сексуальных фантазий. «Сомневаюсь, что она когда-нибудь вообще занималась сексом или даже целовалась», – заявила ее коллега».

Виктория пролистала блокнот с красными пометками. «Граница?» – было написано на первой странице. Дальше шел список, большинство пунктов в котором были зачеркнуты.

«Негативная самооценка.

Постоянное чувство одиночества.

Бессонница?

Провалы в памяти?

Сильные внезапные приступы гнева или трудности с их преодолением.

Психозы?

Склонность к истерикам».

В конце блокнота ее внимание привлекла одна запись торопливым почерком: «Виктория пытается скрыть свои явно ограниченные физические возможности, когда передвигается по кафе. Похоже, она думает, что никто не замечает ее слегка неровной походки».

– Виктория?

Ее сердце екнуло, но она сумела сдержать крик. Джордж звал ее из первой комнаты, причем его голос звучал очень сердито. Виктория достала из кармана нож, чувствуя себя абсолютно беспомощной. Этим ей не защититься. Она отчаянно высматривала на столе что-нибудь подходящее. Схватила пресс-папье и быстро отступила назад. Как же она раньше не догадалась? Джордж и есть Сантьяго. Теперь это казалось таким очевидным! Он не случайно все время ошивался в кафе и подкатывал к ней. Все спланировано, чтобы… чтобы… сделать что?

Дверная ручка повернулась, и девушка замахнулась. Едва Джордж шагнул внутрь, как она обрушила ему на голову пресс-папье. Удар получился такой силы, что заболела рука. Джордж пошатнулся и попытался что-то сказать, но Виктория нанесла еще один удар – по щеке и подбородку. Она была так взбешена, что остановилась только тогда, когда пресс-папье выскользнуло у нее из руки и покатилось к ноге Джорджа. Он лежал неподвижно, скрючившись, с залитым кровью лицом. Виктория в отчаянии вытерла руки об одежду, подошла к окну и осела на пол, чувствуя острую боль, простреливающую ногу от кончика пластиковой ступни до самого паха. Не в силах дышать, с колотящимся сердцем, она оглядела душную комнату. «Только не падать в обморок. Только не здесь, где лежит Джордж…» С такого расстояния нельзя было понять, жив ли он, но у нее не хватило смелости подойти. Торопливо, как могла, Виктория собрала все папки, фотографии и распечатки – улики против Джорджа – и с набитым рюкзаком бросилась вон, стараясь не приближаться к неподвижному телу. Она представила, как Джордж встает и хватает ее за ногу, откусывая кусочек ее икры. Хочет закончить то, что начал двадцать лет назад…

Виктория без оглядки выскочила из офиса. Лифт ехал слишком долго, а коридор казался слишком пустынным, чтобы ждать там, поэтому она решила спуститься по лестнице. Несуществующая нога словно горела и тормозила ее. Виктория облокотилась на перила и оглянулась, услышав шум. Кто-то спускается по лестнице? Она попыталась двигаться быстрее. На первом этаже влетела прямо в дверь и рухнула на пол; изумленный охранник вскочил с места. Виктория подобрала рассыпавшиеся бумаги, поднялась и побежала так быстро, как только могла. Ночной воздух совсем не освежал, оглушительный гул проезжающих машин чуть не раздробил барабанные перепонки. На следующем углу она увидела бар и вошла внутрь. Протянула купюру (единственную оставшуюся в бумажнике) и попросила бутылку водки. Как только бармен протянул бутылку, Виктория открыла ее и сделала глоток. Дешевый алкоголь обжег горло, но сразу успокоил несуществующую ногу. Виктория вышла из бара, прихлебывая из бутылки на ходу. Постепенно тело и разум погрузились в чудесное опьянение, которое помогло забыть обо всех переживаниях и расслабиться.