Талисман власти - Личия Троиси

— Меня отстранили…

— Не думай об этом, у тебя будут другие возможности в будущем.

— Война, разумеется, меня ждать не будет.

— До конца войны еще очень далеко.

— Ты говоришь так, потому что тебя выбрали. Он ничего не разглядел во мне, это ничтожество, самое настоящее пустое место. Я всегда был лучшим в сражениях на мечах в своем классе.

— Тсс, не повышай голоса, тебя услышат…

— И пусть слышит этот идиот. Было бы лучше, если бы я попал к учителю Парселу.

Идо положил ложку и спокойно повернулся к ученику.

— Повтори, что ты сказал, — произнес он спокойно.

Юноши снова принялись за еду.

Тогда гном встал, подошел к ним и взял за плечо того ученика, которого отстранил.

По телу юноши пробежала дрожь. Он обернулся, демонстрируя безразличие. У него были совсем светлые глаза, нервные руки и вызывающе наглое выражение лица.

— Я тебе говорю. Имей смелость повторить мне то, что ты сказал своему другу. Скажи мне это в лицо.

Тишина повисла над залом.

Юноша какое-то время колебался, потом принял решительный вид.

— Я сказал, что вы ошиблись, отстранив меня от испытаний, — сказал он агрессивным тоном.

Его друг толкнул его локтем, но тот не обратил внимания.

Идо улыбнулся:

— Проведя сорок лет в боях, я и не предполагал, что юноша вроде тебя может лучше меня знать, в чем достоинства настоящего воина.

— Естественно, опыт не может сделать лучше посредственного воина.

Из-за стола неподалеку встал один из учителей:

— Дохор! Ты не находишь, что так к вышестоящему не обращаются?

— Нет, пусть малыш выскажется, — произнес Идо, не переставая улыбаться. Он снова обратился к Дохору: — Тебе никогда не говорили, что отвагу надо беречь для боя, а не расходовать на болтовню?

Дохор встал:

— Я не болтаю! Я отлично знаю свои силы и то, что готов к бою. Все здесь могут подтвердить, что я — первый в своем классе, все знают мою ловкость во владении мечом, и все думают то же самое, что и я: недостойно, чтобы нас судили такие, как вы.

Повисло тяжелое молчание.

— Такая речь недопустима! — снова вмешался учитель.

— Предоставь это мне, — спокойно ответил Идо. Он повернулся и посмотрел на Дохора. — Мне кажется, что я объяснил тебе ситуацию в тот день, когда мы познакомились. Я не знаю, что делать с такими франтами, как ты, которые сражаются с учебниками в руке, с людьми, у которых голова полна возвышенного идиотизма о дуэлях и чести. Но я вижу, что ты еще глупее, чем я думал. Отлично, ты не доверяешь моему решению? Не было еще никогда такого случая, чтобы я позволил сомневаться в моих решениях. Возьми свое оружие и следуй за мной.

Юноша сел на свое место.

— Ты слышал меня? Пойдем на стадион, ты покажешь мне, что ты умеешь.

Дохор смотрел на своего учителя, сидевшего за столом с другими преподавателями, но видел лишь растерянный взгляд.

Тогда вмешался Парсел:

— Идо, парень, конечно, был непочтителен к тебе и его накажут. Однако не опускайся до его уровня…

— Я и не опускаюсь до его уровня, — ответил Идо сухо. — Ты хочешь получить вторую возможность? Хорошо, я тебе ее даю. Если ты такой великий воин, как говоришь, покажи мне это, пойдем со мной. Пойдемте все вместе, вы сами вынесете решение. — Он снова посмотрел на Дохора. — Через десять минут жду тебя на стадионе.

Идо вышел из столовой и отправился в свою комнату за мечом.

Пока он шел по пустынным коридорам, не чувствовал себя разъяренным или оскорбленным. Он был спокоен, разве что только немного печален. Он сражался всю свою жизнь, но и этого оказалось недостаточно, чтобы завоевать уважение окружающих.

Меньше чем через десять минут гном вышел. Стадион был уже переполнен, но Дохора еще не было.

В конце концов он появился, бледный как полотно. Облачился в кожаный камзол, на боку висел меч, по виду — самая настоящая семейная реликвия. Идо угадал: порочный отпрыск какого-то спесивого командующего.

Парсел отважился на последнюю попытку примирения:

— Идо, ты только выставишь себя на посмешище… Парень всего-навсего слишком далеко зашел… Другие преподаватели косо посмотрят на этот твой поступок.

— Если бы это сделал кто-то из вас, все аплодировали бы его преподавательской методике, — отрезал Идо. — Избавь меня от проповедей, ты отлично знаешь, что я поступаю правильно, и, кроме того, ты хорошо знаешь, что речь идет не просто о юноше, которого не отобрали.

Парсел замолчал.

Ученик остановился посреди стадиона, в нерешительности застыл на месте.

— Ну так что? Ты собираешься драться или как? — спровоцировал его Идо.

— Вы не заняли боевой позиции…

— У фамминов это не практикуется… Такой великий воин, как ты, должен был бы об этом знать. Ну давай же, нападай.

Дохор начал с мощного выпада, но Идо достаточно было просто уклониться от него. Юноша, видимо, понял, нанося удар, что стратегия была невыигрышной, и сразу же попытался нанести боковой удар. Идо ограничился тем, что отпрыгнул, и Дохор потерял равновесие. Тогда гном приставил ему меч к горлу.

— Кажется, я победил тебя. Но может быть, ты был рассеян, у тебя не было времени показать мне свои большие способности. Поступим так: попробуй атаковать еще три раза, хорошо?

Юноша, очевидно, уже понял, что попал в переплет, так как согласился не слишком уверенно.

Они разошлись в разные стороны. В этот раз Идо остался стоять на месте, а Дохор приготовился его атаковать. Он попытался нанести удар сверху, но гном переместился в сторону и уклонился от удара. Когда этот фарс повторился, гном даже ни разу не использовал меч. Дохор сделал еще одну попытку, но Идо был стремителен, как хорек. Потом гном быстро ударил по мечу противника, и тот далеко отлетел в сторону. Идо снова приставил свое оружие к горлу юноши.

— Мне кажется, ты не слишком крепко держишь меч в руках…

Дохор задыхался, испуганно смотря на руку гнома.

— Два раза из трех, парень. Мне кажется, что я победил. Но это не важно. Сегодня я великодушен, поэтому мы можем поступить и так: если ты победишь сейчас, будешь зачислен в мои войска. Ты согласен?

— Я… — попытался ответить юноша, глядя умоляюще на Идо. Но Идо не дал ему закончить фразу:

— Отлично, я вижу, ты согласен. Я великодушен, но я не идиот, поэтому на этот раз нападать буду я.

Идо и Дохор снова разошлись в разные стороны. Как только Идо увидел, что юноша приготовился, нанес удар. Как обычно, он поиграл мечом, который держал в руке. Его короткие ноги, которые вызывали такой смех у толпы порочных мальчишек, очень крепко стояли на земле, все его тело оставалось почти неподвижным. Вращалась только рука с мечом.