Познакомьтесь с собой. Как гены, микробы и нейроны делают нас теми, кто мы есть - Билл Салливан

Семья Мелленкампов неуникальна тем, что все они вспыльчивы, как порох (некоторые могли бы сказать, что причина, в том, что они живут в маленьком городке[107]). Однако наука показала: воинственность может быть заложена в генах. Многие исследования, сравнивающие однояйцевых и разнояйцевых близнецов, продемонстрировали, что склонность к насилию передается по наследству и генетический компонент достигает 50 %. Статистика также показывает, что дети, воспитанные в любящей приемной семье, также отличаются высоким уровнем преступных наклонностей, если биологические родители имели проблемы с законом.

В 1978 года одна голландка не знала, что делать с неуправляемыми мальчиками в семье. Измучившись, она обратилась за помощью к генетику Хану Бруннеру из Неймегена (Нидерланды). Как выяснилось, три поколения мужчин в ее семье отличались низким интеллектом и асоциальным поведением. Один изнасиловал сестру. Другой пытался сбить автомобилем собственного начальника. Еще два подростка любили поджигать дома. После нескольких лет кропотливых исследований в 1993 году Бруннер обнаружил, что у подростков был общий генетический дефект: мутация в гене, который кодирует фермент под названием моноаминоксидаза А. Сам ген носит название МАОА, а впоследствии его окрестили «ген серийного убийцы», или «ген воина»[108].

Примерно через 15 лет после своего открытия MAOA снова оказался в центре внимания. В 2006 году Брэдли Уолдроп, поджидая, когда к нему приедет бывшая жена Пенни с детьми (она должна была оставить их ему на выходные), выпивал и читал Библию. Пенни прихватила с собой подругу Лесли Брэдшоу. По какой-то причине вспыхнула ссора, и Уолдроп впал в ярость. Достав ружье, он восемь раз выстрелил в Лесли на глазах жены и четверых детей. Затем предложил детям попрощаться с матерью, погнался за ней с мачете, отрубил ей один из пальцев, но Пенни все-таки удалось убежать.

Во время судебного разбирательства Уолдропу тоже удался своего рода побег: он стал первым человеком, которому не вынесли смертный приговор благодаря генам. В его ДНК обнаружился тот же вариант гена MAOA, что и у голландских мальчишек. Адвокаты Уолдропа выдвинули успешный аргумент, что генетическая предрасположенность вкупе с тяжелым детством не оставила ему возможности надежного контроля за своими действиями[109].

Как MAOA связан с насильственным поведением? Этот вариант гена производит меньше фермента MAOA, который нужен для расщепления серотонина, норадреналина и дофамина. Люди со сниженным уровнем этого фермента, вероятно, будут иметь аномально повышенный уровень указанных нейромедиаторов, что делает их склонными к импульсивным перепадам настроения и враждебности.

Эту идею подтверждают исследования на мышах: когда животных генетически меняли, лишая MAOA, уровень серотонина и норадреналина у них оказывался выше и мыши вели себя агрессивно. В других исследованиях варианты гена MAOA были также связаны с социальными фобиями и злоупотреблением наркотиками. Интересно, что томографические исследования носителей варианта MAOA показали: миндалевидное тело (область мозга, вовлеченная в реакции страха) оказывается перевозбужденным, в то время как поясная кора (аналитическая область) подавлена; вместе это может указывать на то, что рациональная часть мозга сталкивается с проблемами, когда нужно успокоить усиленные реакции страха.

В 2014 году коварный вариант MAOA снова оказался вовлечен в одно из крупнейших исследований преступников. Это исследование, проведенное психиатром Яри Тиихоненом из Каролинского института (Швеция), основательно прошерстило гены примерно 900 финских заключенных. Как оказалось, у наиболее жестоких рецидивистов были выявлены мутации и в гене MAOA, и в гене CDH13, который вырабатывает адгезивный белок на нейронах. Ученые обнаружили, что люди с мутациями в MAOA и CDH13 в 13 раз чаще совершали насильственные преступления. У гена воина появился сообщник.

Некоторые ученые предположили, что MAOA помогает объяснить, почему мужчины в целом агрессивнее женщин. Ген MAOA находится в X-хромосоме, а это означает, что у женщин два экземпляра этого гена (поскольку у них две X-хромосомы). Соответственно, у женщин есть резерв, который может компенсировать мутацию. А вот у мужчин второй X-хромосомы нет: есть Y-хромосома, которая не содержит «запасного» экземпляра MAOA.

Другие исследования показали, что MAOA по-разному влияет на мужчин и женщин. В 2013 году Хэньянь Чэнь из Университета Южной Флориды предположил, что у мужчин вариант MAOA связан со злобой, а у женщин – со счастьем.

Появляются все новые гены, связанные с агрессивностью и буйным поведением (хотя у них нет броских названий, которые мог бы использовать какой-нибудь клингонский генетик[110]). Ген COMT кодирует фермент под названием катехол-О-метилтрансфераза; одна из его задач – разлагать дофамин, нейромедиатор, связанный с нашей реакцией на вознаграждение и мотивацией. Как и вариант MAOA, вариант COMT также приводит к аномально высокому уровню дофамина в мозге, что может помешать рациональному мышлению. Многочисленные исследования (хотя и не все) связывают с агрессивным поведением варианты гена COMT, производящие меньше этого фермента. Когда у самцов мышей отключали ген COMT, уровень дофамина у них повышался и животные чаще дрались; это подкрепляет предположение, что ген помогает сдерживать враждебность.