Никогда_не... - Таня Танич

— Вообще-то, в начале надо тянуть спичку-жребий, — с усмешкой ловит он меня на излишней торопливости. — Но… ладно. Будем считать, что тебе повезло. И по жребию первая попытка твоя.

Ах, эта самонадеянная снисходительность… Хорошо, хорошо. Ее я тоже припомню, когда придёт время загадывать мое желание.

Денис приносит кофе, и видя, что за столиком у нас что-то происходит, изо всех сил сдерживается, чтобы не встрять в разговор. Артур бросает в него быстрый взгляд — и Денис, помня о его просьбе, тут же удаляется, на ходу что-то мыча и всем своим видом выражая страдания.

— Так, хорошо. Раз первый ход мой… — я немного тяну паузу, чтобы накалить атмосферу, прикасаясь пальцами к чашке с эспрессо. Горячая. Слишком горячая — уже это даёт понять, что мне будет о чем поговорить с Денисом, но как-нибудь позже… Потом, не сейчас.

Артур на свой кофе и вовсе не обращает внимания. Он неотрывно следит за мной, как будто я — мяч на поле, который надо отбить.

Я должна быть точна, очень точна. Должна обращать внимание на детали, такие например, как… Что там сказал Денис? «Посмотришь мою девочку?» Много работы, редкие выходные, отсутствие возможности часто развлекаться…

Конечно же! Он врач! Врач-ветеринар, лечит домашних животных, а «девочка» — какая-нибудь любимая кошка Дэна.

— Ты — ветеринар! — уверенно объявляю я, наблюдая за его реакцией. Реакции поначалу нет никакой. Затем его брови ползут вверх — и… Он смеётся, громко, от души.

Не думаю, что это от радости из-за того, что я выиграла с первого хода.

— Кто? — переспрашивает Артур.

— Ладно, ладно, поняла. Поняла, что мимо. Вторая попытка?

— Полин, — видно, что ситуация его изрядно забавляет. — Вторая попытка моя. Ты продула первую.

— Не важно! — чувствую, как меня захватывает азарт, я начинаю горячиться и рисковать. Проигрывать спокойно я никогда не умела. — Давай я возьму вторую попытку подряд! У каждого из нас их все равно три! Давай сразу по три — сначала я, потом ты.

— Первый ход, ещё и три попытки подряд, даже если ответ неправильный? Это называется грязная игра, Полина, — замечает он, все еще продолжая посмеиваться. — В спорте за такое сразу дисквалификация.

— Да ну, нафиг все! Это не спорт! У нас тут свои правила!

— За ругань во время игры тебе штрафное очко, — чувствуется, что наши роли поменялись, и теперь он владеет ситуацией. — Но если свои правила — так свои. За каждую ошибку ты проигрываешь мне еще одно желание.

— Охренеть! Как-то это слишком!

— Второе штрафное за ругань, — припечатывает он меня новым замечанием.

— Ты что, святоша? Не любишь, когда ругаются?

— Нет, я и сам могу. Но когда играешь — лучше не злиться, отвлекает.

Конечно-конечно, расскажи это кому-нибудь другому, думаю я. Это не я во время тренировки со стеной избивала ее мячом так, что казалось, она не выдержит и проломится от такой бомбардировки.

Но всё-таки он прав. Стараюсь успокоиться, понимая, что нервы только повредят. Снова беру в руки чашку с эспрессо — времени прошло уже больше положенного, перегретый изначально кофе выветрился и «умер», но хоть как-то успокоюсь.

Первый глоток — и… Сомнения меня не обманули. Эспрессо безбожно перегрет, сильно горчит, и вкус не спасает даже долька лимона. Вот и успокоилась, называется.

Так, у меня вторая попытка. Думай, Полина, думай. Кажется, с ветеринаром я действительно поторопилась. Если все свободные деньги Артур вкладывает в теннисный корт — значит, они у него есть, и в достаточном количестве. Не думаю, что ветеринары в маленьких городках так уж преуспевают. В медицине всегда были другие, более обеспеченные профессии, и одна из них…

Стоп, как же я раньше не догадалась?

— Ты — стоматолог! — выдаю на-гора вторую догадку и по его лицу сразу же вижу, что нет.

Да что же это такое?! Куда подеваюсь моя хваленая проницательность? Ну как такое может быть?

— Слушай, — Артур наконец-то вспоминает о своём кофе и делает небольшой глоток, а я смотрю, как молочная пенка оседает у него на верхней губе. — С чего ты, вообще, решила, что я врач? — он быстро слизывает пенку и я растерянно моргаю, будто возвращаясь в реальность.

А вот и зацепка! Он явно пытается увести мои мысли в ложном направлении, подальше от медицины! Значит, сферу я выбрала правильную, а вот специализация… Черт ногу сломит во всех этих врачебных профессиях!

— С чего решила, с того и решила, — говорю я, стараясь не смотреть, как губами он снова касается края чашки. — Хочешь обмануть меня и сбить с толку ложными подсказками? Нет, не выйдет! Так… третья попытка!

Ничего не отвечая на это, Артур только руками разводит, без слов показывая, что хозяин — барин. И я вольна профукать свой последний шанс, как захочу.

Только почему, собственно, профукать? Правда, как известно, всегда лежит на поверхности. Что мы имеем? Он точно врач, уважаемый человек из неплохо оплачиваемой сферы даже в маленьком городке… И если не стоматолог, к которому можно водить детей или девушек (вот и момент с «девочкой» Дениса объясняется… С чего я вдруг решил, что это кошка? Может, это какой-то близкий человек?) То… то…

Конечно же! Как же все просто! Меня настигает озарение, и теперь я полностью уверена в том, что попаду в цель с последнего выстрела.

— Ну что, готова? — поддевает он меня, и я радостно являю ему свою мысль, даже не проанализировав ее на предмет правдоподобности.

— Да. Теперь я тебя точно раскрыла. Ты — гинеколог!

От неожиданности он громко фыркает прямо в чашку с молоком. Мне непонятна такая реакция — он сражён моей догадкой или… Или третий вариант опять мимо?

— Водички дать? — доносится из другого угла голос Дениса, не преминувшего вмешаться при первой же возможности.

Артур поднимает руку, жестом показывая, что не надо, а другой берет салфетку, вытирает подбородок, пытаясь за этим скрыть странные звуки, рвущиеся из него. Что такое? Что с ним?

— Вот тут ты мимо… — он старается говорить ровно, сдерживая себя, но получается с трудом. — Вообще… мимо…

— Вообще-вообще? — недоверчиво повторяю я. — Так я что — опять проиграла?

— Всухую, — подтверждает он. — Хотя, вариант интересный… — и тут Артур всё-таки не выдерживает. Хохот накрывает его с головой, он откидывается в кресле и смеется от души, громко и не сдерживаясь.

Понятно. Моя хваленая проницательность очень сильно сбоит, когда дело касается его.

Но ничего-ничего. Я тоже сейчас посмеюсь. Буду хохотать коварно и мстительно, когда он даже сферу моей деятельности не сможет угадать. Всё-таки профессия у меня не самая популярная. Мы ещё сможем сравняться и выйти в ноль.

— Ладно-ладно, — ворчу я, тем не менее, понимая, что тоже смеюсь в ответ. — Теперь давай ты. Посмотрим, как справишься. Три попытки, — краем глаза замечаю, что он бросает быстрый взгляд на телефон, и моя улыбка тут же гаснет.